Mordet på Micaela Costanzo

Micaela Costanzo, 16, var ett bra barn. Hon var vacker och populär. Hon gick bra i skolan och tyckte om att vara med på gymnasiet i basket och ansågs vara en lokal banstjärna. Hon var nära sin mor och systrar. Hon SMSade dem regelbundet - särskilt om hon hade förändrat schema. Så den 3 mars 2011, när Micaela-eller Mickey, som alla kallade henne - inte smsade sin mamma efter skolan eller svarade sin mobiltelefon, visste hennes mamma att något var väldigt fel.

Micaela Costanzo går saknad

Mickey sågs senast omkring 17.00 lämnar genom bakdörrarna till West Wendover High School i West Wendover, Nevada. Normalt hämtade hennes syster henne från skolan men den här dagen var hennes syster utanför stan och Mickey hade planerat att gå hem.

När hon inte kom började hennes mor att ringa sina vänner och slutligen polisen, som omedelbart började undersöka tonåringens försvinnande. De intervjuade hennes klasskamrater och vänner, inklusive hennes barndomskompis Kody Patten, som gav polisen samma berättelse som hennes andra vänner: förra gången han såg Mickey, sade han, var utanför skolan omkring kl..

En grusom upptäckt vid grusgroparna

Många organiserade sökpartier och började kämpa den enorma öknen som omger staden, inklusive ett område som kallas grusgroparna. Två dagar senare märkte en sökare färska däckspår som ledde till vad som såg ut som färskt blod och en misstänkt berg med täckt av sagebrush. Utredare avslöjade Mickey's kropp. Hon hade blivit slagna och knivhäftade flera gånger i ansiktet och halsen.

Ett plastband hittades runt en av Mickey's armar. Beviset visade för polisen att hon ovilligt fördes till den plats där hon mördades. Utredare vände sig till skolans övervakningskameror för mer ledtrådar.

Intressant person

När utredarna hittade samtal och textmeddelanden till Patten på Mickey's telefonregister när hon försvann, blev han en person av intresse i fallet. Dessutom visade skolövervakningsvideo Mickey och Patten i korridoren som ledde till utgången där hon försvann minuter senare.

I sin första intervju berättade Patten för polisen att han senast hade sett Mickey med sin pojkvän framför skolan. Alla andra sa att hon var på baksidan av byggnaden.

High School-paret

Mickey Costanzo och Kody Patten hade känt varandra sedan de var barn. De stannade vänner när de blev äldre men socialt, de gick sina olika vägar. Patten blev involverad i Toni Fratto, en hängiven mormon som, precis som Mickey, var populär i skolan.

Fratto var hängiven till Patten och ville hjälpa den flyktiga tonåringen att nå sitt mål att gå med i marinorna. Efter att ha träffat ett tag beslutade Patten och Fratto att de ville gifta sig. Patten gick till och med med Mormons tro så att paret kunde gifta sig i templet.

Patten var 6-fot-8, med ett snabbt humör hemma och i skolan. Efter en dålig kamp med sin far flyttade han in i Frattos hus. Frattos föräldrar var konflikter om att Patten stannade där. Deras främsta oro var för deras dotter, som de visste var kär i Patten. De var också oroliga för att Fratto skulle kunna flytta ut till Patten. I slutändan gick de med på att låta honom flytta in i sitt hem, där de kunde hålla ett öga på deras dotters fästmö. Den äldre Frattos relation med Patten förbättrades och snart ansåg de honom till en del av familjen.

Sjalusi och manipulation

Toni Fratto var osäker på sitt förhållande till Patten, och ännu mer om Patten vänskap med Mickey. Fratto bokade en dagbok och skrev om sina osäkerheter. Hon trodde att Patten älskade Mickey och en dag skulle han lämna henne till sin barndomsvän.

Patten började använda Frattos svartsjuka som en pervers form av underhållning. Han skulle skapa scener som han visste att hon skulle reagera på, inklusive prata och sms med Mickey. Enligt Mickeys familj förolämpade Fratto i månader muntligt Mickey. Mickey syster påminde sig om att Mickey berättade att hon ogillar dramaet, att hon hade en pojkvän och att hon inte var intresserad av Patten. Men taunts fortsatte och Fratto blev övertygad om att Mickey skulle förstöra hennes förhållande med Patten.

Den första bekännelsen

När Patten hade fastställts som den främsta personen av intresse i ärendet bad polisen honom att komma in för en intervju. Det tog inte lång tid för Patten att gå sönder. Uppmuntrad av sin far bekände han sitt engagemang i Mickeys död.

Patten berättade för polisen att han och Mickey hade åkt till grusgropen efter skolan. De började diskutera. Han sa att hon sa till honom att bryta sitt engagemang med Fratto och börja träffa henne istället - vilket han vägrade göra. Argumentet blev fysiskt. När Mickey började slå honom i bröstet, drog han henne tillbaka. Hon föll, slog i huvudet och gick i kramper. Han visste inte vad han skulle göra och försökte slå henne ut genom att slå henne i huvudet med en spade. Patten sa att hon fortfarande ljöd, så han skar i halsen för att få henne att sluta. När han insåg att hon var död begravde han henne i en grund grav och försökte bränna hennes personliga ägodelar.

Patten greps och anklagades för mord på första graden med möjlighet till dödsdom. Han anlitade advokat John Ohlson, som hade ett rykte för att hålla mördare borta från dödsraden.

Frattos reaktion

Förrörd av Patten gripande besökte Fratto, skrev och ringde honom och berättade för honom att hon saknade honom och alltid skulle stå vid honom.

Sedan i april 2011, medan hennes föräldrar var utanför stan, gick Fratto-klädd i hennes pyjamas och åtföljdes av Patten's far till Ohlsons kontor och spelade in en helt annan version av omständigheterna kring Mickeys mord.

Fratto sa att hon efter skolan fick en text från Patten med orden "Jag har henne." Det innebar att Mickey var i en SUV som Patten hade lånat och att han var på väg att hämta Fratto. De tre gick till grusgroparna. Mickey och Patten kom ut ur bilen. Mickey började skrika på Patten och pressade honom. Fratto sa att hon avledde ögonen men hörde en hög ljud och gick ut ur SUV för att se vad som hade hänt.

Hon sa att Mickey låg på marken och inte rörde sig. Patten började gräva en grav. När han var klar var Mickey halvmedveten. De sparkade, stansade och slog henne med spaden. När hon slutade röra sig, placerade de henne i graven och tog svängarna i halsen. Fratto medgav också att han satt på Mickey's ben för att hålla henne nere under attacken.

Eftersom Patten var hans klient, inte Fratto, fanns det ingen advokat-klient privilegium och Ohlson överlämnade omedelbart bandet till polisen. Toni Fratto, som inte ens varit misstänkt, bokades därefter, anklagades för mord och hölls utan borgen.

Plea erbjudanden

Både Patten och Fratto erbjöds vädjan. Patten instämde först men ändrade sig sedan. Fratto gick med på att vädja skyldigt för mord på andra grader och vittna mot mannen som hon lovade att stå vidare för evigt.

Bekännelsen som Fratto gav till polisen skilde sig från den hon gav Patten's advokat. Den här gången sa hon att Patten var arg på Mickey och när hon kom in i SUV såg hon Mickey fyllda i ryggen, rädd, med händerna upp till ansiktet. Patten skickade Fratto en text som säger: "Vi måste döda henne." När de kom till grusgropen beordrade han Fratto att vara vakt.

Patten grävde graven och sa till Fratto att slå Mickey, men hon vägrade. Patten började slå Mickey och sa till Fratto att slå henne med spaden. Fratto slog Mickey i axeln och Patten slog henne i huvudet.

Medan han låg på marken, höll Fratto ner Mickey's ben. Vid någon tidpunkt såg Mickey upp på Patten och frågade om hon fortfarande lever och om hon kunde gå hem. Patten skar i halsen med en kniv.

I april 2012 ådrog Fratto, 19, sig skyldig till andra grads mord med ett dödligt vapen i döden av Micaela Costanzo och dömdes till liv bakom barer med möjlighet till parole på 18 år. Från och med augusti 2018 skickades hon till Florens McClure Women's Correctional Center i Las Vegas, Nevada.

Patten ger en annan version av händelser

I ett möte om en vädjandeavtal gav Patten senare en annan version av vad som hände den dagen Mickey dog. Han sa att Fratto hade konfronterat Mickey i skolan den dagen och kallat henne en slampa. Patten föreslog att Fratto och Mickey skulle träffas och prata om det. Fratto sa att hon ville bekämpa det och Mickey hade kommit överens. Det var så långt Patten fick med den här versionen av historien. Han slutade efter att hans advokat rekommenderade att han avslog grunden.

I maj 2012 gick Patten med på att vädja sig skyldig till mord på första graden för att undvika dödsstraff vid Micaela Costanzos död. Som en del av närvaro-rapporten skrev Patten ett brev till domaren där han förnekade att han hade dödat Mickey. Han lägger bara skylden på Fratto och sa att hon slet Mickey i halsen. Domaren köpte inte det. Han dömde Patten till liv och berättade för honom, "Ditt blod blir kallt, Mr. Patten. Det får inte finnas någon möjlighet till förverkligelse." Från augusti 2018 fängslades Patten i Ely State Prison i White Pine County, Nevada.

En sista version?

Med de två mördarna stängda från varandra hade Fratto tid att ompröva sin situation. Hon erbjöd ytterligare en version av den dödliga historien. I en intervju med Dateline NBCs Keith Morrison sa hon att hon hade missbrukats och kontrollerats av Patten under större delen av deras förhållande och att han tvingade henne att delta i mordet på Mickey. Hon fruktade för sitt liv efter att hon såg honom slå Mickey, sa hon och hade inget annat val än att gå med på det han ville.