Majdanek koncentrations- och dödsläger

Majdanek koncentrations- och dödsläger, som ligger ungefär tre mil (fem kilometer) från centrum av den polska staden Lublin, opererade från oktober 1941 till juli 1944 och var det näst största nazistiska koncentrationslägret under Förintelsen. Uppskattningsvis 360 000 fångar dödades vid Majdanek.

Majdaneks namn

Även om det ofta kallas "Majdanek", var det officiella namnet på lägret Prisoner of War Camp of Waffen-SS Lublin (Kriegsgefangenenlager der Waffen-SS Lublin), tills 16 februari 1943, då namnet ändrades till Concentration Camp of the Waffen-SS Lublin (Konzentrationslager der Waffen-SS Lublin).

Namnet "Majdanek" härstammar från namnet på det närliggande distriktet Majdan Tatarski och användes först som moniker för lägret av invånare i Lublin 1941.^*

Etablerade

Beslutet att bygga ett läger nära Lublin kom från Heinrich Himmler under hans besök i Lublin i juli 1941. I oktober hade en officiell order för upprättandet av lägret redan givits och byggandet hade börjat.

Nazisterna tog med sig polska judar från arbetslägret på Lipowa Street för att börja bygga lägret. Medan dessa fångar arbetade med byggandet av Majdanek, togs de tillbaka till arbetslägret Lipowa Street varje natt.

Nazisterna förde snart cirka 2 000 sovjetiska krigsfångar för att bygga lägret. Dessa fångar bodde och arbetade på byggplatsen. Utan några kaserner tvingades dessa fångar sova och arbeta i kylan utomhus utan vatten och inga toaletter. Det fanns en extremt hög dödlighet bland dessa fångar.

Layout

Lägret självt ligger på ungefär 667 tunnland helt öppna, nästan platta fält. Till skillnad från de flesta av de andra lägren, försökte nazisterna inte att dölja den här från synen. I stället gränsade det till staden Lublin och kunde lätt ses från den närliggande motorvägen.

Ursprungligen förväntades lägret innehålla mellan 25 000 och 50 000 fångar. I början av december 1941 övervägdes en ny plan för att utvidga Majdanek för att hålla 150 000 fångar (denna plan godkändes av lägerbefälhavaren Karl Koch den 23 mars 1942). Senare diskuterades mönster för lägret igen så att Majdanek kunde hålla 250 000 fångar.

Även med de ökade förväntningarna på en högre kapacitet för Majdanek, stannade byggandet nära våren 1942. Byggnadsmaterial kunde inte skickas till Majdanek eftersom leveranser och järnvägar användes för de akuta transporter som behövdes för att hjälpa tyskarna på Östra fronten.

Således, med undantag av några små tillägg efter våren 1942, växte inte lägret så mycket efter att det nådde kapaciteten för cirka 50 000 fångar.

Majdanek omgavs av ett elektrifierat taggtrådstaket och 19 vakttorn. Fångarna fängslades i 22 kaserner som delades in i fem olika sektioner. Majdanek arbetade också som ett dödsläger och hade tre gaskamrar (som använde kolmonoxid och Zyklon B-gas) och ett enda krematorium (ett större krematorium tillkom i september 1943).

Dödssiffran

Det uppskattas att cirka 500 000 fångar togs till Majdanek, med 360 000 av de dödade. Cirka 144 000 av de döda dog i gaskamrarna eller från att skjutas, medan resten dog till följd av lägerens brutala, kalla och ohälsosamma förhållanden. Den 3 november 1943 dödades 18 000 judar utanför Majdanek som en del av Aktion Erntefest - den enskilt största dödstalet på en enda dag.

Lägres bud

• Karl Otto Koch (september 1941 till juli 1942)
• Max Koegel (augusti 1942 till oktober 1942)
• Herman Florsted (oktober 1942 till september 1943)
• Martin Weiss (september 1943 till maj 1944)
• Arthur Liebehenschel (maj 1944 till 22 juli 1944)

* Jozef Marszalek, Majdanek: Koncentrationslägret i Lublin (Warszawa: Interpress, 1986) 7.