Sanningen om statliga bidrag

I motsats till vad böcker och TV-annonser säger ger den amerikanska regeringen inte bort "gratis bidrag". Ett statligt bidrag är inte en julklapp. Enligt boken Amerikansk regering och politik, av Jay M. Shafritz, ett bidrag är, "En form av gåva som medför vissa skyldigheter från bidragsgivarens sida och förväntningar från bidragsgivarens sida."

Nyckelordet finns skyldigheter. Att få ett statligt bidrag ger dig många skyldigheter och att inte uppfylla dem kommer att ge dig en hel del juridiska problem.

I själva verket har den lockande men falska lockelsen av "fria" pengar från regeringen skapat några potentiellt katastrofala bidrag från svensk regering.

Få bidrag för individer

De flesta federala bidrag beviljas organisationer, institutioner och statliga och lokala myndigheter som planerar stora projekt som kommer att gynna specifika sektorer i befolkningen eller samhället som helhet, till exempel: 

• Ett gatubeläggningsprojekt i grannskapet
• Ett statligt omfattande program för att utbilda fördrivna arbetare
• Ett projekt för att locka nya företag till ett deprimerat centrum
• Ett regionalt vattenbevarande program
• Ett statligt eller länets hela översvämningskontrollprojekt 

Organisationer som får statliga bidrag omfattas av strikt regeringsövervakning och måste uppfylla detaljerade statliga resultatstandarder under projektets längd och bidragsperiod.

Alla projektutgifter måste redovisas strikt och detaljerade revisioner genomförs av regeringen minst en gång om året. Alla beviljade medel måste användas. Alla pengar som inte används går tillbaka till statskassan. Detaljerade programmål måste utvecklas, godkännas och genomföras exakt som anges i bidragsansökan. Eventuella projektändringar måste godkännas av regeringen. Alla projektfaser måste slutföras i tid. Och naturligtvis måste projektet slutföras med påvisbar framgång.

Underlåtenhet från bidragsmottagarens sida att utföra enligt bidragets krav kan resultera i påföljder från ekonomiska sanktioner till fängelse i fall av felaktig användning eller stöld av offentliga medel.

Överlägset ansöks och ges de flesta statliga bidrag till andra myndigheter, stater, städer, högskolor och universitet och forskningsorganisationer. Få personer har de pengar eller expertis som krävs för att förbereda lämpliga ansökningar om federala bidrag. De flesta aktiva bidragsökande använder faktiskt heltidsanställda för att inte göra något annat än att ansöka om och administrera federala bidrag.

Den enkla sanningen är att när federala finansieringsnedskärningar och konkurrensen om bidrag blir mer intensiv kräver alltid ett federalt bidrag mycket tid och potentiellt mycket pengar i förväg utan garanti för framgång..

Godkännande av program- eller projektbudget

Genom den årliga federala budgetprocessen antar kongressen lagar som tjänar pengar - mycket av det - tillgängliga för de olika myndigheterna för att göra stora projekt utformade för att hjälpa en del av allmänheten. Projekten kan föreslås av byråerna, kongressmedlemmarna, presidenten, stater, städer eller allmänheten. Men i slutändan beslutar kongressen vilka program som får hur mycket pengar för hur länge.

Hitta och ansöka om bidrag

När den federala budgeten har godkänts börjar medel för bidragsprojekten bli tillgängliga och "tillkännages" i det federala registret under året.

Den officiella åtkomstpunkten för information om alla federala bidrag är webbplatsen Grants.gov.

Vem är berättigad att ansöka om bidrag?