Dragkedjans historia

Det var långt upp för den ödmjuka blixtlåset, det mekaniska underet som har hållit våra liv "tillsammans" på många sätt. Dragkedjan uppfanns med flera dedikerade uppfinnares arbete, men ingen övertygade allmänheten att acceptera blixtlåset som en del av vardagen. Det var tidningen och modebranschen som gjorde romanens dragkedja till den populära artikeln den är idag.

Bettmann Archive / Getty Images

Berättelsen börjar när Elias Howe, Jr (1819-1867), uppfinnare av symaskinen, som fick ett patent 1851 för en "Automatisk, kontinuerlig klädstängning." Men det gick inte mycket längre än det. Kanske var det symaskinens framgång som fick Elias att inte fortsätta marknadsföra sitt system för klädstängning. Som ett resultat missade Howe sin chans att bli den erkända "Zipens far".

Fyrtiofyra år senare marknadsförde uppfinnaren Whitcomb Judson (1846-1909) en "Clasp Locker" -anordning som liknar det system som beskrivs i Howe-patentet från 1851. Whitcomb var först på marknaden och fick kredit för att vara "uppfinnaren av dragkedjan". Men hans patent från 1893 använde inte ordet dragkedja. 

Chicago-uppfinnarens "Clasp Locker" var en komplicerad krok-och-ögon-skonfäste. Tillsammans med affärsmannen oberst Lewis Walker lanserade Whitcomb Universal Fastener Company för att tillverka den nya enheten. Låsskåpet debuterade på Chicago World Fair 1893 och möttes med liten kommersiell framgång.

Gideon Sundbäck / Public domain / via Wikimedia Commons

Det var en svenskfödd elektrotekniker med namnet Gideon Sundback (1880-1954) vars arbete hjälpte till att göra blixtlåset till den hit den är idag. Ursprungligen anställd för att arbeta för Universal Fastener Company, hans designförmåga och ett äktenskap med fabrikschefens dotter Elvira Aronson ledde till en position som huvuddesigner på Universal. I sin position förbättrade han det långt ifrån perfekta "Judson C-curity fastener." När Sundbacks fru dog 1911, busade den sorgerande mannen sig vid designbordet. I december 1913 kom han på vad som skulle bli den moderna blixtlåset.

Gideon Sundbacks nya och förbättrade system ökade antalet fästelement från fyra per tum till 10 eller 11, hade två motstående rader av tänder som drog i en enda bit av skjutreglaget och ökade öppningen för tänderna styrd av skjutreglaget . Hans patent för "Separable Fastener" utfärdades 1917. 

Sundback skapade också tillverkningsmaskinen för den nya blixtlåset. "S-L" eller skrotlös maskin tog en speciell Y-formad tråd och klippte skopor ur den, stansade sedan skopans grop och spets och klämde fast varje skopa på en dukband för att producera en kontinuerlig dragkedja. Under det första verksamhetsåret producerade Sundbacks blixtlåsmaskin några hundra fot fästelement per dag.

Namnför Zipper

Det populära "dragkedjan" -namnet kom från B. F. Goodrich Company, som beslutade att använda Sundbacks fästelement på en ny typ av gummistövlar eller galoscher. Stövlar och tobakspåsar med dragkedja var de två främsta användningarna av dragkedjan under dess tidiga år. Det tog ytterligare 20 år för att övertyga modebranschen att på allvar främja den nya nedläggningen av plagg.

På 1930-talet inleddes en försäljningskampanj för barnkläder med blixtlås. Kampanjen förespråkade blixtlås som ett sätt att främja självförtroende hos små barn eftersom enheterna gjorde det möjligt för dem att klä sig i självhjälpskläder. 

Slaget om flugan

Ett landmärke-ögonblick hände 1937 när blixtlåset slog knappen i "Battle of the Fly." Franska modedesigners grymde över användningen av blixtlås i byxor för män och Esquire-magasinet förklarade blixtlåset till "nyaste skräddarsydd för män." Bland dragkedjeflugens många dygder var att den skulle utesluta "möjligheten till oavsiktlig och pinsamt oordning." 

Nästa stora boost för blixtlåset kom när enheter som öppnas i båda ändarna kom, till exempel på jackor. I dag finns blixtlåset överallt och används i kläder, bagage, lädervaror och otaliga andra föremål. Tusentals dragkedja mil produceras dagligen för att tillgodose behoven hos konsumenterna, tack vare de många berömda dragkedjauppfinnarnas tidiga ansträngningar.

Källor och ytterligare information

• Federico, P.J. "Uppfinningen och introduktionen av dragkedjan." Journal of Patent Office Society 855.12 (1946). 
• Friedel, Robert. "Zipper: En utforskning i nyhet." New York: W.W. Norton and Company, 1996. 
• Judson, Whitcomb L. "Låsskåp eller låsare för skor." Patent 504,038. U.S. Patent Office, 29 augusti 1893.