I forntida historia fanns det 3 huvuddynastier som kontrollerade det forntida Persien, ett västligt namn för området som är modernt Iran: Achaemenider, parthier och sasanider. Det fanns också en period då de hellenistiska makedonska och grekiska efterträdarna av Alexander den Stora, känd som Seleucider, styrde Persien.
Tidigare omnämnande av området kommer från Assyria c. 835 f.Kr., när medierna ockuperade Zagrosbergen. Medierna fick kontroll över ett område som sträcker sig från Zagrosbergen till att omfatta Persis, Armenien och östra Anatolien. 612 fångade de den assyriska staden Ninevah.
Här är härskarna i det forna Persien, efter dynastin, baserat på Världens dynastier, av John E. Morby; Oxford University Press, 2002.
Achaemenid-dynastin
559-530 - Cyrus den stora
529-522 - Cambyses (son)
522 - Smerdis (Bardiya) (bror)
521-486 - Darius I, den stora
485-465 - Xerxes I (son)
464-424 - Artaxerxes I, Longimanus (son)
424 - Xerxes II (son)
424 - Sogdianus (bror)
423-405 - Darius II, Nothus (bror)
404-359 - Artaxerxes II, Mnemon (son)
358-338 - Artaxerxes III (Ochus) (son)
337-336 - Artaxerxes IV (Asses) (son)
335-330 - Darius III (Codomannus) (sonson till Darius II)
Makedonisk erövring av det persiska imperiet 330
seleukiderna
305-281 B.C. - Seleucus I Nicator
281-261 - Antiochus I Soter
261-246 - Antiochus II Theos
246-225 - Seleucus II Callinicus
Parthian Empire - Arsacid Dynasty
247-211 - Arsaces I (erövrade Parthia c. 238)
211-191 - Arsaces II (son)
191-176 - Priapatius (son)
176-171 - Phraates I (son)
171-138 - Mithridates I (bror)
138-128 - Phraates II (son)
128-123 - Artabanus I (son till Priapatius)
123-87 - Mithridates II, den stora (sonen)
90-80 - Gotarzes I
80-77 - Orodes jag
77-70 - Sinatruces
70-57 - Phraates III (son)
57-54 - Mithridates III (son)
57-38 - Orodes II (bror)
38-2 - Phraates IV (son)
2-AD 4 - Phraates V (son)
4-7 - Orodes III
7-12 - Vonones I (son till Phraates IV)
12-38 - Artabanus II
38-45 - Vardanes I (son)
45-51 - Gotarzes II (bror)
51 - Vonones II
51-78 - Vologases I (son eller bror)
55-58 - Vardanes II
77-80 - Vologaser II
78-110 - Pacorus (son till Vologases I)
80-90 - Artabanus III (bror)
109-129 - Osroes
112-147 - Vologaser III
129-147 - Mithridates IV
147-191 - Vologaser IV
191-208 - Vologases V (son)
208-222 - Vologaser VI (son)
213-224 - Artabanus IV (bror)
Sasanid-dynastin
224-241 - Ardashir I
241-272 - Shapur I (son; co-regent 240)
272-273 - Hormizd I (son)
273-276 - Bahram I (bror)
276-293 - Bahram II (son)
293 - Bahram III (son; avsatt)
293-302 - Narseh (son till Shapur I)
302-309 - Hormizd II (son)
310-379 - Shapur II (son)
379-383 - Ardashir II (brorson)
383-388 - Shapur III (son till Shapur II)
388-399 - Bahram IV (son)
399-420 - Yazdgard I (son)
420-438 - Bahram V, The Wild Ass (son)
438-457 - Yazdgard II (son)
457-459 - Hormizd III (son)
459-484 - Peroz I (bror)
484-488 - Balash (bror)
488-497 - Kavad I (son till Peroz; avsatt)
497-499 - Zamasp (bror)
499-531 - Kavad I (restaurerad)
531-579 - Khusrau I, Anushirvan (son)
579-590 - Hormizd IV (son; avsatt)
590-591 - Bahram VI, Chbn (usurper; avsatt)
590-628 - Khusrau II, den segrande (son till Hormizd IV; avsatt och dog 628)
628 - Kavad II, Shiroe (son)
628-630 - Ardashir III (son)
630 - Shahrbaraz (usurper)
630-631 - Boran (dotter till Khusrau II)
631 - Peroz II (kusin)
631-632 - Azarmedukht (dotter till Khusrau II)
632-651 - Yazdgard III (brorson)
651 - Arabisk erövring av Sasanidriket
I slutet av den forntida perioden försvagade kriget med Heraclius från det bysantinska riket persarna tillräckligt för att araberna fick kontroll.