Det tragiska livet och mordfallet av Dr. Sam Sheppard

Marilyn Sheppard mördades brutalt medan hennes make, Dr. Sam Sheppard, sov nere. Dr. Sheppard dömdes till livstid i fängelse för mordet. Han befriades så småningom från fängelset, men ärrren mot de orättvisa som han var tvungna att utstå var permanenta. Advokat F. Lee Bailey kämpade för Sheppards frihet och vann.

Sam och Marilyn Sheppard

Sam Sheppard röstades ut till mannen "mest troligt att lyckas" av hans högstadiet. Han var atletisk, smart, snygg och kom från en bra familj. Marilyn Sheppard var attraktiv, med hasselögon och långt brunt hår. De två började datera medan de gick i gymnasiet och gifte sig så småningom efter att Sam tog examen från Los Angeles Osteopathic School of Physicians i september 1945.

Efter att han tog examen från medicinska skolor fortsatte Sam sina studier och fick sin doktor i osteopatik. Han gick till jobbet på Los Angeles County Hospital. Hans far, Dr. Richard Sheppard, och hans två äldre bröder Richard och Stephen också läkare, drev ett familjesjukhus och övertygade Sam att återvända till Ohio sommaren 1951 för att arbeta i familjepraxis.

Vid det här laget hade det unga paret en fyra år gammal son, Samuel Reese Sheppard (Chip), och med ett lån från Sams far köpte de sitt första hem. Hemmet satt på en hög klippa med utsikt över sjön Erie vid Bay Village, en halvelit förort till Cleveland. Marilyn bosatte sig i livet att vara gift med en läkare. Hon var mamma, hemmafru och undervisade i Bibeln i deras metodistkyrka.

Ett äktenskap i problem

Paret, båda sportentusiaster, tillbringade sin fritid på att spela golf, vattenskidor och ha vänner över till fester. För de flesta verkade Sam och Marilyns äktenskap fria från problem, men i själva verket led äktenskapet på grund av Sams otrohet. Marilyn visste om Sams affär med en tidigare Bay View-sjuksköterska vid namn Susan Hayes. Enligt Sam Sheppard, trots att paret upplevde problem, diskuterades skilsmässa aldrig när de arbetade för att återuppliva sitt äktenskap. Då slog tragedin.

En buskig hårstrån

Natten den 4 juli 1954, Marilyn, som var fyra månader gravid, och Sam underhöll grannar fram till midnatt. Efter att grannarna lämnade sovnade Sam på soffan och Marilyn gick till sängs. Enligt Sam Sheppard väcktes han av vad han trodde att hans fru kallade hans namn. Han sprang till sovrummet och såg någon som han beskrev senare som en "buskig hårig man" som kämpade med sin fru men slog omedelbart på huvudet, vilket gjorde honom medvetslös.

När Sheppard vaknade, kontrollerade han pulsen på sin blodtäckta fru och bestämde att hon var död. Han gick sedan för att kontrollera sin son och fann honom oskadd. När han hörde ljud som kom nerifrån sprang han ner och upptäckte bakdörren öppen. Han sprang utanför och såg någon röra sig mot sjön och när han tog upp honom började de två slåss. Sheppard slog igen och förlorade medvetandet. I månader skulle Sam beskriva vad som hände om och om igen - men få trodde honom.

Sam Sheppard arresteras

Sam Sheppard arresterades för mordet på sin fru den 29 juli 1954. Den 21 december 1954 befanns han skyldig till mord på andra graden och dömdes till livstid i fängelse. En medieblitz i förväg, en partisk domare och polis som endast fokuserade på en misstänkt, Sam Sheppard, resulterade i en orättvis övertygelse som skulle ta år att vända.

Strax efter rättegången begick Sams mor självmord den 7 januari 1955. Inom två veckor var Sams far död av ett magsår som blödades.

F. Lee Bailey kämpar för Sheppard

Efter Sheppards advokats död anställdes F. Lee Bailey av familjen för att ta över Sams överklaganden. Den 16 juli 1964 befriade domare Weinman Sheppard efter att ha hittat fem kränkningar av Sheppards konstitutionella rättigheter under hans rättegång. Domaren sa att rättegången var ett hån mot rättvisa.

I fängelse korresponderade Sheppard med Ariane Tebbenjohanns, en rik och vacker blond kvinna från Tyskland. De två gifte sig dagen efter hans frisläppande från fängelset.

Tillbaka till domstolen

I maj 1965 röstade en federal överklagadomstol för att återupprätta sin övertygelse. Den 1 november 1966 inleddes en andra rättegång, men denna gång med särskild uppmärksamhet för att säkerställa att Sheppards konstitutionella rättigheter skyddades.

Efter 16 dagars vittnesmål fann juryn Sam Sheppard inte skyldig. När han var fri återvände Sam till jobbet inom medicin, men han började också dricka mycket och använda droger. Hans liv upplöstes snabbt när han stämdes för felbehandling efter att en av hans patienter dog. 1968 skilde Ariane honom och sa att han hade stulit pengar från henne, hotat henne fysiskt och missbrukat alkohol och droger.

Ett förlorat liv

Under en kort tid kom Sheppard in i proffbrytningens värld. Han använde sin neurologiska bakgrund för att främja ett "nervhåll" som han använde i konkurrens. 1969 gifte han sig med sin brottningschefs 20-åriga dotter - även om uppgifterna om äktenskapet aldrig har hittats.

Den 6 april 1970 dog Sam Sheppard av leversvikt till följd av kraftigt drickande. Vid tiden för sin död var han en insolvent och trasig man. Hans son, Samuel Reese Sheppard (Chip), har ägnat sitt liv åt att rensa sin fars namn.