John F. Kennedys inledande adress

John Kennedys invigningsadress är ett av de mest minnesvärda politiska tal under förra seklet. Den unga presidentens förlust av bibliska citat, metaforer, parallellism och antites minns några av de kraftfulla tal från Abraham Lincoln. Den mest berömda raden i Kennedys adress ("Fråga inte ...") är ett klassiskt exempel på chiasmus.

I sin bok Spöken i Vita huset (Simon & Schuster, 2008), journalisten Robert Schlesinger (son till historikern Arthur Schlesinger, Jr., en Kennedy-rådgivare) sammanfattar några av de distinkta egenskaperna hos John Kennedy's oratoriska stil:

Korta ord och klausuler var ordningen, med enkelhet och tydlighet målet. En självbeskriven "idealist utan illusioner" föredrog JFK en cool, cerebral inställning och hade liten användning för blomstrande uttryck och komplexa prosa. Han gillade alliteration, "inte enbart på grund av retorik utan för att stärka publikens erinring om hans resonemang." Hans smak för kontrapuntal frasering - aldrig förhandlade av rädsla men aldrig rädd för att förhandla - illustrerade hans ogillar mot extrema åsikter och alternativ.

När du läser Kennedy tal bör du tänka på hur hans uttrycksmetoder bidrar till hans meddelandes kraft.

John F. Kennedys inledande adress

(20 januari 1961)

Vice President Johnson, Herr talman, Herr Chief Justice, President Eisenhower, Vice President Nixon, President Truman, vördade prestmännen, medborgare, vi ser idag inte en partiseger, utan en firande av frihet - symboliserar ett slut, som samt en början - vilket innebär förnyelse, såväl som förändring. Ty jag har svarat inför dig och den Allsmäktige Gud samma högtidliga ed som våra förfäder föreskrev för nästan ett sekel och tre kvarter sedan.

Världen är mycket annorlunda nu. För människan har i sina dödliga händer kraften att avskaffa alla former av mänsklig fattigdom och alla former av mänskligt liv. Och ändå gäller samma revolutionära övertygelser som våra förfäder kämpade över hela världen - tron ​​att människors rättigheter inte kommer från statens generositet, utan från Guds hand.

Vi vågar inte glömma idag att vi är arvingarna efter den första revolutionen. Låt ordet gå ut från denna tid och plats, både till vän och fiende, att facklan har överlämnats till en ny generation amerikaner - födda i detta århundrade, tempererade av krig, disciplinerade av en hård och bitter fred, stolt över vårt forntida arv, och ovilliga att bevittna eller tillåta långsamma ångring av de mänskliga rättigheter som denna nation alltid har åtagit sig, och som vi är engagerade idag hemma och runt om i världen.

Låt varje nation veta, oavsett om det önskar oss väl eller dåligt, att vi ska betala vilket pris som helst, bära alla bördor, möta alla svårigheter, stödja någon vän, motsätta sig alla fiender, för att säkerställa frihetens överlevnad och framgång.

Så mycket vi lovar - och mer.

Till de gamla allierade vars kulturella och spirituella ursprung vi delar, lovar vi lojala vänner. Förenade det är lite vi inte kan göra i en mängd samarbetsföretag. Uppdelad är det lite vi kan göra - för vi vågar inte möta en kraftfull utmaning med odds och dela under.

Till de människorna i kojorna och byarna i halva världen som kämpar för att bryta massornas elände, lovar vi vårt bästa för att hjälpa dem att hjälpa sig själva, under vilken period som krävs - inte för att kommunisterna kanske gör det, inte för att vi söker deras röster, men för att det är rätt. Om ett fritt samhälle inte kan hjälpa de många som är fattiga, kan det inte rädda de få som är rika.

Till våra systerrepubliker söder om vår gräns erbjuder vi ett speciellt löfte: att omvandla våra goda ord till goda gärningar, i en ny allians för framsteg, att hjälpa fria män och fria regeringar att kasta bort fattigdomskedjorna. Men denna fredliga hopprevolution kan inte bli det fientliga makternas byte. Låt alla våra grannar veta att vi kommer att gå med dem för att motsätta oss aggression eller subversion var som helst i Amerika. Och låt alla andra krafter veta att denna halvklot avser att förbli mästaren i sitt eget hus.

Till den världsmonteringen av suveräna stater, FN, vårt sista bästa hopp i en tid där krigsinstrumenten har överträffat fredens instrument, förnyar vi vårt löfte om stöd - för att förhindra att det bara blir ett forum för invective , för att stärka sitt sköld för det nya och det svaga - och för att förstora det område där dess skrifter kan löpa.

Slutligen, till de nationer som skulle göra sig till vår motståndare, erbjuder vi inte ett löfte utan en begäran: att båda sidor börjar på nytt strävan efter fred, innan de mörka förstörelsekrafter som leds av vetenskapen slår hela mänskligheten i planerad eller oavsiktlig självförstörelse.

Vi vågar inte fresta dem med svaghet. För bara när våra armar är tillräckliga över tvivel kan vi vara säkra över tvivel om att de aldrig kommer att användas.