Rainbow Warrior Bombing

Strax före midnatt den 10 juli 1985, Greenpeace flaggskepp regnbågskrigare sjönk medan han låg vid Waitemata Harbor i Auckland, Nya Zeeland. Undersökningar visade att franska Secret Service-agenterna hade placerat två limpet gruvor på Rainbow Warrior's skrov och propell. Det var ett försök att förhindra Greenpeace från att protestera franska kärnkraftsförsök i Mururoa-atollen i Franska Polynesien. Av de 11 besättningarna ombord på regnbågskrigare, alla utom en kom till säkerhet. Attacken mot regnbågskrigare orsakade en internationell skandal och försämrade förhållandet mellan de en gång vänliga länderna Nya Zeeland och Frankrike.

Greenpeace flaggskepp: The Rainbow Warrior

År 1985 var Greenpeace en internationell miljöorganisation med stor kändhet. Grundat 1971 och Greenpeace hade arbetat flitigt under åren för att rädda valar och säl från att jagas, för att stoppa dumpningen av giftigt avfall till hav och för att avsluta kärnkraftsprovning runt om i världen.

För att hjälpa dem i deras sak köpte Greenpeace en fisktrålare i Nordsjön 1978. Greenpeace förvandlade denna 23-åriga 417 ton långa trålare till sitt flaggskepp, regnbågskrigare. Namnet på fartyget hade hämtats från en nordamerikansk Cree indisk profetia: "När världen är sjuk och dör, kommer folket att stiga upp som Warriors of the Rainbow ..."

De regnbågskrigare var lätt att känna igen av duvan som bär en olivgren vid sin båge och regnbågen som sprang längs sin sida.

När regnbågskrigare anlände till Waitemata Harbour i Auckland, Nya Zeeland på söndagen den 7 juli 1985, det var som ett paus mellan kampanjer. De regnbågskrigare och hennes besättning hade just återvänt från att hjälpa till att evakuera och flytta det lilla samhället som bodde på Rongelap Atoll på Marshallöarna. Dessa människor hade lidit av långvarig strålningsexponering orsakad av nedfallet från U.S.-kärnkraftsprovning på den närliggande Bikini Atoll.

Planen var för regnbågskrigare att tillbringa två veckor i kärnfria Nya Zeeland. Den skulle sedan leda en flotilla med fartyg ut till Franska Polynesien för att protestera mot det föreslagna franska kärnkraftsprovet vid Mururoa-atollen. De regnbågskrigare fick aldrig chansen att lämna hamnen.

Bombningen

Besättningen ombord regnbågskrigare hade firat födelsedag innan jag gick till sängs. Några av besättningen, inklusive den portugisiska fotografen Fernando Pereira, hade stannat uppe lite senare, hängt i messrummet och drickat de sista ölen. Runt klockan 2340 gungade en explosion fartyget.

För vissa ombord kändes det som regnbågskrigare hade drabbats av en bogserbåt. Senare upptäcktes det att det var en limpgruva som exploderade nära maskinrummet. Gruvan slet ett 6 ½ x 8-fots hål på sidan av regnbågskrigare.  Vattnet gick in.

Medan de flesta av besättningen skrubbade uppåt, gick 35-åriga Pereira till sin stuga, förmodligen för att hämta sina värdefulla kameror. Tyvärr var det när en andra gruva exploderade.

Placerad nära propellen, gungade den andra limpetgruvan verkligen regnbågskrigare, orsakar kapten Pete Willcox att beordra alla att överge fartyget. Pereira, oavsett om han blev medvetslös eller fångad av en skymning med vatten, kunde inte lämna sin stuga. Han druknade inne i fartyget.

Inom fyra minuter, regnbågskrigare lutade till sidan och sjönk.

Vem gjorde det?

Det var verkligen ett öde som ledde till upptäckten av vem som var ansvarig för sjönkningen av regnbågskrigare. På bombningen kväll noterade de två män en uppblåsbar jolle och en skåpbil i närheten som tycktes agera lite konstigt. Männa var tillräckligt fascinerade att de tog ner skåpbilens registreringsskylt.

Denna lilla information ställde polisen på en utredning som ledde dem till den franska riktningen Generale de la Securite Exterieure (DGSE) - den franska hemliga tjänsten. De två DGSE-agenterna som hade poserat som schweiziska turister och hyrt skåpbilen hittades och arresterades. (Dessa två agenter, Alain Mafart och Dominique Prieur, skulle vara de enda två som försökte för detta brott. De ådrog sig skyldiga till mord och avsiktlig skada och fick 10 års fängelse.)

Andra DGSE-agenter upptäcktes ha kommit till Nya Zeeland ombord på den 40 fot stora yachten Ouvea, men dessa agenter lyckades undvika fångst. Totalt antas att cirka 13 DGSE-agenter var involverade i vad franska kallade Operation Satanique (Operation Satan).

I motsats till alla byggnadsbevis, förnekade den franska regeringen till att börja med att delta. Denna otydliga täckning förargade Nya Zeelandare som kände att regnbågskrigare bombningen var en statssponserad terrorattack mot Nya Zeeland själv.