Historien om andra världskrigets strid om Singapore

Slaget vid Singapore utkämpades 31 januari till 15 februari 1942, under andra världskriget (1939-1945) mellan de brittiska och japanska arméerna. Den brittiska armén på 85 000 män leddes av generallöjtnant Arthur Percival, medan det japanska regementet med 36 000 män leddes av generallöjtnant Tomoyuki Yamashita.

Slagbakgrund 

Den 8 december 1941 började generallöjtnant Tomoyuki Yamashita: s japanska 25: e armén att invadera British Malaya från Indochina och senare från Thailand. Trots att de brittiska försvararna överträffade koncentrerade japanerna sina styrkor och utnyttjade kombinerade vapenfärdigheter som lärt sig i tidigare kampanjer för att upprepade gånger flankera och driva fienden tillbaka. De fick snabbt luftöverlägsenhet och tilldelade ett demoraliserande slag den 10 december när japanska flygplan sjönk de brittiska slagskeppen HMS Slå tillbaka och HMS prinsen av Wales. Med hjälp av lätta tankar och cyklar rörde japanerna snabbt genom halvöns djunglar.

Försvara Singapore

Trots att de var förstärkta kunde generallöjtnant Arthur Percival inte befalla i Japan och drog sig den 31 januari från halvön till ön Singapore. Han förstörde vägbanan mellan ön och Johore och förberedde sig på att avvisa de förväntade japanska landningarna. Som en bastion av brittisk styrka i Fjärran Östern förväntades man att Singapore kunde hålla eller åtminstone erbjuda ett utdraget motstånd mot japanerna. För att försvara Singapore, satte Percival in tre brigader av generalmajor Gordon Bennetts åttonde australiska division för att hålla den västra delen av ön.

Generallöjtnant Sir Lewis Heaths Indian III Corps tilldelades att täcka den nordöstra delen av ön medan de södra områdena försvarades av en blandad styrka av lokala trupper som leddes av generalmajor Frank K. Simmons. När han gick till Johore etablerade Yamashita sitt huvudkontor i Sultan i Johores palats. Trots ett framträdande mål, förutsåg han med rätta att briterna inte skulle attackera det av rädsla för att ilska sultan. Genom att utnyttja flygförsök och intelligens samlat från agenter som infiltrerade ön, började han bilda en klar bild av Percivals defensiva positioner.

Slaget om Singapore börjar

Den 3 februari började det japanska artilleriet att hamra mål på Singapore och luftattackerna mot garnisonen intensifierades. Brittiska vapen, inklusive stadens tunga kustpistoler, svarade, men i det senare fallet visade sig deras pansringspierande rundor till stor del vara ineffektiva. Den 8 februari började de första japanska landningarna på Singapores nordvästkust. Delar av den japanska 5: e och 18: e divisionen kom på land vid Sarimbun Beach och mötte hårt motstånd från australiensiska trupper. Vid midnatt hade de överväldrat australierna och tvingat dem att dra sig tillbaka.

Trots att framtida japanska landningar skulle komma i nordost valde Percival att inte förstärka de misshandlade australierna. Vid utvidgningen av slaget genomförde Yamashita landningar i sydväst den 9 februari. Japanska mötte den 44: e indiska brigaden kunde jaga dem tillbaka. Tillbakadragande österut bildade Bennett en defensiv linje strax öster om Tengah flygfält vid Belem. I norr brände brigadier Duncan Maxwells 27: e australiensiska brigade tunga förluster på japanska styrkor när de försökte landa väster om vägbanan. För att behålla kontrollen över situationen höll de fienden vid ett litet strandhuvud.

The End Nears

Han kunde inte kommunicera med den australiensiska 22: e brigaden på vänster sida och orolig för omkretsning och beordrade sina trupper att falla tillbaka från sina defensiva positioner vid kusten. Detta tillbakadragande gjorde det möjligt för japanerna att börja landa pansarenheter på ön. Genom att trycka söderut, flankerade de Bennetts "Jurong Line" och pressade mot staden. Medveten om den försämrade situationen, men med tanke på att försvararna överträffade angriparna, ledde premiärminister Winston Churchill generaldirektör Archibald Wavell, chef för Indien, att Singapore skulle hålla ut till varje pris och inte borde överlämna.

Detta meddelande vidarebefordrades till Percival med order att de senare skulle kämpa till slutet. Den 11 februari fångade japanska styrkor området runt Bukit Timah såväl som mycket av Percival's ammunition och bränslereserver. Området gav också Yamashita kontroll över huvuddelen av öns vattenförsörjning. Även om hans kampanj hittills varit framgångsrik hade den japanska befälhavaren desperat brist på leveranser och försökte bluffa Percival för att avsluta "detta meningslösa och desperata motstånd." Vägrande kunde Percival stabilisera sina linjer i den sydöstra delen av ön och utvisade japanska attacker den 12 februari.

Överlämnandet

Långsamt skjutits tillbaka den 13 februari frågades Percival av sina högre officerare om överlämnande. Han återupprepade deras begäran och fortsatte kampen. Nästa dag säkrade de japanska trupperna Alexandra Hospital och massakrerade cirka 200 patienter och personal. Tidigt på morgonen den 15 februari lyckades japanerna bryta igenom Percival's linjer. Detta tillsammans med utmattningen av garnisonens flygplan-ammunition fick Percival att träffa sina befälhavare på Fort Canning. Under mötet föreslog Percival två alternativ: en omedelbar strejk i Bukit Timah för att återfå leveranserna och vattnet eller överlämna.

Percival informerade av sina högre officerare om att ingen kontring var möjlig och såg lite annat val än att överge. Percival skickade en budbärare till Yamashita och träffade den japanska befälhavaren vid Ford Motor Factory senare samma dag för att diskutera termer. Den formella överlämnandet avslutades strax efter 5:15 samma kväll.

Efterdyningarna av slaget vid Singapore

Det värsta nederlaget i historien med brittiska vapen, slaget vid Singapore och den föregående Malayan-kampanjen fick Percival kommando att drabbas av cirka 7500 dödade, 10 000 sårade och 120 000 fångade. Japanska förluster i striderna om Singapore utgjorde cirka 1 713 dödade och 2 772 sårade. Medan några av de brittiska och australiensiska fångarna hölls i Singapore skickades tusentals till Sydostasien för att användas som tvångsarbete vid projekt som Siam-Burma (Death) Railway och Sandakan flygfält i norra Borneo. Många av de indiska trupperna rekryterades till den pro-japanska indiska nationella armén för användning i Burma-kampanjen. Singapore skulle förbli under japansk ockupation under resten av kriget. Under denna period massakrerade japanerna delar av stadens kinesiska befolkning såväl som andra som motsatte sig deras styrning.

Omedelbart efter överlämnandet övergav Bennett kommandot för den åttonde divisionen och flydde till Sumatra med flera av sina personaloffiser. När han lyckades nå Australien, betraktades han ursprungligen som en hjälte men kritiserades senare för att han lämnade sina män. Trots att han anklagades för katastrofen i Singapore, var Percival kommando dåligt underutrustad under kampanjens längd och saknade både stridsvagnar och tillräckligt med flygplan för att uppnå seger på den malaysiska halvön. Med det sagt, hans dispositioner före striden, hans ovilja att befästa Johore eller norra kusten av Singapore, och kommandofel under striderna påskyndade det brittiska nederlaget. Återstående fånge tills kriget var slut, var Percival närvarande vid den japanska övergången i september 1945.