Rotöls historia

Enligt hans biografi upptäckte farmaceut från Philadelphia, Charles Elmer Hires, ett recept på en läcker tisan - en form av örtte - medan han var på sin smekmånad i New Jersey. Inte så länge efter började han sälja en torr version av teblandningen men den måste blandas med vatten, socker och jäst och lämnades för att jäsas för att kolsyraprocessen skulle äga rum.

På förslag från sin vän Russell Conwell (grundare av Temple University), började Hires arbeta med en flytande formulering för en kolsyrad rotöl som skulle vara mer tilltalande för massorna. Resultatet var en kombination av mer än 25 örter, bär och rötter som Hires använde för att smaka kolsyrade sodavatten. Vid Conwells uppmaning introducerade Hires sin version av rotöl till allmänheten vid Philadelphia Centennial-utställningen 1876. Hires Root Beer var en hit. År 1893 sålde och distribuerade familjen Hires först buteljerat rotöl.

Rotöls historia

Medan Charles Hires och hans familj bidragit mycket till populariteten av modernt rotöl, kan dess ursprung spåras till pre-koloniala tider under vilka inhemska stammar ofta skapade drycker och medicinska botemedel från sassafrasrötter. Rotöl som vi känner det idag härstammar från "små öl", en samling av drycker (vissa alkoholhaltiga, andra inte) som har kokats av amerikanska kolonister med hjälp av vad de hade till hands. Bryggarna varierade efter region och smaksattes av lokalt odlade örter, bjälkar och rötter. Traditionella småöl inkluderade björköl, sarsaparilla, ingefäraöl och rotöl.

Rotölet-recept från tiden innehöll olika kombinationer av ingredienser som kryddor, björkbark, koriander, enbär, ingefära, vintergrön, humle, burdrot, maskrosrot, spikenard, pipsissewa, guaiacum chips, sarsaparilla, spicewood, vild körsbärsbark, gul docka, sticka askbark, sassafrasrot, vaniljbönor, humle, hundgräs, melass och lakrits. Många av dessa ingredienser används fortfarande i rotöl idag, tillsammans med extra kolsyra. Det finns inget enda recept för rotöl.

Snabbfakta: Top Root Beer-varumärken

Om imitation är den uppriktiga formen av smicker, skulle Charles Hires ha mycket att känna smickrad över. Framgången för hans kommersiella rotölsförsäljning inspirerade snart konkurrensen. Här är några av de mest märkbara rotölmärkena.

• A & W: 1919 köpte Roy Allen ett recept på rotöl och började marknadsföra sin dryck i Lodi, Kalifornien. Ett år senare samarbetade Allen med Frank Wright för att bilda A&W Root Beer. 1924 köpte Allen ut sin partner och fick ett varumärke för varumärket som nu är världens mest sålda rotöl.
• Barq s: Barqs Root Beer debuterade 1898. Det var skapandet av Edward Barq, som tillsammans med sin bror Gaston var huvudmännen för Barq's Brothers Bottling Company som grundades i New Orleans French Quarter 1890. Varumärket ägs fortfarande av Barqs-familjen men tillverkas och distribueras för närvarande av Coca-Cola Company.
• Pappas: Receptet för pappas rotöl skapades av Ely Klapman och Barney Berns i källaren i Klapmans Chicago-hem i slutet av 1930-talet. Det var den första produkten som använde det sex-pack-förpackningsformat som uppfanns av Atlanta Paper Company på 1940-talet.
• Mugg Root Beer: Mug Root Beer marknadsfördes ursprungligen som "Belfast Root Beer" under 1940-talet av Belfast Beverage Company. Produktnamnet ändrades senare till Mug Old Fashioned Root Beer, som sedan förkortades till Mug Root Beer. Mugs märkesmaskot är för närvarande tillverkat och distribuerat av PepsiCo, en bulldogg med namnet "Dog."

Rotöl och hälsoproblem

1960 förbjöd US Food and Drug Administration användning av sassafras som potentiellt cancerframkallande. Sassafras är en av de viktigaste aromämnena i rotöl. Det fastställdes emellertid att den potentiellt farliga delen av anläggningen endast hittades i oljan. När en metod för att utvinna den skadliga oljan från sassafras hittades, kunde sassafras fortsätta att användas utan skadliga följder.

Liksom med andra läskedryck klassificeras klassiskt rotöl av det vetenskapliga samfundet som en socker-sötad dryck eller SSB. Studier har kopplat SSB till ett antal hälsoproblem inklusive fetma, hypertoni, typ 2-diabetes och tandröta. Även icke-sötade drycker, om de konsumeras i för stor mängd, har potential att påverka hälsan negativt.