Thomas Cole, målare av majestätiska amerikanska landskap

Thomas Cole var den brittiskfödda konstnären som blev känd för sina målningar av amerikanska landskap. Han anses vara grundaren av Hudson River School of måleri, och hans inflytande på andra amerikanska målare från 1800-talet var stort.

Coles målningar och målningar av de som han lärde är kända för att ha påverkat attityder till amerikansk expansionism under 1800-talet. Förstärkningen av landet och panoramavyerna uppmuntrade optimismen för att bosätta de stora västarna. Cole hade emellertid en pessimistisk streck som ibland indikeras i hans målningar.

Snabbfakta: Thomas Cole

• Känd för: Grundare av Hudson River School of målare, beundrade för sina majestätiska landskap av tydligt amerikanska landskap
• Rörelse: Hudson River School (amerikansk romantisk landskapsmålning)
• Född: Bolton-le-Moors, Lancaster, England, 1801
• död: 11 februari 1848 i Catskill, New York
• Föräldrar: Mary och James Cole
• Make: Maria Bartow

Tidigt liv och karriär

Thomas Cole föddes i Bolton-le-Moors, Lancaster, England, 1801. Han studerade gravering i England innan han emigrerade till Amerika 1818. Familjen anlände till Philadelphia och bosattes i Steubenville, Ohio, där Coles far etablerade en tapetergraveringsverksamhet.

Efter att ha blivit frustrerad att arbeta i familjeföretaget undervisade Cole konst i en skola under en kort period. Han fick också en del målerinstruktioner från en resande konstnär och försökte slå ut på egen hand som en resande porträttmålare.

Porträtt av Thomas Cole, amerikansk målare. Smithsonian Institution / Wikimedia Commons / Public Domain

Cole insåg att han behövde vara i en stad med många potentiella beskyddare och återvände till Philadelphia, där han målade porträtt och också hittade verk som dekorerar keramik. Han tog klasser på Philadelphia Academy och hade 1824 sin första utställning som hölls på skolan.

År 1825 flyttade Cole till New York, där han började fokusera på romantiska landskap, de vackert upplysta panoramorna som skulle bli hans bestående stil. Efter att ha tagit en resa uppför Hudson River målade han tre landskap, som visades i fönstret i en Manhattan-butik. En av målningarna köptes av konstnären John Trumbull, som var allmänt känd för sina målningar av den amerikanska revolutionen. Trumbull rekommenderade att två av hans konstnärsvänner, William Dunlap och Asher B. Durand, skulle köpa de andra två.

Trumbull uppskattade att Cole hade inspirerats av det amerikanska landskapets vildhet, som andra konstnärer tycktes ignorera. På Trumbulls rekommendation välkomnades Cole till New York Citys kulturvärld, där han blev bekant med armaturer som poeten och redaktören William Cullen Bryant och författaren James Fenimore Cooper.

Resor och inspiration

Framgången för Coles tidiga landskap etablerade honom så att han kunde ägna sig åt att måla på heltid. Han började resa i bergen i New York State och New England efter att ha köpt ett hus i Catskill, New York.

Fotografi av "Catskill Mountain House", en målning av den amerikanska landskapskonstnären Thomas Cole. Francis G. Mayer / Getty Images

1829 seglade Cole till England på en resa som finansierades av en rik beskyddare. Han gjorde vad som var känt som "Grand Tour", besöker Paris och sedan Italien. Han stannade i veckor i Florens innan han åkte till Rom och vandrade mycket av vägen. Han återvände så småningom till New York City 1832, efter att ha sett stora konstverk i Europa och skissat landskap som skulle användas som material för landskap.

1836 gifte sig Cole med Maria Barton, vars familj bodde i Catskill. Han bosatte sig i ett ganska bekvämt liv som en framgångsrik konstnär. Regionens egengjorda herrskap beundrade hans arbete och köpte sina målningar.

Stora verk

En beskyddare gav Cole i uppdrag att måla fem paneler som skulle bli kända som "The Course of Empires." Serien av canvases förutspådde i huvudsak vad som skulle bli känt som Manifest Destiny. Bilderna visar ett allegoriskt imperium och går från "Savage State" till "Arcadian eller Pastoral State". Imperiet når sin topp med den tredje målningen, "The Consummation of Empire", och sedan ner till den fjärde målningen, "Destruction." Serien avslutas med den femte målningen, med titeln "Desolation."

Thomas Coles "The Course of Empire - Consummation", 1836, olja på duk, 51 × 76 i, New York Historical Society. Skön konst / Getty Images

Under 1830-talet, när Cole målade sin Course of Empires-serie, innehöll han allvarligt pessimistiska tankar om Amerika och klagade i sin dagbok att han fruktade slutet på demokrati.

En av hans stora målningar, från 1836, har titeln "View from Mount Holyoke, Northampton, Massachusetts, efter en åskväder - Oxbow." I målningen visas ett pastoralt område tillsammans med en del av den otämnda vildmarken.