Roman Salute Morituri te salutant

När de toga-bärande stridande möter varandra över en oförlåtande cirkel av sand, vänder de sig mot sin laurbärkransade framträdande, snacks på druvor och bäljer: "Ave, Imperator: Morituri te salutant!"

Den här häftklammern med fiktion av svärd och sandaler, gladiatorens salut till hans kejsare, har faktiskt aldrig hänt. Bara en handfull romerska historiker, långt efter faktum, nämner frasen - bokstavligen, "Hail, kejsare, de som är på väg att döda hälsar dig" - och det finns lite som tyder på att det var vanligt förekommande i gladiatorstrid eller andra spel i antika Rom.

Icke desto mindre har "Morituri te salutant" fått betydande valuta både inom populärkulturen och i akademin. Russell Crowe skar det i filmen "Gladiator", och den används om och om igen av tungmetallband (mest fräcka av AC / DC, som finjusterade det "För dem som håller på att rocka, vi hälsar dig.").

Frasens ursprung

Var kom frasen "Morituri te salutant" och dess variationer (... morituri te salutamus, eller "vi hälsar dig") ifrån?

Enligt historikern Suetonius Den gudomliga Claudius liv, berättelsen om den kejsarens regeringstid i hans kompendium De 12 Caesars, skriven omkring 112 A.D., kommer det från en speciell händelse.

Claudius hade kommit över ett enormt offentligt projekt, dränering av sjön Fucino för jordbruksmark. Det tog 30 000 män och 11 år att slutföra. För att hedra bragden beställde kejsaren upp en Naumachia - ett håligt havsslag som involverade tusentals män och fartyg - som skulle hållas vid sjön innan den tömdes. Männen, tusentals brottslingar som annars skulle hängas, hyllade Claudius så: "Ave, imperator: Morituri te salutant!", På vilken kejsaren svarade "Aut non" - "Eller inte."

Efter detta är historikerna oeniga. Suetonius säger att männen, som trodde sig benådade av Claudius, vägrade att slåss. Kejsaren kajolerade slutligen och hotade dem att segla mot varandra.

Cassius Dio, som skrev om händelsen under 300-talet f.Kr., sade att männen bara låtsades slåss tills Claudius tappade tålamodet och befallde dem att dö.

Tacitus nämner händelsen, ungefär 50 år efter att det inträffade, men nämner inte gladiaternas vädjan (eller mer exakt, naumachiarii). Han berättar emellertid att ett stort antal fångar skonades efter att ha kämpat med de fria människors våld.

Använd i populär kultur

Förutom ovannämnda filmer och rockalbum åberopas Te morituri ... också i Conrads Hjärta av mörker och James Joyces Ulysses.