Förstå valurneringsprocessen

Omröstningsinitiativet, en form av direkt demokrati, är processen genom vilken medborgarna utövar makt att placera åtgärder som på annat sätt beaktas av statliga lagstiftare eller lokala myndigheter på statliga och lokala omröstningar för en allmän omröstning. Framgångsrika omröstningsinitiativ kan skapa, ändra eller upphäva statliga och lokala lagar eller ändra statliga konstitutioner och lokala charter. Omröstningsinitiativ kan också användas helt enkelt för att tvinga statliga eller lokala lagstiftande organ att överväga initiativets ämne.

Från 2016 användes omröstningsprocessen på statsnivå i 24 stater och District of Columbia och används ofta i län och stadsregering.

Det första dokumenterade godkännandet för att använda en omröstningsinitiativprocess av en statlig lagstiftare dök upp i den första konstitutionen i Georgien, ratificerad 1777.

 Staten Oregon spelade in den första användningen av den moderna omröstningsinitiativprocessen 1902. Ett viktigt inslag i den amerikanska progressiva eran från 1890-talet till 1920-talet, användningen av omröstningsinitiativ spriddes snabbt till flera andra stater.

Det första försöket att få godkännandet av omröstningsinitiativet på den federala regeringsnivån ägde rum 1907 när Husets gemensamma resolution 44 infördes av rep. Elmer Fulton från Oklahoma. Resolutionen kom aldrig till omröstning i fullmäktigehuset, efter att de inte lyckats få utskottets godkännande. Två liknande resolutioner som infördes 1977 var också framgångsrika.
Enligt Initiative & Referendum Institute's Ballotwatch dykte upp totalt 2 314 omröstningsinitiativ på statliga omröstningar mellan 1904 och 2009, varav 942 (41%) godkändes. Omröstningsinitiativsprocessen används också ofta på länets och stadens regeringsnivåer. Det finns ingen omröstningsprocess på nationell nivå. Antagande av en riksomfattande federal omröstningsprocess kräver en ändring av den amerikanska konstitutionen.

Direkt och indirekt valurnor

Omröstningsinitiativ kan vara antingen direkt eller indirekt I ett direkt omröstningsinitiativ placeras den föreslagna åtgärden direkt på omröstningen efter att den har lämnats in med en certifierad framställning. Enligt det mindre vanliga indirekta initiativet placeras den föreslagna åtgärden på en omröstning för en folklig omröstning endast om den först avvisades av statslagstiftaren. Lagar som anger antalet och kvalifikationerna för namn som krävs för att sätta ett initiativ på en omröstning varierar från stat till stat.

Skillnaden mellan omröstningsinitiativ och folkomröstningar

Termen "omröstningsinitiativ" bör inte förväxlas med "folkomröstning", vilket är en åtgärd som hänvisas till väljare av en statlig lagstiftare som föreslår att specifik lagstiftning får godkännas eller avvisas av lagstiftaren. Folkomröstningar kan vara antingen "bindande" eller "icke-bindande" folkomröstningar. I en bindande folkomröstning tvingas den statliga lagstiftaren genom lagen att följa folkets omröstning. I en icke-bindande folkomröstning är det inte det. Begreppen "folkomröstning", "förslag" och "omröstningsinitiativ" används ofta omväxlande.

Exempel på omröstningsinitiativ

Några anmärkningsvärda exempel på omröstningsinitiativ som röstades om vid valet under valet i november 2010 inkluderade:

• Washington State Initiative 1098 skulle införa en första statlig inkomstskatt, initialt på individer med inkomster över $ 200 000 men senare eventuellt utvidgas till andra grupper efter lagstiftarens beslut. Denna åtgärd skulle ta bort Washington från listan över nio stater utan statlig inkomstskatt.
• Kaliforniens förslag 23 skulle avbryta verkställigheten av den svepande Kaliforniens globala uppvärmningslagen och alla lagar som är relaterade till den tills statens arbetslöshet minskar och blir stabil.
• Ett omröstningsinitiativ i Massachusetts skulle sänka statens försäljningsskatt från 6,25 procent till 3 procent och upphäva i de flesta fall statens försäljningsskatt på alkoholhaltiga drycker.
• Kaliforniens förslag 19 skulle legalisera innehav, odling och transport av marijuana för personligt bruk av personer 21 år eller äldre.
• Som ett tecken på motstånd mot den nya federala lagen om hälsovårdsreform övervägde väljarna i Arizona, Colorado och Oklahoma omröstningsinitiativ som bekräftade individernas val på att köpa försäkringar eller delta i regeringsplaner..