Den romerska kungen L. Tarquinius Priscus enligt Livy

Liksom regeringarna för Romas kungar som föregick L. Tarquinius Priscus (Romulus, Numa Pompilius, Tullius Ostilius och Ancus Marcius), och de som följde honom (Servius Tullius och L. Tarquinius Superbus), den romerska kungens regeringstid L. Tarquinius Priscus är höljd av legenden.

Berättelsen om Tarquinius Priscus enligt Livy

Ett ambitiöst par
Stolt Tanaquil, född till en av de främsta etruskiska familjerna i Tarquinii (en etrisk stad nordväst om Rom) var missnöjd med sin rika make, Lucumo - inte med sin man som man, utan med sin sociala status. På sin mors sida var Lucumo etruskisk, men han var också son till en utlänning, en korintisk adel och flykting vid namn Demaratus. Lucumo instämde med Tanaquil att deras sociala status skulle förbättras om de flyttade till en ny stad, som Rom, där social status ännu inte uppmättes genom släktforskning.

Deras planer för framtiden tycktes ha en gudomlig välsignelse - eller så tänkte Tanaquil, en kvinna tränad i åtminstone rudimentär konst av etruskisk spådom, * för hon tolkade tecken på en örn som sopade ner för att placera ett mössa på Lucumos huvud som gudarna val av sin man som kung.

När han kom in i Rom, tog Lucumo namnet Lucius Tarquinius Priscus. Hans rikedom och beteende vann Tarquin viktiga vänner, inklusive kungen Ancus, som i hans testamente utsåg Tarquins väktare för sina barn.

Ancus styrde i tjugofyra år, under vilken tid hans söner nästan växte upp. Efter att Ancus dog, skickade Tarquin, som fungerade som vårdnadshavare, pojkarna på en jaktresa och lämnade honom fri för att rösta för röster. Framgångsrikt övertalade Tarquin Romarna att han var det bästa valet för kung.

* Enligt Iain McDougall är detta det enda riktigt etruskiska drag som Livy nämner i samband med Tanaquil. Spådom var en mans yrke, men kvinnor kunde ha lärt sig vissa vanliga grundtecken. Tanaquil kan annars ses som en kvinna i augustiåldern.

Legacy of L. Tarquinius Priscus - Del I
För att få politiskt stöd skapade Tarquin 100 nya senatorer. Sedan ledde han krig mot latinerna. Han tog deras stad Apiolae och startade, för att hedra segern Ludi Romani (Romerska spel), som bestod av boxning och hästkapplöpning. Tarquin markerade för spelen den plats som blev Circus Maximus. Han etablerade också visningsplatser, eller fori (forum), för patricierna och riddarna.

Expansion
Sabinerna attackerade snart Rom. Den första striden slutade oavgjort men efter att Tarquin ökade det romerska kavalleriet besegrade han Sabinerna och tvingade fram en entydig övergivelse av Collatia.

Kungen frågade: "Har ni skickats som utsändare och kommissionärer av folket i Collatia för att ge dig själva överlämnandet och folket i Collatia?" "Vi har." "Och är folket i Collatia ett självständigt folk?" "Det är." "Överlämnar du dig i min makt och det romerska folket själv, och folket i Collatia, din stad, land, vatten, gränser, tempel, heliga fartyg allt gudomligt och mänskligt?" "Vi överlämnar dem." "Då accepterar jag dem."
Livy Book I Kapitel: 38

Snart inriktade han sig på Latium. En efter en kapitulerade städerna.

Arvet från L. Tarquinius Priscus - del II
Redan före Sabinkriget hade han börjat befästa Rom med en stenmur. Nu när han var i fred fortsatte han. I områden där vatten inte kunde dränera byggde han dräneringssystem för att tömma in i Tibern.

Svärson
Tanaquil tolkade en annan förmån för sin make. En pojke som kan ha varit en slav sov när flammor omgav huvudet. Istället för att dölja honom med vatten insisterade hon på att han lämnades orörd tills han vaknade av sig själv. När han gjorde det försvann flammarna. Tanaquil berättade för sin man att pojken, Servius Tullius, skulle "vara ett ljus för oss i besvär och förvirring och ett skydd för vårt vackra hus." Sedan dess växte Servius upp som sina egna och med tiden fick Tarquins dotter som hustru ett säkert tecken på att han var den föredragna efterträdaren.

Detta förargade Ancus söner. De tänkte att oddsen för att vinna tronen var större om Tarquin var död än Servius, så de tänkte och genomförde Tarquins mord.

Med Tarquin död från en yxa genom huvudet tänkte Tanaquil en plan. Hon förnekade för allmänheten att hennes man skadades dödligt medan Servius skulle fortsätta som kungens pro-temp och låtsades konsultera Tarquin i olika frågor. Denna plan fungerade ett tag. Med tiden sprids ord om Tarquins död. Men vid denna tid hade Servius redan kontroll. Servius var den första kungen i Rom som inte valdes.

Kings of Rome

• 753-715 Romulus
• 715-673 Numa Pompilius
• 673-642 Tullus Hostilius
• 642-617 Ancus Marcius
• 616-579 L. Tarquinius Priscus
• 578-535 Servius Tullius (reformer)
• 534-510 L. Tarquinius Superbus