Scopes-rättegången

Scope "Monkey" Trial (officiellt namn är State of Tennessee v John Thomas Scopes) började den 10 juli 1925 i Dayton, Tennessee. På rättegången var vetenskapsläraren John T. Scopes, anklagad för att ha brutit mot Butler Act, som förbjöd evolutionen undervisning i Tennessee offentliga skolor.

Känd på sin tid som "århundradets rättegång", gjorde Scopes-rättegången två berömda advokater mot varandra: den älskade oratoren och den treåriga presidentkandidaten William Jennings Bryan för åtal och den berömda rättegångsföretaget Clarence Darrow för försvaret.

Den 21 juli fanns Scopes skyldig och böter 100 $, men böterna återkallades ett år senare under överklagandet till Tennessee högsta domstol. När den första rättegången sändes live på radio i USA, väckte Scopes-rättegången stor uppmärksamhet på kontroversen kring kreasionism kontra evolution. 

Darwins teori och butlerslagen

Kontroverser hade länge omringat Charles Darwins Arternas ursprung (publicerades först 1859) och hans senare bok, The Descent of Man (1871). Religiösa grupper fördömde böckerna, där Darwin teoretiserade att människor och apor hade utvecklats under årtusenden från en gemensam förfader.

Under decennierna efter publiceringen av Darwins böcker kom dock teorin att accepteras och evolution lärdes i de flesta biologiklasser i början av 1900-talet. Men på 1920-talet, delvis som svar på den upplevda lossningen av sociala moral i USA, sökte många södra fundamentalister (som tolkade Bibeln bokstavligen) en återgång till traditionella värden.

Dessa fundamentalister ledde anklagelsen mot att undervisa i skolorna, och kulminerade med passagen av Butler Act i Tennessee i mars 1925. Butler Act förbjöd undervisningen i "alla teorier som förnekar berättelsen om den gudomliga skapelsen av människan som undervisad i Bibeln och att istället lära att människan har kommit från en lägre ordning av djur. "

American Civil Liberties Union (ACLU), som skapades 1920 för att upprätthålla de amerikanska medborgarnas konstitutionella rättigheter, försökte utmana Butler Act genom att inrätta ett testfall. Vid inledandet av ett testfall väntade ACLU inte på att någon skulle bryta lagen. Istället försökte de hitta någon som är villig att bryta lagen uttryckligen i syfte att utmana den.

Genom en tidningsannons hittade ACLU John T. Scopes, en 24-årig fotbollstränare och gymnasieskolelärare vid Rhea County Central High School i den lilla staden Dayton, Tennessee.

Arrestation av John T. Scopes

Medborgarna i Dayton försökte inte bara skydda bibliska läror med deras arrestering av Scopes; de hade andra motiv också. Framstående Dayton-ledare och affärsmän trodde att de efterföljande rättsliga förfarandena skulle uppmärksamma deras lilla stad och ge ett boost till dess ekonomi. Dessa affärsmän hade varnat Scopes för annonsen som placerats av ACLU och övertygade honom om att ställa rättegång.

Scopes undervisade i själva verket vanligtvis matte och kemi, men hade ersatt den vanliga biologiläraren tidigare den våren. Han var inte helt säker på att han till och med hade undervisat om evolution men gick med på att bli arresterad. ACLU anmäldes om planen och Scopes arresterades för brott mot Butlerlagen den 7 maj 1925.

Omfattningar dök upp inför fredsrätten i Rhea County den 9 maj 1925 och anklagades formellt för att ha brutit mot Butler Act - en förseelse. Han släpptes på obligation som betalades av lokala affärsmän. ACLU hade också lovat Scopes juridisk och ekonomisk hjälp.

Ett lagligt drömteam

Både åklagaren och försvaret säkrade advokater som skulle vara säkra för att locka nyhetsmedier till ärendet. William Jennings Bryan - en välkänd orator, statssekreterare under Woodrow Wilson och tre-tiden presidentkandidat - skulle leda åtalet, medan den framstående försvarsadvokaten Clarence Darrow skulle leda försvaret.

Även om den politiskt liberala, 65-åriga Bryan hade ändå konservativa åsikter när det gäller religion. Som anti-evolutionaktivist välkomnade han möjligheten att fungera som åklagare. När han anlände till Dayton några dagar innan rättegången drog Bryan upp åskådarnas uppmärksamhet när han promenerade genom staden med en vit hjälm och viftade med en palmfläkt för att undvika värmen på 90 plus.

En ateist, 68-årig Darrow erbjöd sig att försvara Scopes gratis, ett erbjudande som han aldrig hade gett någon tidigare och aldrig skulle göra igen under sin karriär. Han var tidigare känd för att föredra ovanliga fall och hade tidigare representerat fackföreningsaktivisten Eugene Debs samt ökända antagna mördare Leopold och Loeb. Darrow motsatte sig den fundamentalistiska rörelsen, som han trodde var ett hot mot utbildning av amerikansk ungdom.

En annan kändis som förvärvades en plats i Scopes Trial-Baltimore Sun spaltist och kulturkritiker H.L. Mencken, känd nationellt för sin sarkasm och bitande vidd. Det var Mencken som kallade förfarandet "The Monkey Trial."