Versaillesfördraget En översikt

Undertecknat den 28 juni 1919, som ett slut på första världskriget, skulle Versailles-fördraget säkerställa en varaktig fred genom att straffa Tyskland och inrätta en nationförbund för att lösa diplomatiska problem. Istället lämnade det ett arv av politiska och geografiska svårigheter som ofta har klandrats, ibland endast för att starta andra världskriget.

Bakgrund

Världskriget hade utkämpats i fyra år när Tyskland och de allierade den 11 november 1918 undertecknade ett vapenvapen. De allierade samlades snart för att diskutera det fredsfördrag som de skulle underteckna, men Tyskland och Österrike-Ungern bjuds inte in; Istället tilläts de bara att presentera ett svar på fördraget, ett svar som till stor del ignorerades. Istället utarbetades termer främst av de så kallade Big Three: den brittiska premiärministern Lloyd George, den franska premiärministern Frances Clemenceau och U.S. President Woodrow Wilson.

De stora tre

Varje regering representerad av männa i de tre stora hade olika önskningar:

• Woodrow Wilson ville ha en "rättvis och varaktig fred" och hade skrivit en plan - de fjorton poäng - för att uppnå detta. Han ville att de väpnade styrkorna från alla nationer skulle minskas, inte bara förlorarna, och en nationförbund skapas för att säkerställa fred.
• Frances Clemenceau ville att Tyskland skulle betala dyrt för kriget, inklusive att bli avskalad från land, industri och dess väpnade styrkor. Han ville också ha tunga ersättningar.
• Lloyd George påverkades av den allmänna opinionen i Storbritannien, som enades med Clemenceau, även om han personligen gick med Wilson.

Resultatet var ett fördrag som försökte kompromissa, och många av detaljerna överlämnades till okoordinerade underkommittéer för att träna, som trodde att de utarbetade en utgångspunkt snarare än den slutliga formuleringen. Det var en nästan omöjlig uppgift. De bad om förmågan att betala lån och skulder med tyska kontanter och varor men också för att återställa den paneuropeiska ekonomin. Fördraget måste ställa territoriella krav - av vilka många ingick i hemliga fördrag - men också för att möjliggöra självbestämmande och hantera växande nationalism. Det behövs också för att ta bort det tyska hotet, men inte förödmjuka nationen och föda upp en generation som är avsedd att hämnas - samtidigt som man mödrar väljarna. 

Valda villkor i Versaillesfördraget

Här är några av villkoren i Versaillesfördraget, i flera huvudkategorier.

Territorium

• Alsace-Lorraine, fångad av Tyskland 1870 och krigsmålet för de angripande franska styrkorna 1914, återlämnades till Frankrike.
• Saar, ett viktigt tyskt kolfält, skulle ges till Frankrike i 15 år, varefter en folbiskit skulle bestämma ägandet.
• Polen blev ett självständigt land med en "väg till havet", en korridor av land som skär Tyskland i två.
• Danzig, en viktig hamn i Östra Preussen (Tyskland) skulle vara under internationellt styre.
• Alla tyska och turkiska kolonier togs bort och placerades under allierade kontroll.
• Finland, Litauen, Lettland och Tjeckoslovakien gjordes oberoende.
• Österrike-Ungern delades upp och Jugoslavien skapades.

Vapen

• Rhinens vänstra bredd skulle ockuperas av allierade styrkor och högerbanken avmilitariserades.
• Den tyska armén skars till 100 000 män.
• Krigsvapen skulle skrotas.
• Den tyska marinen klipptes till 36 fartyg och inga ubåtar.
• Tyskland förbjöds att ha ett flygvapen.
• En Anschluss (union) mellan Tyskland och Österrike förbjöds.

Reparationer och skuld

• I "krigsskuld" -klausulen måste Tyskland acceptera total skuld för kriget.
• Tyskland var tvungen att betala 6 600 miljoner pund i ersättning.

Nations League

• En nationförbund skulle inrättas för att förhindra ytterligare världskonflikt.

Resultat

Tyskland tappade 13 procent av sitt land, 12 procent av dess folk, 48 procent av dess järnresurser, 15 procent av sin jordbruksproduktion och 10 procent av dess kol. Kanske förståeligt, den tyska allmänna opinionen svängde snart mot denna diktat (dikterad fred), medan tyskarna som undertecknade den kallades "November-brottslingar". Storbritannien och Frankrike tyckte att fördraget var rättvist - de ville faktiskt ha hårdare villkor som tvingades tyskarna - men USA vägrade att ratificera det eftersom det inte ville vara en del av Nations League.

Andra resultat inkluderar:

• Europakartan ritades om med konsekvenser som, framför allt på Balkan, är kvar till vår tid.
• Många länder satt kvar med stora minoritetsgrupper: Det fanns tre och en halv miljon tyskar ensam i Tjeckoslowakien.
• Nations League försvagades dödligt utan USA och dess armé för att verkställa beslut.
• Många tyska kände sig orättvist behandlade. När allt kommer omkring hade de precis undertecknat ett vapenvapen, inte en ensidig övergivande, och de allierade hade inte ockuperat djupt i Tyskland.

Moderna tankar

Moderna historiker drar ibland slutsatsen att fördraget var lättare än man kunde ha förväntat sig och inte riktigt orättvist. De hävdar att även om fördraget inte stoppade ytterligare ett krig berodde detta mer på stora fellinjer i Europa som WWI inte lyckades lösa, och de hävdar att fördraget skulle ha fungerat hade de allierade nationerna verkställt det istället för att falla ut och spelas av varandra. Detta är fortfarande en kontroversiell syn. Du hittar sällan en modern historiker som håller med om att fördraget enbart orsakade andra världskriget, även om det tydligt misslyckades i syftet att förhindra ytterligare ett stort krig.

Det som är säkert är att Adolf Hitler kunde använda fördraget perfekt för att samla stöd bakom sig: att tilltala soldater som kände sig knutna och utöva ilska mot kriminella i november för att fördömma andra socialister, lova att övervinna Versailles och göra framsteg genom att göra det.

Anhängare av Versailles gillar dock att titta på det fredsfördrag som Tyskland införde Sovjet Ryssland, som tog stora områden av land, befolkning och rikedom och påpekade att landet inte var mindre angelägen om att ta tag i saker. Huruvida en fel rättfärdigar en annan är naturligtvis beroende på läsarens perspektiv.