The Lair of the White Worm En studiehandbok

Lair of the White Worm var den senaste publicerade romanen av den irländska författaren Bram Stoker, mest känd för sin tidigare roman och scenspel, Dracula. Publicerat 1911 dog Stoker bara ett år senare, efter en serie stroke som många misstänker var resultatet av obehandlad syfilis. Vissa har spekulerat i att den förvirrade karaktären av tomten i Lair of the White Worm och den låga kvaliteten på några av skrifterna kan hänföras till Stokers minskande hälsa.

Trots dessa brister innehåller boken både häpnadsväckande bilder och skrämmande sekvenser. Tyvärr är den vanligaste versionen av boken dock en utgåva från 1925 som oförklarligt förkortades av förlaget, som klippte tolv kapitel och gjorde historien nästan obegriplig. Denna nedskärade version återutgavs senare i USA under titeln I det onda trädgården och är fortfarande den vanligaste versionen som finns online. Detta och det faktum att strukturen på tomten och flera tecken eko de som finns i Dracula har orsakat Lair of the White Worm att betraktas som ett av Stokers mindre verk.

The White Worm är delvis baserad på legenden om Lambton Worm, som i sin tur bygger på andra, äldre legender av jätteormar som säger världens slut eller andra fruktansvärda öde.

Komplott

Adam Salton återvänder från Australien efter en lång frånvaro från England. Han har blivit inbjuden att leva med sin farbror Richard Salton på sin gård som heter Lesser Hill i Mercia, en forntida region i Derbyshire i centrala England. Detta område präglas av gamla fastigheter och gamla herrgårdar. Adam och hans farbror mår mycket bra på grund av en delad entusiasm för historia, och Richard introducerar Adam till sin vän Sir Nathaniel de Salis, ordförande för Mercian Archaeological Society och en åstadkommet geolog. De Salis bor på Doom Tower i närheten.

Sir Nathaniel förklarar för Adam att Mercia byggdes ovanpå forntida romerska ruiner, och att landet fortfarande är nedsänkt i elementära krafter som resten av världen har skurit bort. Sir Nathaniel berättar Adam att dessa krafter är inriktade på två särskilt gamla platser, Dianas Grove och Mercy Farm. Mercy Farm är ockuperat av en hyresgästbonde som heter Watford, vars dotter Lilla och hennes kusin Mimi också bor där. Vid Diana's Grove ockuperas det gamla herrgården av Lady Arabella March, en vacker änka. Adam lär sig också att hela området är upphetsat eftersom det stora huset i området, Castra Regis, kommer att bli ockuperat för första gången på decennier; arvingen till gården, Edgar Caswall, återvänder till området.

När Adam äntligen träffar Edgar Caswall, upptäcker han att arvingen utövar mesmerism och till och med har en bröst som förmodligen tillhör Franz Mesmer själv. Caswall har blivit besatt av den vackra Lilla och har placerat henne under sin hypnotiska kraft. Caswalls tjänare Oolanga introduceras också, en bråkig och ond man från Afrika. Lady March, som verkar vara kall och otålig, verkar ha design på Caswall; hon har tappat sin förmögenhet och att gifta sig med den rika Caswall skulle vara en idealisk lösning på hennes pengarproblem.

Udda händelser marmar regionen. Duvor går berserk och attackerar Caswalls grödor. Svarta ormar dyker upp vid Lesser Hill, och Adam skaffar en svamp för att bekämpa dem. Ett barn hittas på Lesser Hill som har blivit biten på halsen, och Adam får veta att ett annat barn dödades nyligen, och att döda djur också har upptäckts nyligen. Adam bevittnar Lady March begår flera bisarra våldsamma handlingar: Hon sönderbringar mongosen i sina nakna händer och drar senare Oolanga i en grop. Adam kan dock inte bevisa någon av händelserna.

Adam börjar romansera Mimi Watford och konsulterar Sir Nathaniel om vad han har sett. Nathaniel blir övertygad om att Lady March är ansluten till legenden om den vita masken, en antik varelse som förmodligen slumrar under marken Mercia. Han tror att Arabella är manifestationen av varelsen, eller kanske den utvecklade formen av den. Han föreslår att de jakter på Lady March, och Adam och hans farbror går med på att hjälpa.

De går till Diana's Grove och upptäcker att Lady March faktiskt är en monströs vit mask som bor i en grop inne i huset. Masken dyker upp och männen flyr och söker tillflykt i Doom Tower. De kan se den enorma masken stå upp över trädtopparna, med dess ögon glödande. Männen formulerar en plan för att förstöra masken genom att hälla sand och dynamit i sin grop. De gör det, men innan de kan tända sprängämnena konfronteras de av Caswall och Lady March; just då slår blixtar i lunden, antänder dynamiten och förstör hela gården och dödar ormen.

Större karaktärer

• Adam Salton. En ung man kom nyligen tillbaka från Australien på inbjudan av sin farbror. Adam är heroisk och etisk och mycket intresserad av historia och arkeologi.
• Richard Salton. Adams farbror, ägaren till Lesser Hill i Mercia.
• Sir Nathaniel de Salis. En känd geolog och expert på den forntida civilisationen som en gång dominerade området Mercia.
• Edgar Caswall. En kall och förmögen man som försöker lära sig mesmerismens kraft för sina egna vinster, inklusive att dominera den vackra Lilla Watford.
• Lady Arabella mars. En ständig änka och ägare av huset vid Dianas lund. Hon är antingen den mänskliga formen eller manifestationen av den vita masken, eller dess tjänare.
• Mimi Watford. Ung flicka som bor på Mercy Farm. Intelligent och oberoende, blir så småningom kär i Adam Salton.
• Lilla Watford. Vacker dotter till Michael Watford. Blyg och lätt skrämmas faller hon under Edgar Caswalls sväng.
• Oolanga. Svart tjänare till Edgar Caswall. Han bedriver flera oetiska tomter innan han mördas av Lady March.

Litterär stil

Stoker använde en rak tredje berättelse, berättade på relativt enkelt språk och använde få litterära anordningar. Händelser utspelar sig på sidan mer eller mindre i ordning och utan någon kommentar från den allvitande berättaren. Trots berättarnas allvetenhet, som följer karaktärer vart de än går och ofta är intresserade av sina inre tankar, lämnas många karaktärers motivation oklar.

Dessutom verkar flera avsnitt i romanen inte bidra till upplösningen och lämnas olösta i slutet av historien. Edgar Caswalls mesmerism av Lilla och Oolangas olika meningsfulla system uppmärksammas var och en helt enkelt i slutet. Stoker väljer också att avslöja många av historiens hemligheter och vändningar för läsaren men inte karaktärerna, vilket orsakar frustration i läsupplevelsen.

Huruvida dessa brister var resultatet av Stokers minskande hälsa och mentala förmåga är okänt, men jämförelsen med hans tidigare verk är nedgången ganska uppenbar.

teman

Sexualitet. Stoker har betecknats som en "prude och en pornograf på en gång." Lair of the White Worm Lady March avbildas som en känslomslös men vacker kvinna som använder sin sexualitet för att få fördel och avslöjas (överraskande tidigt i romanen) för att vara en hemsk, illaluktande mask. Mycket på det sätt som Dracula representerade farorna med kvinnlig lust, representerar White Worm den destruktiva kraften hos feminin sexualitet, även när Stoker var nöjd med att utforska de underförstådda möjligheterna till Lady Marts sexualitet..

Rasism. Stoker bodde och arbetade i en tydligt rasistisk tid och plats, men ändå är hans skildring av Oolanga i denna roman anmärkningsvärt virulent. Beskrivs som helt vild och knappt mänsklig (bokstavligen), existerar Oolanga enbart för att plotta onda handlingar och sedan döka hemskt, och Stokers övertygelse om att vit etnik var överlägsen andra raser är en tydlig och obehaglig ven i historien.

Vetenskap som magi. Stoker citerar faktiska vetenskaper om tiderna i sin berättelse för att erbjuda rimliga förklaringar till de otroliga händelserna han beskriver (till exempel föreslår radium kan vara ansvarig för många av de till synes magiska händelserna). Detta förloras ofta för moderna målgrupper eftersom mycket av den vetenskap han använder har till stor del debunkats.

Citat

"Hon hade varit på en teselskap med ett antediluvianskt monster och att de hade väntats på av uppdaterade män-tjänare."

"I en tid av undersökning som vår egen, när vi återvänder till vetenskapen som basen för underverk - nästan av mirakel - bör vi vara långsamma att vägra att acceptera fakta, hur omöjliga de än kan vara."

”Om någon av dessa saker är så ... har våra svårigheter mångfaldigt på obestämd tid. De kan till och med förändras i natur. Vi kan komma in i moraliska förvirringar; innan vi vet ordet av det, kan vi vara över mitt i en berggrundskamp mellan gott och ont? ”

”Oolanga hade tveklöst sina drömmar som andra män. I sådana fall såg han sig själv som en ung solgud, lika vacker som ögon av skymning eller till och med vit kvinnlighet någonsin hade bott på. Han skulle ha fyllts med alla ädla och fängslande egenskaper - eller de som betraktas som sådana i Västafrika. Kvinnor skulle ha älskat honom och skulle ha sagt honom på det öppna och inderliga sätt som vanligt är i hjärtat i de skuggiga djupet i Guldkustens skog. ”

Lair of the White Worm Snabba fakta

• Titel: The Lair of the White Worm
• Författare: Bram Stoker
• Datum publicerat: 1911
• Utgivare: William Rider and Son Ltd.
• Literary Genre: Horror
• Språket engelska
• Teman: Sexualitet, forntida ondska, vetenskap som magi, rasism
• Karaktärer: Adam Salton, Richard Salton, Sir Nathaniel de Salis, Lady Arabella March, Edgar Caswall, Lilla Watford, Mimi Watford, Oolanga

källor

• Punter, David. “Echoes in the Animal House: The Lair of the White Worm.” SpringerLink, Springer, Dordrecht, 1 januari 1998, link.springer.com/chapter/10.1007/978-1-349-26838-2_11.
• Stoker, Bram. “The Lair of the White Worm, 1911 Text.” Http://www.bramstoker.org/pdf/novels/12wormhc.pdf
• Fleming, Colin et al. “Gräva upp sanningen om Bram Stoker.” Velazquez, eller social klättring som konst | VQR Online, www.vqronline.org/digging-truth-about-bram-stoker.
• “The Lair of the White Worm.” Wikipedia, Wikimedia Foundation, 19 mars 2018, en.wikipedia.org/wiki/The_Lair_of_the_White_Worm#cite_note-3.
• .