Tips för att producera fantastiska trendhistorier

Trendhistorier brukade vara ett underavsnitt av journalistik reserverade för lätta funktioner, som nya mode eller en TV-show som lockar en oväntad publik. Men inte alla trender är popkulturorienterade och beroende på var du rapporterar, kan trenderna i din stad variera mycket från en stad i en annan stat eller land.

Det finns definitivt en annan metod för att skriva en berättelse om tonåringar sexting än det skulle vara för en berättelse om ett hett nytt videospel. Men båda dessa kan betraktas som trendhistorier.

Så hur hittar du en trendhistoria och hur justerar du din inställning som passar ämnet? Här är några tips för att hitta och rapportera om trender.

Känn din rapporteringsslag

Ju mer du täcker en takt, oavsett om det är en geografisk takt (som att täcka ett lokalt samhälle) eller en aktuell (som utbildning eller transport), desto lättare kan du upptäcka trender.

Några som kan dyka upp på utbildningen: Är det många lärare som går i pension tidigt? Kör fler elever till skolan än tidigare år? Ibland kan du upptäcka dessa trender bara genom att vara iakttagande och ha väl utvecklade källor, till exempel föräldrar i skoldistriktet eller lärare.

Kontrollera offentliga register

Ibland kommer en trend inte att vara lätt att upptäcka, och du kan behöva mer än anekdotisk information för att fastställa vad historien är. Det finns många källor till offentlig information, till exempel polisrapporter, och rapporter från myndigheter som kan hjälpa till att illustrera en trend som ännu inte har fastställts ännu. 

Till exempel på polisslaget kanske du märker en hel del drogarrestationer eller fordonsstölder i ett visst grannskap. Kan detta indikera en större brottsvåg eller ett problem med droger som flyter in i området?

Om du ska använda data från offentliga poster i din rapportering (och du borde absolut), måste du veta hur du registrerar en begäran om offentliga register. Också kallad FOIA (Freedom Of Information Act) begäran, detta är en formell begäran från en offentlig myndighet att offentliggöra information.

Ibland kommer byråer att skjuta tillbaka mot sådana förfrågningar, men om det är offentlig information måste de ge ett rättsligt skäl för att inte tillhandahålla informationen, vanligtvis inom en viss tidsram.

Håll ögonen öppna för trender

Trendhistorier kommer inte bara från en rapporteringsslag eller offentliga poster. Du kanske märker en trend bara i dina vardagliga aktiviteter, vare sig det är på restaurangen där du får kaffe, barbershop eller frisörsalong eller till och med biblioteket.

Högskolorna är ett utmärkt ställe att observera trender, särskilt inom kläder och musik. Det är bra att hålla ett öga på sociala medier, även om alla trender du märker där antagligen kommer att märkas av hundratals andra människor också. Syftet är att spåra vad det är som genererar ett surr just nu innan det blir gamla nyheter.

Känn din läsare eller målgrupp

Som med alla journalistik är det viktigt att känna din publik. Om du skriver för en tidning i en förort och din läsare är mestadels äldre och barnfamiljer, vad kommer de inte att vara medvetna om och vad behöver de veta om? Det är upp till dig att ta reda på vilka trender som kommer att vara intressanta för dina läsare och vilka de redan känner till.

Se till att din trend verkligen är en trend

Journalister är ibland förtalade för att skriva berättelser om trender som inte riktigt är trender. Så se till att vad du än skriver om är verkligt och inte figuren av någons fantasi eller något som bara en handfull människor gör. Hoppa inte bara på en berättelse; gör rapporteringen för att verifiera att det du skriver om verkligen har viss giltighet.