Berättelsen om Rigoberta Menchu, rebellen från Guatemala

Rigoberta Menchu ​​Tum är en guatemalansk aktivist för infödda rättigheter och vinnare av Nobels fredspris 1992. Hon steg till berömmelse 1982 när hon var föremål för en spöksskriven självbiografi, "Jag, Rigoberta Menchu." Då var hon en aktivist som bodde i Frankrike eftersom Guatemala var mycket farligt för uttalade kritiker av regeringen. Boken drev henne till internationell berömmelse trots senare anklagelser om att mycket av den var överdriven, felaktig eller till och med tillverkad. Hon har hållit en hög profil och fortsätter att arbeta för infödda rättigheter runt om i världen.

Tidigt liv i landsbygden Guatemala

Menchu ​​föddes 9 januari 1959 i Chimel, en liten stad i den norra centrala guatemalanska provinsen Quiche. Regionen är hem för Quichefolket, som har bott där sedan den spanska erövringen och fortfarande upprätthåller sin kultur och sitt språk. På den tiden var lantliga bönder som Menchu-familjen underlåtet av hänsynslösa markägare. Många quichefamiljer tvingades migrera till kusten i flera månader varje år för att skära sockerrör för extra pengar.

Menchu ​​går med i rebellerna

Eftersom familjen Menchu ​​var aktiv i markreformrörelsen och gräsrotsaktiviteter misstänkte regeringen dem för att vara subversiva. Vid den tiden var misstänksamhet och rädsla flödande. Inbördeskriget, som hade sjunkat sedan 1950-talet, var i full gång i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet, och grymheter som raserande av hela byar var vanliga. Efter att hennes far arresterades och torterades anslöt sig de flesta av familjen, inklusive 20-åriga Menchu, till rebellerna, CUC eller Ponde Union Committee..

War Decimates Family 

Inbördeskriget skulle decimera hennes familj. Hennes bror fångades och dödades, menchu ​​sa att hon tvingades titta när han brändes levande på en torg. Hennes far var ledare för ett litet rebellband som fångade den spanska ambassaden i protest mot regeringens politik. Säkerhetsstyrkor skickades in, och de flesta av rebellerna, inklusive Menchus far, dödades. Hennes mor arresterades, våldtogs och dödades. År 1981 var Menchu ​​en markerad kvinna. Hon flydde från Guatemala till Mexiko och därifrån till Frankrike.

"Jag, Rigoberta Menchu"

Det var i Frankrike 1982 som Menchu ​​träffade Elizabeth Burgos-Debray, en venezuelansk-fransk antropolog och aktivist. Burgos-Debray övertalade Menchu ​​att berätta sin övertygande historia och gjorde en serie tejpade intervjuer. Dessa intervjuer blev grunden för "Jag, Rigoberta Menchu", som alternerar pastoralscener av quichekultur med upprivande berättelser om krig och död i moderna Guatemala. Boken översattes omedelbart till flera språk och var en enorm framgång, med människor runt om i världen transfixerade och rörda av Menchus berättelse.

Rise to International Fame

Menchu ​​använde sin nyvunna berömmelse till god effekt - hon blev en internationell figur inom infödda rättigheter och organiserade protester, konferenser och tal runt om i världen. Det var detta arbete lika mycket som boken som fick henne 1992 års Nobels fredspris, och det är ingen slump att priset delades ut på 500-årsjubileet för Columbus berömda resa.

David Stolls bok ger kontrovers

1999 publicerade antropologen David Stoll "Rigoberta Menchu ​​och berättelsen om alla fattiga guatemalaner", där han tappar flera hål i Menchus självbiografi. Till exempel rapporterade han omfattande intervjuer där de lokala städerna sa att den känslomässiga scenen där Menchu ​​tvingades se sin bror brinna till döds var felaktig på två viktiga punkter. Först av allt, skrev Stoll, Menchu ​​var någon annanstans och kunde inte ha varit ett vittne, och för det andra, sade han, har inga rebeller någonsin bränts ihjäl i den specifika staden. Det bestrides emellertid inte att hennes bror avrättades för att vara en misstänkt rebell.

Ramla ut

Reaktionerna på Stolls bok var omedelbara och intensiva. Siffrorna anklagade honom för att ha gjort ett högerfästejobb på Menchu, medan konservativa skyllde för Nobelstiftelsen att återkalla hennes utmärkelsen. Stoll påpekade själv att även om detaljerna var felaktiga eller överdrivna, var de mänskliga rättigheterna kränkade av den guatemalanska regeringen mycket verkliga, och avrättningarna hände oavsett om Menchu ​​faktiskt bevittnade dem eller inte. När det gäller Menchu ​​själv, förnekade hon ursprungligen att hon hade tillverkat någonting, men hon erkände senare att hon kan ha överdrivet vissa aspekter av hennes livshistoria.

Fortfarande en aktivist och hjälte

Det är ingen tvekan om att Menchus trovärdighet tog en allvarlig hit på grund av Stolls bok och en efterföljande utredning av The New York Times som visade ännu mer felaktigheter. Ändå har hon förblivit aktiv i infödda rättighetsrörelser och är en hjälte för miljontals fattiga guatemalaner och förtryckta infödda över hela världen.

Hon fortsätter att göra nyheterna. I september 2007 var Menchu ​​en presidentkandidat i sitt ursprungliga Guatemala och körde med stöd av Encounter för Guatemala Party. Hon vann bara cirka 3 procent av rösterna (sjätte plats av 14 kandidater) i den första valrundan, så hon misslyckades med att kvalificera sig för avslutningen, som så småningom vann av Alvaro Colom.