Zapatistorna är en grupp av mestadels inhemska aktivister från den södra mexikanska staten Chiapas som organiserade en politisk rörelse, Ejército Zapatista de Liberación Nacional (Zapatista National Liberation Front, mer känd som EZLN) 1983. De är kända för sina slåss för markreform, förespråkning för ursprungsgrupper och deras ideologi om antikapitalism och anti-globalisering, särskilt de negativa effekterna av politik som det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) på inhemska samhällen.
Zapatistorna inledde ett väpnat uppror i San Cristóbal de las Casas, Chiapas, den 1 januari 1994. Den mest synliga ledaren för Zapatista-rörelsen fram till nyligen var en man som gick under namnet Subcomandante Marcos.
I november 1983 bildades en hemlig geriljagrupp i den sydligaste delstaten Chiapas, som svar på den mexikanska regeringens långvariga likgiltighet mot fattigdomen och ojämlikheten i inhemska samhällen. Staten var en av Mexikos fattigaste regioner och hade en hög andel inte bara urbefolkningen utan av analfabetism och ojämn fördelning av marken. På 1960- och 70-talet hade ursprungsbefolkningen ledat icke-våldsamma rörelser för markreform, men den mexikanska regeringen ignorerade dem. Slutligen beslutade de att väpnad kamp var deras enda val.
Geriljagruppen fick namnet Ejército Zapatista de Liberación Nacional (Zapatista National Liberation Front) eller EZLN. Det fick sitt namn efter Emiliano Zapata, en hjälte från den mexikanska revolutionen. EZLN antog sin slogan "tierra y libertad" (land och frihet) och uppgav att även om den mexikanska revolutionen hade lyckats, hade hans vision om landreform ännu inte uppnåtts. Utöver hans ideal påverkades EZLN av Zapatas inställning till jämställdhet. Under den mexikanska revolutionen var Zapatas armé en av de få som tillät kvinnor att slåss; vissa hade till och med ledarskapspositioner.
Ledaren för EZLN var en maskerad man som gick under namnet Subcomandante Marcos; även om han aldrig har bekräftat det, har han identifierats som Rafael Guillén Vicente. Marcos var en av de få icke-ursprungliga ledarna för Zapatista-rörelsen; faktiskt, han var från en medelklass, utbildad familj i Tampico, i norra Mexiko. Han flyttade till Chiapas på 1980-talet för att arbeta med Maya-bönder. Marcos odlade en aura av mystik, alltid bär en svart mask för sina press-uppträdanden.
Zapatista National Liberation Army-ledare Subcomandante Marcos (L) röker ett rör under fredssamtal den 24 februari 1994 i San Cristobal, Chiapas, Mexiko. Omar Torres / Getty ImagesDen 1 januari 1994, dagen NAFTA (undertecknad av U.S., Mexiko och Kanada) trädde i kraft, stormade Zapatistas sex städer i Chiapas, ockuperade regeringsbyggnader, befriade politiska fångar och förvisade markägare från sina gods. De valde denna dag eftersom de visste att handelsavtalet, särskilt de exploaterande och miljömässigt förstörande aspekterna av nyliberalismen och globaliseringen, skulle skada inhemska och lantliga mexikanska samhällen. Av avgörande betydelse var cirka en tredjedel av rebellerna kvinnor.
Tre kvinnor från Zapatista står framför en målad väggmålning när Zapatistas upprorsledare Subcommandante Marcos diskuterar detaljerna i en 15 dagars protestmarsch som han kommer att leda till Mexico City den 22 februari 2001. Susana Gonzalez / Getty ImagesEZLN bytte ut eld med den mexikanska militären, men striderna varade bara i 12 dagar, då en vapenvapen undertecknades. Mer än 100 personer dödades. Ursprungliga samhällen i andra delar av Mexiko ledde sporadiska uppror under de följande åren, och många pro-Zapatista kommuner förklarade sig autonoma från staten och federala regeringar.
I februari 1995 beordrade president Ernesto Zedillo Ponce de León mexikanska trupper till Chiapas för att fånga Zapatista-ledare för att förhindra ytterligare uppror. EZLN och många inhemska bönder flydde till Lacandón Jungle. Zedillo riktade sig särskilt mot subcomandante Marcos och kallade honom en terrorist och hänvisade till honom med sitt födelse namn (Guillén) för att få bort några av rebellens ledares mystik. Presidentens handlingar var dock opopulära, och han tvingades förhandla med EZLN.
I oktober 1995 inledde EZLN fredssamtal med regeringen, och i februari 1996 undertecknade de San Andrés fredsavtal om ursprungsrättigheter och kultur. Dess mål var att ta itu med den pågående marginaliseringen, diskrimineringen och utnyttjandet av inhemska samhällen samt ge dem en viss grad av självständighet när det gäller regeringen. I december vägrade dock Zedillo-regeringen att respektera avtalet och försökte ändra det. EZLN avvisade de föreslagna ändringarna, som inte erkände inhemsk autonomi.
Två kvinnor vinkar ett tecken för att återkräva uppfyllandet av San Andres-avtalen, 8 mars 2000, under en demonstration i Chiapas, Mexiko. Janet Schwartz / Getty ImagesTrots förekomsten av avtalen fortsatte den mexikanska regeringen att föra ett hemligt krig mot zapatistorna. Paramilitära styrkor ansvarade för en särskilt hemsk massakre i Chiapas stad Acteal 1997.
2001 ledde Subcomandante Marcos en mobilisering från Zapatista, en 15-dagarsmars från Chiapas till Mexico City, och talade på huvudtorget, Zócalo, till en folkmassa av hundratusentals. Han lobbade för att regeringen skulle genomföra San Andrés-avtalen, men kongressen antog en avvecklad räkning som EZLN avvisade. 2006 kom Marcos, som bytte namn till delegat Zero, och zapatistorna uppstod igen under en presidentval för att förespråka inhemska rättigheter. Han lade av sig från sin ledningsroll EZLN 2014.
Efter upproret vände sig Zapatistas till icke-våldsamma metoder för att organisera för inhemska folks rättigheter och autonomi. 1996 organiserade de ett nationellt möte med ursprungsbefolkningar över hela Mexiko, som blev den nationella inhemska kongressen (CNI). Denna organisation, som representerar en mängd olika distinkta etniska grupper och stöttas av EZLN, har blivit en avgörande röst som förespråkar inhemsk autonomi och självbestämmande.
2016 föreslog CNI inrättandet av ett ursprungsstyrande råd, som skulle representera 43 distinkta inhemska grupper. Rådet utsåg en inhemsk Nahuatl-kvinna, Maria de Jesús Patricio Martínez (känd som "Marichuy") för att delta i presidentvalet 2018 som en oberoende kandidat. De fick emellertid inte tillräckligt med underskrifter för att få henne på valurnan.
Maria de Jesus Patricio, som försöker bli landets första ursprungliga presidentkandidat, deltar på ett politiskt möte på Hemiciclo till Benito Juarez-monumentet i Mexico City den 24 januari 2018. Pedro Pardo / Getty ImagesÅr 2018 valdes den vänstra populistiska kandidaten Andrés Manuel López Obrador till president, och han lovade att införliva San Andrés-överenskommelserna i den mexikanska konstitutionen och reparera den federala regeringens förhållande till zapatistorna. Men hans nya Maya Train-projekt, som syftar till att bygga en järnväg över sydöstra Mexiko, motsätts emellertid av många miljöaktivister och inhemska grupper, inklusive Zapatistas. Således pågår spänningen mellan den federala regeringen och Zapatistas.
Anhängare av Zapatista National Liberation Army (EZLN) deltar i en protest mot Maya Train-projektet från regeringen i Andres Manuel Lopez Obrador framför National Palace i Mexico City den 25 januari 2019. Rodrigo Arangua / Getty ImagesZapatistorna och skrifterna från Subcomandante Marcos har haft ett viktigt inflytande på anti-globalisering, antikapitalist och inhemska rörelser över Latinamerika och världen. Till exempel har Seattle-protesterna 1999 under Världshandelsorganisationens möte och den nyare Occupy-rörelsen som startades 2011 tydliga ideologiska länkar till Zapatista-rörelsen. Dessutom har Zapatistas betoning på jämställdhet och det faktum att många ledare har varit kvinnor haft en bestående arv när det gäller att stärka kvinnor av färg. Under åren har nedmonteringen av patriarkin blivit ett mer centralt mål för EZLN.
Trots denna inverkan har Zapatistas alltid insisterat på att varje rörelse måste svara på sina egna samhälls behov och inte bara efterlikna EZLN: s metoder eller mål.