Majrevolutionen i Argentina

I maj 1810 nådde man Buenos Aires att kungen av Spanien, Ferdinand VII, hade avsatts av Napoleon Bonaparte. I stället för att tjäna den nya kungen, Joseph Bonaparte (Napoleons bror), bildade staden sitt eget styrande råd, vilket i huvudsak förklarade sig självständigt tills Ferdinand kunde återta tronen. Även om det ursprungligen var en handling av lojalitet till den spanska kronan, var "majrevolutionen", som den blev känd, så småningom en föregångare till oberoende. Den berömda Plaza de Mayo i Buenos Aires namnges för att hedra dessa handlingar.

River Platte vedergällighet

Länderna i den östra södra konan i Sydamerika, inklusive Argentina, Uruguay, Bolivia och Paraguay, hade ökat i betydelse för den spanska kronan, främst på grund av intäkter från den lukrativa ranch- och läderindustrin i de argentinska pamporna. År 1776 erkändes denna betydelse genom inrättandet av en Viceregal-säte i Buenos Aires, floden Platte, Viceroyalty. Detta höjde Buenos Aires till samma status som Lima och Mexico City, även om det fortfarande var mycket mindre. Koloniens rikedom hade gjort det till ett mål för brittisk expansion.

Vänster till sina egna enheter

Spanskarna var korrekta: briterna hade sitt öga på Buenos Aires och det rika jordbruksmark som den tjänade. År 1806-1807 gjorde briterna en bestämd insats för att fånga staden. Spanien, dess resurser dras bort från den förödande förlusten vid slaget vid Trafalgar, kunde inte skicka någon hjälp och medborgarna i Buenos Aires tvingades kämpa mot briterna på egen hand. Detta ledde till att många ifrågasatte deras lojalitet till Spanien: i deras ögon tog Spanien sina skatter men höll inte upp sitt slut på köpet när det kom till försvar.

Peninsular War

År 1808, efter att ha hjälpt Frankrike att överkämpa Portugal, invaderades Spanien själv av Napoleoniska styrkor. Charles IV, Spaniens kung, tvingades abdicera till förmån för sin son, Ferdinand VII. Ferdinand togs i sin tur i fångenskap: han skulle tillbringa sju år i lyxig fängelse i Château de Valençay i centrala Frankrike. Napoleon ville ha någon han kunde lita på och satte sin bror Joseph på tronen i Spanien. Spanskarna föraktade Joseph och nickade honom "Pepe Botella" eller "Bottle Joe" på grund av hans påstådda berusning.

Ordet går ut

Spanien försökte desperat att hålla nyheter om denna katastrof från att nå sina kolonier. Sedan den amerikanska revolutionen hade Spanien följt sina egna innehav i den nya världen noga med fruktan för att självständighetsandan skulle spridas till dess länder. De trodde att kolonierna behövde en liten ursäkt för att kasta av sig den spanska regeringen. Rykten om en fransk invasion hade cirkulerat under en tid, och flera framstående medborgare begärde ett oberoende råd att driva Buenos Aires medan saker blev ordnade i Spanien. Den 13 maj 1810 anlände en brittisk fregatt till Montevideo och bekräftade rykten: Spanien hade överskridits.

18-24 maj

Buenos Aires var i uppror. Spanska Viceroy Baltasar Hidalgo de Cisneros de la Torre vädjade för lugn, men den 18 maj kom en grupp medborgare till honom som krävde en stadsstyrelse. Cisneros försökte stanna, men stadens ledare skulle inte nekas. Den 20 maj träffade Cisneros ledarna för de spanska militära styrkorna som var inräknade i Buenos Aires: de sa att de inte skulle stödja honom och uppmuntrade honom att gå vidare med stadsmötet. Mötet hölls först den 22 maj och den 24 maj skapades en preliminär härskande junta som inkluderade Cisneros, kreolska ledaren Juan José Castelli och befälhavaren Cornelio Saavedra skapades.

25 maj

Medborgarna i Buenos Aires ville inte att den tidigare Viceroy Cisneros skulle fortsätta i någon kapacitet i den nya regeringen, så den ursprungliga juntaen måste upplösas. En annan junta skapades, med Saavedra som president, Dr. Mariano Moreno, och Dr. Juan José Paso som sekreterare, och kommittémedlemmarna Dr. Manuel Alberti, Miguel de Azcuénaga, Dr. Manuel Belgrano, Dr. Juan José Castelli, Domingo Matheu, och Juan Larrea, de flesta var kreoler och patrioter. Juntaen förklarade sig härskare av Buenos Aires tills Spanien återställdes. Junta skulle pågå till december 1810, då den ersattes av en annan.

Arv

25 maj är det datum som firas i Argentina som Día de la Revolución de Mayo, eller "May Revolution Day." Buenos Aires berömda Plaza de Mayo, idag känd för protester av familjemedlemmar till dem som "försvann" under Argentinas militära regim (1976-1983), heter för denna turbulenta vecka 1810.

Även om den var avsedd som en uppvisning av lojalitet till den spanska kronan, startade majrevolutionen faktiskt processen för självständighet för Argentina. År 1814 återställdes Ferdinand VII, men då hade Argentina sett tillräckligt med det spanska styret. Paraguay hade redan förklarat sig självständigt 1811. Den 9 juli 1816 förklarade Argentina formellt självständighet från Spanien, och under militär ledning av José de San Martín kunde besegra Spaniens försök att återuppta det.

Källa: Shumway, Nicolas. Berkeley: University of California Press, 1991.