Liv och regeringstid för kejsarinnan Elisabeth av Österrike

Kejsarinnan Elisabeth (född Elisabeth av Bayern; 24 december 1837 - 10 september 1898) var en av de mest berömda kungskvinnorna i europeisk historia. Berömd för sin stora skönhet var hon också en diplomat som övervakade föreningen Österrike och Ungern. Hon har titeln Österrikes längst tjänande kejsarinna i historien.

Snabbfakta: Österrikes kejsarinna

• Fullständiga namn: Elisabeth Amalie Eugenie, hertuginnan i Bayern, senare Österrikes kejsare och Ungerns drottning
• Ockupation: Kejsar av Österrike och Drottning av Ungern
• Född: 24 december 1837 i München, Bayern
• död: 10 september 1898 i Genève, Schweiz
• Viktiga prestationer: Elisabeth var Österrikes längst tjänande kejsarinna. Även om hon ofta var i strid med sin egen domstol, hade hon en speciell relation med det ungerska folket och var med på att förena Österrike och Ungern i en jämn, dubbel monarki.
• Citat: "O'er dig, som dina egna havsfåglar / jag cirklar utan vila / För mig har jorden inget hörn / Att bygga ett bestående bo." - från en dikt skriven av Elisabeth

Tidigt liv: Den unga hertiginnan

Elisabeth var fjärde barnet av hertigen Maximilian Joseph i Bayern och prinsessan Ludovika i Bayern. Duke Maximilian var lite excentrisk och bestämde sig mer progressivt i sina ideal än sina europeiska aristokrater, vilket starkt påverkade Elisabeths övertygelse och uppväxt.

Elisabeths barndom var mycket mindre strukturerad än många av hennes kungliga och aristokratiska motsvarigheter. Hon och hennes syskon tillbringade mycket av sin tid på att åka på den bayerska landsbygden snarare än i formella lektioner. Som ett resultat växte Elisabeth (välkänd som "Sisi" för sin familj och närmaste förtroende) att föredra en mer privat, mindre strukturerad livsstil.

Under hela sin barndom var Elisabeth särskilt nära hennes äldre syster Helene. 1853 reste systrarna med sin mamma till Österrike i hopp om en extraordinär match för Helene. Ludovikas syster Sophie, mamma till kejsaren Franz Joseph, hade försökt och misslyckats med att säkra en match för sin son bland stora europeiska kungligheter och istället vänt sig till sin egen familj. Privat hoppades också Ludovika att resan skulle kunna säkra ett andra äktenskap i familjen: mellan Franz Josephs yngre bror, Karl Ludwig och Elisabeth.

En virvelvind-romantik och efterdyningarna

Allvarligt och fromt vädjade Helene inte till den 23-åriga kejsaren, även om hans mor förväntade sig att han skulle följa hennes önskemål och föreslå för sin kusin. Istället blev Franz Joseph galet kär i Elisabeth. Han insisterade på sin mor att han inte skulle föreslå Helene, bara till Elisabeth; om han inte kunde gifta sig med henne, svor han att han aldrig skulle gifta sig. Sophie var djupt missnöjd, men så småningom gick hon.

Franz Joseph och Elisabeth gifte sig den 24 april 1854. Perioden för deras förlovning hade varit konstig: Franz Joseph ansågs av alla vara full av glädje, men Elisabeth var tyst, nervös och fann ofta gråt. En del av detta kan säkert hänföras till den österrikiska domstolens överväldigande karaktär, liksom den påstått anklagande inställningen från hennes moster-vände-svärmor.

Den österrikiska domstolen var intensivt strikt, med regler och etikett som frustrerade den progressivt sinnade Sisi. Ännu värre var hennes förhållande till sin svärmor, som vägrade att vederlägga makten till Elisabeth, som hon betraktade som en dum tjej som inte var kapabel att vara en kejsare eller mor. När Elisabeth och Franz Joseph fick sitt första barn 1855, ärkehertiginnan Sophie, vägrade Sophie att tillåta Elisabeth att ta hand om sitt eget barn eller till och med namnge henne. Hon gjorde samma sak med nästa dotter, ärkehertiginnan Gisela, född 1856.

Efter Giselas födelse ökade trycket ytterligare för Elisabeth att producera en manlig arving. En grym broschyr lämnades anonymt i hennes privata kamrar som föreslog att drottningens eller kejsarinnan bara skulle bära söner, inte ha politiska åsikter, och att en konsort som inte hade en manlig arvtagare skulle vara en svår fara för landet . Det är allmänt trott att Sophie var källan.

Elisabeth drabbades ytterligare ett slag år 1857, när hon och ärkehertiginnorna åtföljde kejsaren till Ungern för första gången. Även om Elisabeth upptäckte ett djupt släktskap med det mer informella och okomplicerade ungerska folket, var det också platsen för stor tragedi. Båda hennes döttrar blev sjuk, och ärkehertiginnan Sophie dog, bara två år gammal.

En aktiv kejsare

Efter Sofies död, drog sig Elisabeth också tillbaka från Gisela. Hon började den obsessiva skönheten och de fysiska regimerna som skulle växa till saker av legenden: fastande, rigorös övning, en utarbetad rutin för hennes fotled i håret och hårda, hårt korsetter. Under de långa timmarna som krävdes för att upprätthålla allt detta var Elisabeth inte inaktiv: hon använde den här tiden för att lära sig flera språk, studera litteratur och poesi och mer.

1858 fullbordade Elisabeth slutligen sin förväntade roll genom att bli mor till en arvtagare: kronprins Rudolf. Hans födelse hjälpte henne att få ett större fotfäste vid domstolen, som hon brukade tala på uppdrag av sina älskade ungrare. I synnerhet växte Elisabeth nära den ungerska diplomaten Gyula Andrassy. Deras förhållande var en nära allians och vänskap och ryktades också vara ett kärleksförhållande - så mycket att när Elisabeth fick ett fjärde barn 1868 kretsade rykten om att Andrassy var fadern.

Elisabeth tvingades bort från politiken omkring 1860, då flera anfall av ohälsa fick henne ihop, tillsammans med stress som orsakades av rykten om hennes mans affär med en skådespelerska. Hon använde detta som en ursäkt för att dra sig ur domstolslivet under en tid; hennes symtom återvände ofta när hon återvände till wien. Det var ungefär denna tid som hon började stå med sin man och svärmor, särskilt när de ville ha en annan graviditet - som Elisabeth inte ville ha. Hennes äktenskap med Franz Joseph, redan avlägsen, blev ännu mer.

Hon förlitade sig dock 1867, som ett strategiskt drag: genom att återvända till sitt äktenskap, ökade hon sitt inflytande i tid för att driva för det österrikiska-ungerska kompromissen 1867, som skapade en dubbel monarki där Ungern och Österrike skulle vara lika partners . Elisabeth och Franz Joseph blev kung och drottning av Ungern, och Elisabeths vän Andrassy blev premiärminister. Hennes dotter, Valerie, föddes 1868 och blev föremål för hela hennes mammas uppmätta modersmjukhet, ibland till extrem yttre.

Den ungerska drottningen

Med sin nya officiella roll som drottning hade Elisabeth mer ursäkt än någonsin att tillbringa tid i Ungern, vilket hon gärna tog. Trots att hennes svärmor och rival Sophie dog 1872, förblev Elisabeth ofta borta från domstolen och valde istället att resa och uppfostra Valerie i Ungern. Hon älskade kärleken Magyar-folket, eftersom de älskade henne, och fick ett rykte för sin preferens för ”vanliga” människor framför välkända aristokrater och domstolar.