Europeiska unionens historia

Europeiska unionen (EU) grundades som ett resultat av Maastrichtfördraget den 1 november 1993. Det är en politisk och ekonomisk union mellan europeiska länder som fastställer politik för medlemmarnas ekonomier, samhällen, lagar och till viss del , säkerhet. För vissa är EU en överdriven byråkrati som tappar pengar och komprometterar de suveräna staternas makt. För andra är det det bästa sättet att möta utmaningar som mindre länder kan kämpa med - till exempel ekonomisk tillväxt och förhandlingar med större nationer - och värt att överlämna viss suveränitet för att uppnå. Trots många års integrering förblir oppositionen stark, men stater har ibland agerat pragmatiskt för att upprätthålla unionen.

EU: s ursprung

EU skapades inte på en gång av Maastrichtfördraget utan var snarare resultatet av gradvis integration sedan 1945. En facklig nivå lyckades ge förtroende och drivkraft för en nästa nivå. På detta sätt kan man säga att EU har bildats av kraven från sina medlemsländer.

I slutet av andra världskriget lämnade Europa uppdelat mellan den kommunistiska, sovjetdominerade östblocken och de till stor del demokratiska västerländska länderna. Det fanns rädsla för vilken riktning ett ombyggt Tyskland skulle ta. I väst uppstod tankar om en federal europeisk union med förhoppningar om att binda Tyskland till paneuropeiska demokratiska institutioner i den utsträckning att den, eller någon annan allierad europeisk nation, inte skulle kunna starta ett nytt krig och skulle motstå utvidgningen av det kommunistiska öst.

Den första unionen: EKSG

Europas efterkrigstiders nationer sökte inte bara fred; de var också efter lösningar på ekonomiska problem, till exempel att råvaror var i ett land och industrin för att bearbeta dem i ett annat. Kriget hade lämnat Europa utmattat, med industrin kraftigt skadad och försvar som eventuellt inte kunde stoppa Ryssland. Sex grannländer enades i Parisfördraget om att bilda ett område med fri handel för flera viktiga resurser, inklusive kol, stål och järnmalm, valda för sin roll i industrin och militären. Detta organ kallades Europeiska kol- och stålgemenskapen (EKSG) och involverade Tyskland, Belgien, Frankrike, Holland, Italien och Luxemburg. Det började den 23 juli 1952 och slutade den 23 juli 2002, ersatt av ytterligare fackföreningar.

Frankrike hade föreslagit att skapa EKSG för att kontrollera Tyskland och återuppbygga industrin. Tyskland ville bli en lika aktör i Europa igen och återuppbygga sitt rykte, liksom Italien, medan de andra hoppades på tillväxt och fruktade att bli kvar. Frankrike, rädd att Storbritannien skulle försöka stoppa planen, inkluderade dem inte i de första diskussionerna. Storbritannien stannade ute och var försiktig med att ge upp makt och innehåll med den ekonomiska potentialen som samväldet erbjuder.

En grupp organ "supranational" (en nivå över styrning ovanför nationstater) skapades för att hantera EKSG: ett ministerråd, en gemensam församling, en hög myndighet och en domstol för att lagstifta, utveckla idéer och lösa tvister . Det senare EU skulle komma från dessa nyckelorgan, en process som några av EKSG: s skapare hade föreställt sig, eftersom de uttryckligen angav skapandet av ett federalt Europa som deras långsiktiga mål.

Europeiska ekonomiska gemenskapen

Ett falskt steg togs i mitten av 1950-talet när ett föreslaget europeiskt försvarsgemenskap bland ESSC: s sex stater utarbetades. Det krävde att en gemensam armé skulle kontrolleras av en ny överstatlig försvarsminister. Initiativet avvisades efter att Frankrikes nationella församling avslutade det.

EKSG: s framgång ledde dock till att medlemmarna undertecknade två nya fördrag 1957, båda kallade Romfördraget. Detta skapade Europeiska atomenergigemenskapen (Euratom), som skulle samla kunskap om atomenergi, och Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG), med en gemensam marknad bland medlemmarna utan tullar eller hinder för flödet av arbetskraft och varor. Den syftade till att fortsätta den ekonomiska tillväxten och undvika den protektionistiska politiken i Europa före kriget. År 1970 hade handeln på den gemensamma marknaden femfaldats. Den gemensamma jordbrukspolitiken skapades också för att öka medlemmarnas jordbruk och ett slut på monopol. Den gemensamma jordbrukspolitiken, som inte var baserad på en gemensam marknad utan på statliga subventioner för att stödja lokala jordbrukare, har blivit en av de mest kontroversiella EU-politikerna.

Liksom EKSG skapade EEG flera överstatliga organ: ett ministerråd för att fatta beslut, en gemensam församling (kallad Europaparlamentet från 1962) för att ge råd, en domstol som kunde åsidosätta medlemsländerna och en kommission för att sätta in politiken i effekt. Brysselfördraget från 1965 slog samman kommissionerna för EEG, EKSG och Euratom för att skapa en gemensam, permanent statlig tjänst.

Utveckling

En maktkamp i slutet av 1960-talet fastställde behovet av enhälliga överenskommelser om viktiga beslut, vilket effektivt gav medlemsländerna veto. Det har hävdats att denna bromsade unionen med två decennier. Under 1970- och 1980-talet utvidgades medlemskapet i EEG och accepterade Danmark, Irland och Storbritannien 1973, Grekland 1981 och Portugal och Spanien 1986. Storbritannien hade ändrat åsikt efter att ha sett sin ekonomiska tillväxt försenad efter EEG-länderna, och efter att USA angav att de skulle stödja Storbritannien som en rivaliserande röst i EEG till Frankrike och Tyskland. Irland och Danmark, som är starkt beroende av den brittiska ekonomin, följde den för att hålla jämna steg och försöka utveckla sig bort från Storbritannien. Norge ansökte samtidigt men drog sig tillbaka efter att en folkomröstning misslyckades. Samtidigt började medlemsländerna se europeisk integration som ett sätt att balansera Rysslands och U.S..

Upplösning?

Den 23 juni 2016 röstade Storbritannien att lämna EU och bli den första medlemsländerna som använde en tidigare orörd frigöringsklausul, men den sista Brexit, som flytten blir känd, har ännu inte ägt rum. Från 2019 fanns det 28 länder i Europeiska unionen (med anslutningsår):

• Österrike (1995)
• Belgien (1957)
• Bulgarien (2007)
• Kroatien (2013)
• Cypern (2004)
• Tjeckien (2004)
• Danmark (1973)
• Estland (2004)
• Finland (1995)
• France (1957)
• Tyskland (1957)
• Grekland (1981)
• Ungern (2004)
• Irland (1973)
• Italien (1957)
• Lettland (2004)
• Litauen (2004)
• Luxemburg (1957)
• Malta (2004)
• Nederländerna (1957)
• Polen (2004)
• Portugal (1986)
• Rumänien (2007)
• Slovakien (2004)
• Slovenien (2004)
• Spanien (1986)
• Sverige (1995)
• Storbritannien (1973)

Utvecklingen av EU avtog på 1970-talet och frustrerade federalister som ibland hänvisar till det som en "mörk ålder". Försök att skapa en ekonomisk och monetär union upprättades men avspeglades av den sjunkande internationella ekonomin. Drivkraften återgick emellertid på 1980-talet, delvis på grund av rädsla för att Reagans USA flyttade bort från Europa och förhindrade EEG-medlemmar från att bilda förbindelser med kommunistländerna i ett försök att långsamt föra dem tillbaka till det demokratiska laget.

Utrikespolitiken blev ett område för samråd och gruppåtgärder. Andra fonder och organ skapades inklusive det europeiska monetära systemet 1979 och metoder för att ge bidrag till underutvecklade områden. 1987 utvecklade den gemensamma europeiska lagen (SEA) EEG: s roll ett steg längre. Nu fick parlamentets ledamöter möjlighet att rösta om lagstiftning och frågor, med antalet röster beroende på varje medlems befolkning.