Wannsee-konferensen och den slutliga lösningen

Wannsee-konferensen i januari 1942 var ett möte med nazistiska tjänstemän som formaliserade dagordningen för massmord på miljoner europeiska judar. Konferensen försäkrade samarbetet mellan olika grenar av den tyska regeringen i det nazistiska målet om den "slutliga lösningen", eliminering av alla judar i territorier ockuperade av tyska styrkor.

Konferensen hade sammankallats av Reinhard Heydrich, en fanatisk nazistisk tjänsteman som fungerade som högsta biträdande chef för SS-chef Heinrich Himmler. Heydrich hade redan riktat morden på judar i territorium som beslagtogs av nazistrupper 1941. Hans avsikt att kalla samman tjänstemän från olika avdelningar i den tyska militären och den statliga tjänsten var inte riktigt att tillkännage en ny politik för att döda judar, utan att säkerställa att alla regeringens fasetter skulle arbeta tillsammans för att eliminera judar.

Key Takeaways: Wannsee-konferensen

• Möte med 15 nazistiska tjänstemän i början av 1942 formaliserade planer för den slutliga lösningen.
• Samling i lyxig villa i förorten i Berlin kallades av Reinhard Heydrich, känd som "Hitlers Hangman."
• Protokoll från mötet hölls av Adolf Eichmann, som senare skulle ordna över massmord och hängas som krigsförbrytare.
• Protokollet från Wannsee-konferensen betraktas som ett av de mest fördömande nazistiska dokumenten.

Konferensen, som hölls i en elegant villa vid sjön Wannsee i en förort i Berlin, förblev okänd utanför nazistens toppkommando tills två år efter slutet av andra världskriget. Amerikanska krigsförbrytare som undersöker arkiverade arkiv upptäckte kopior av protokollet från mötet våren 1947. Dokumentet hade lagrats av Adolf Eichmann, som Heydrich ansåg vara sin expert på europeiska judar.

Mötesprotokollet, som har blivit känt som Wannsee-protokollen, beskriver på ett affärsmässigt sätt hur 11 000 000 judar över hela Europa (inklusive 330 000 i Storbritannien och 4 000 i Irland) skulle transporteras österut. Deras öde i dödslägren angavs inte uttryckligen och skulle utan tvekan ha antagits av de 15 män som deltog i mötet.

Ringer till mötet

Reinhard Heydrich avsåg ursprungligen att hålla mötet i Wannsee i början av december 1941. Händelser, inklusive USA: s inträde i andra världskriget efter attacken på Pearl Harbor och tyska motgångar på östra fronten, orsakade en försening. Mötet planerades så småningom till 20 januari 1942.

Tidpunkten för mötet var betydande. Den nazistiska krigsmaskinen, när den flyttade in i Östeuropa sommaren 1941, hade följts av Einsatzgruppen, specialiserade SS-enheter med uppgift att döda judar. Så massmordet på judar hade redan börjat. Men i slutet av 1941 trodde den nazistiska ledningen att hantera det de kallade "judisk fråga" skulle kräva en samordnad nationell ansträngning långt utanför räckvidden för de mobila utrotningsenheter som redan verkade i öst. Mordens omfattning skulle påskyndas till industriell skala.

Reinhard Heydrich, nazistisk arkitekt för Förintelsen. Corbis / Getty Images 

Deltagare och agenda

På mötet deltog 15 män, med deltagare från SS och Gestapo samt tjänstemän från Reichs justitieministerium, riksministeriet och inrikesministeriet. Enligt protokollet från Eichmann började mötet med Heydrich som rapporterade att riksministern (Hermann Goering) hade instruerat honom att "förbereda sig för den slutliga lösningen av den judiska frågan i Europa."

Chefen för säkerhetspolisen gav sedan en kort rapport om de åtgärder som redan vidtagits för att genomföra tvångsemigrering av judar ur Tyskland och till territorier i öst. Protokollet noterade att utvandringsprogrammet redan var svårt att hantera och därför inte var hållbart.

Antalet judar i olika europeiska länder listades sedan i en tabell som sammanställde totalt 11 000 000 judar över hela Europa. Eftersom tabellen innehåller judarna i England, Irland, Spanien och Portugal, indikerar det det nazistiska ledarskapets förtroende att hela Europa så småningom skulle erövras. Inga judar i Europa skulle vara säkra från förföljelse och eventuellt mord.

Mötesprotokollet återspeglar att en omfattande diskussion följde om hur man identifierar judar (särskilt i länder som inte hade raslagar).

Dokumentet hänvisar ibland till den "slutliga lösningen", men nämner aldrig uttryckligen att de judar som diskuteras skulle dödas. Det är troligt att det helt enkelt antogs, eftersom massdödandet av judar redan hade skett längs östra fronten. Eller kanske Eichmann med avsikt höll något uttryckligt omnämnande av massmord ur dokumentet.

Mötets betydelse

Protokollet från mötet ger inget som tyder på att någon av de deltagande uttryckte några invändningar mot vad som diskuterades och föreslogs, även under diskussioner om ämnen som tvingad sterilisering och de administrativa problem som är involverade i sådana program.

Protokollet indikerar att mötet avslutades med Heydrich och bad att alla deltagare "skulle ge honom lämpligt stöd under utförandet av de uppgifter som ingår i lösningen."

Avsaknaden av några invändningar och Heydrichs begäran i slutet tycks tyder på att SS hade lyckats få viktiga regeringsdepartementer, inklusive de som är förankrade i den före nazistiska statens tjänst, att bli fullständiga deltagare i den slutliga lösningen.