The Monkey's Paw Synopsis och Study Questions

"The Monkey's Paw", skriven av W.W. Jacobs 1902, är en berömd övernaturlig berättelse om val och tragiska konsekvenser som har anpassats och imiterats för både scen och skärm. Berättelsen kretsar kring den vita familjmamma, far och deras son, Herbert, som får ett ödesdigert besök av en vän, sersjant-major Morris. Morris, sent i Indien, visar de vita en apas tassfetisch som han förvärvade som souvenir av sina resor. Han berättar för de vita att tassen är känd för att ge tre önskningar till alla personer som besitter den, men varnar också att talisman är förbannad och att de som accepterar de önskningar som den ger ger det till mycket kostnad.

När Morris försöker kasta apaens tass i spisen, hämtar Mr. White snabbt den, trots sin gästs allvarliga protester om att saken inte ska försämras med:

"Det fick en förtrollning av en gammal fakir," sade sergeant-majoren, "en mycket helig man. Han ville visa att ödet styrde människors liv, och att de som störde det gjorde till deras sorg." 

Genom att ignorera Morris varningar beslutar Mr. White att hålla tassen, och på Herberts förslag vill han att £ 200 ska betala av inteckningen. När han önskar, hävdar White att han känner apans tass vrida sig i hans grepp, men inga pengar dyker upp. Herbert retar sin far för att tro att tassarna kan ha magiska egenskaper. "Jag ser inte pengarna och jag slår vad om att jag aldrig kommer att göra det," säger han, lite vetande hur sant hans uttalande kommer att visa sig vara.

En dag senare dödas Herbert i en olycka på jobbet, blandad till döds i vridande grepp om ett maskineri. Företaget nekar ansvar men erbjuder de vita en betalning på 200 £ för deras förlust. Mer än en vecka efter begravningen ber en upprörd fru White sin man att önska sin son tillbaka till livet, som han så småningom samtycker till. Det är först när paret hör en bank på dörren att de inser att de inte vet om Herbert, som har varit död och begravd 10 i flera dagar, kommer att återvända till dem som han var före sin olycka - eller i formen av en förvirrad, sönderdelande ghoul. I desperation använder Mr White sin slutliga önskan ... och när fru White äntligen öppnar dörren finns det ingen där.

Frågor för studier och diskussion

• Det här är en mycket kort historia, och Jacobs har mycket att göra på mycket lite tid för att uppnå sina mål. Hur avslöjar han vilka karaktärer som är pålitliga och pålitliga och vilka som kanske inte är? 
• Varför tror du att Jacobs valde en apas tass som talisman? Finns det symbolik kopplad till en apa som inte är associerad med ett annat djur? 
• Är det centrala temat i berättelsen helt enkelt "Var försiktig med vad du önskar dig", eller finns det bredare implikationer?
• Denna berättelse har jämförts med Edgar Allan Poe verk. Finns det ett verk av Poes som denna berättelse är nära kopplad till? Vilka andra fiktionsverk framkallar "The Monkey's Paw"?
• Hur använder Jacobs förskuggan i den här berättelsen? Var det effektivt att skapa en känsla av rädsla, eller tyckte du att den var melodramatisk och förutsägbar?
• Är karaktärerna konsekventa i sina handlingar? Är de fullt utvecklade? 
• Hur viktigt är inställningen till berättelsen? Kan historien ha ägt rum någon annanstans?
• Hur skulle den här berättelsen ha varit annorlunda om den hade fastställts i dag?
• "The Monkey's Paw" anses vara ett verk av övernaturlig fiktion. Håller du med klassificeringen? Varför eller varför inte?
• Hur tror du Herbert skulle ha sett ut om fru White hade öppnat dörren innan Mr. White använde den slutliga önskan? Skulle det ha varit en odöda Herbert som stod på tröskeln?
• Slutar historien på det sätt du förväntade dig? Tror du att läsaren ska tro att allt som ägde rum bara var en serie tillfälligheter, eller att det verkligen var metafysiska krafter involverade?