Historien om amerikanska lagar mot flaggbränning

Flaggförbränning är en potent symbol för protest i Förenta staterna, som uttrycker skarp kritik av staten och väcker ett djupt känslomässigt, nästan religiöst raseri i många av dess medborgare. Det sliter en av de svåraste linjerna i U.S.-politik, mellan kärleken till landets mest älskade symbol och yttrandefriheten som skyddas enligt dess konstitution. Men flaggbränning eller avskärelse är inte unikt för 2000-talet. Det blev först en fråga i USA under inbördeskriget.

Efter kriget ansåg många att det amerikanska flaggans varumärkesvärde hotades på åtminstone två fronter: en gång av vita sydländers preferens för de konfødererade flaggan, och återigen av företagens tendens att använda den amerikanska flaggan som en standardreklam logotyp. Fyrtioåtta stater antog lagar som förbjuder flaggning avskärande för att svara på detta upplevda hot. Här är en tidslinje med händelser.

Historik om flaggan brinnande kronologi

De flesta stadgar om avskaffande av tidiga flaggor förbjöd markering eller på annat sätt motverka en flaggdesign, liksom att använda flaggan i kommersiell reklam eller visa förakt för flaggan på något sätt. Förakt ansågs innebära att offentligt bränna det, trampa på det, spotta på det eller på annat sätt visa brist på respekt för det.

1862: Under unionens ockupation av New Orleans under inbördeskrigstiden hängs bosatt William B. Mumford (1819-1862) för att riva en amerikansk flagga, dra den genom leran och riva den till strimlor.

1907: Två Nebraska-företag har fått böter på 50 dollar per stycke för att sälja flaskor med märkeöl "Stars and Stripes", vilket är ett brott mot lagen om avskaffande av Nebraska State flag. I Halter v. Nebraska, U.S. Högsta domstol finner att även om flaggan är en federal symbol, har stater rätt att skapa och verkställa lokala lagar.

1918: Montanan Ernest V. Starr (född 1870) arresteras, försöks, dömdes och dömdes till 10–20 års hårt arbete för att inte ha kysst flaggan och kallat den för en "bit bomull" med "lite färg."

1942: Federal Flag Code, som gav enhetliga riktlinjer för korrekt visning och respekt som visas för flaggan, är godkänd av Franklin Roosevelt.

Vietnamkriget

Många protester mot krig inträffade under de senaste åren av Vietnamkriget (1956-1975), och många av dem inkluderade incidenter av flaggan som brändes, dekorerade med fredsymboler och bärs som kläder. Högsta domstolen enades bara om att höra tre av de många fallen.

1966: Civilrättsaktivist och andra världskriget-veteranen Sidney Street bränner en flagga vid en korsning i New York i protest mot skjutandet av medborgerliga aktivisten James Meredith. Street åtalas enligt New Yorks avskärningslag för att "trotsa (ing)" flaggan. 1969 vänd Högsta domstolen gatans övertygelse (Street mot New York) genom att avgöra att verbalt nedskärning av flaggan - ett av orsakerna till gatans arrestering - är skyddad av det första ändringsförslaget, men det behandlade inte direkt frågan om flaggbränning.

1968: Kongressen antog lagen om avskaffande av federala flaggor 1968 som svar på ett evenemang i Central Park där fredsaktivister brände amerikanska flaggor i protest mot Vietnamkriget. Lagen förbjuder någon visning av förakt riktad mot flaggan men behandlar inte de andra frågorna som behandlas av lagen om avskaffande av statsflaggan.

1972: Valerie Goguen, en tonåring från Massachusetts, arresteras för att ha bära en liten flagga i sittbyxans säte och döms till sex månaders fängelse för ”förakt för flaggan.” I Goguen mot Smith, Högsta domstolen uttalade att lagar som förbjuder "förakt" för flaggan är konstitutionellt vaga och att de bryter mot det första ändringsförslagets skyddsfrihetsskydd.

1974: Högskolestudenten i Harold Spence arresteras för att ha hängt en flagga upp och ner och dekorerad med fredsymboler utanför hans lägenhet. Högsta domstolen avgörde i Spence v. Washington att fästning av klistermärken på en flagga är en form av konstitutionellt skyddat tal.

Domstolens omvändelser på 1980-talet

De flesta stater reviderade sina lagar om avskärmning av flaggor i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet för att uppfylla de standarder som anges i Gata, Smed, och Spence. Högsta domstolens beslut i Texas v. Johnson skulle öka medborgarnas upprörelse.

1984: Aktivisten Gregory Lee Johnson bränner en flagga i protest mot president Ronald Reagans politik utanför den republikanska nationella konventionen i Dallas 1984. Han arresteras enligt Texas 'stadga om avskärmning av flaggan. Högsta domstolen slog ned lagar om avskärmning av flaggor i 48 stater i sina 5-4 Texas v. Johnson avgörande och konstaterar att flaggets avskärelse är en konstitutionellt skyddad form av fria yttranden.

1989-1990: Den amerikanska kongressen protesterar Johnson beslut genom att anta flaggskyddslagen 1989, en federal version av stadgarna om avskaffande av statliga flaggor. Tusentals medborgare bränner flaggor i protest mot den nya lagen, och Högsta domstolen bekräftade sitt tidigare beslut och slog ned den federala stadgan när två demonstranter arresterades.