Black Boxs historia (Flight Data Recorder)

David Warren hade ett djupt personligt skäl att uppfinna flygdatainspelaren (ofta kallad ”black box”). 1934 dog hans far i en av Australiens tidigaste flygolyckor. 

Tidigt liv och karriär

David Warren föddes 1925 på Groote Eylandt och ön utanför Nordkusten i Australien. Prylar och apparater, som skinkradio som hans far lämnade åt honom, hjälpte Warren genom sin barndom och tonår. Hans utbildningsrekord talar för sig själv: han tog examen med universitetet i Sydney innan han tog examen i utbildning från University of Melbourne och en doktorsexamen. i kemi från Imperial College London.

Under 1950-talet, när Warren arbetade för Aeronautical Research Laboratories i Melbourne, inträffade några utvecklingar för att omintituera hans instinkter angående inspelningar under flygningen. I Storbritannien 1949 introducerades Comet de Havilland-bara för att uppleva en katastrof 1954 med en serie högprofilerade kraschar. Utan någon form av inspelningsanordning inuti flygplanet var det en berömd svår uppgift för de brittiska myndigheterna att bestämma orsakerna och undersöka komplikationerna vid dessa katastrofer. Premiärminister Winston Churchill citerades själv för att säga: "Kostnaderna för att lösa Comet-mysteriet måste räknas varken i pengar eller i arbetskraft." Ungefär samtidigt introducerades de tidigaste bandspelarna i mässor och fönster på butiker. Det var en tysk-tillverkad som först fångade Warren öga, vilket ledde honom att undra hur mycket mer information myndigheterna skulle ha under sina utredningar om en enhet som denna hade varit i Kometen.

Uppfinna "minnesenheten"

1957 slutförde Warren en prototyp - som han kallade "Memory Unit" - för sin enhet. Hans idé hälsades emellertid utan brist på kritik från de australiensiska myndigheterna. Kungliga australiensiska flygvapnet föreslog i hög grad att enheten skulle fånga "fler expletiv än förklaringar", medan de australiensiska piloterna själva oroade sig för potentialen för spionering och övervakning. Det tog den brittiska, tillverkaren av den försmyckade kometen, för att uppskatta nödvändigheten av Wears enhet. Därifrån fortsatte flygdatainspelare att bli standardförfarande inte bara i Storbritannien och Australien utan också i Amerika och inom den kommersiella flygbranschen över hela världen.

Det verkar finnas en viss tvist om hur Warren's enhet blev känd som den svarta lådan, med tanke på att färgen på Warren prototyp var närmare röd eller orange, för att få enheten att stå ut mitt i vraket av en krasch. Men den svarta lådan moniker har fastnat, kanske på grund av den intensiva stål hölje som krävs för att skydda lådan.

Warren har aldrig fått ekonomisk belöning för sin uppfinning, även om han, efter det som ursprungligen var ganska strid, officiellt erkänts av sitt eget land: 2002 tilldelades han Order of Australia för sina bidrag. Warren dog 2010, 85 år gammal, men hans uppfinning fortsätter att vara en grundpelare i flygplan världen över, och spelade in både cockpitprat och instrumentläsningar av höjd, hastighet, riktning och annan statistik. Dessutom har biltillverkarna nyligen börjat installera svarta lådor i sina fordon och lägger till ytterligare ett kapitel i utvecklingen av Wears ursprungligen malignerade idé.