Förstå den nazistiska idén om Volksgemeinschaft

Volksgemeinschaft var ett centralt inslag i nazistisk tänkande, även om det har visat sig svårt för historiker att avgöra om detta var en ideologi eller bara ett nebulöst begrepp som byggdes från propagandaskärmar. I huvudsak var Volksgemeinschaft ett nytt tyskt samhälle som förkastade gamla religioner, ideologier och klassuppdelningar, istället bildade en enad tysk identitet baserad på idéer om ras, kamp och statligt ledarskap.

Den rasistiska staten

Målet var skapandet av Volk, en nation eller ett folk som består av de mest överlägsna av de mänskliga raserna. Detta begrepp härstammar från en förenklad korruption av Darwinian och förlitade sig på social Darwinism, idén att mänskligheten var sammansatt av olika raser, och dessa tävlade med varandra om dominans: bara den bästa rasen skulle leda efter en överlevnad av de fittest. Naturligtvis trodde nazisterna att de var Herrenvolk-Master Race - och de ansåg sig vara rena arier; varje annan ras var underlägsen, med några som slaver, Romany och judar längst ner på stegen, och medan aramerna måste hållas ren, kunde botten utnyttjas, hatas och så småningom likvideras. Volksgemeinschaft var alltså i sig rasistiskt och bidrog starkt till nazisternas försök till massutrotning.

Nazistaten

Volksgemeinschaft utesluter inte bara olika raser, eftersom konkurrerande ideologier också avvisades. Volken skulle vara en partistat där ledaren - för närvarande Hitler - fick obestridlig lydnad från sina medborgare, som överlämnade sina friheter i utbyte mot teorin - deras del i en smidigt fungerande maskin. 'Ein Volk, ein Reich, ein Fuhrer': ett folk, ett imperium, en ledare. Rivaliserande idéer som demokrati, liberalism eller särskilt motbjudande mot nazistkommunismen avvisades, och många av deras ledare arresterades och fängslades. Trots att det hade lovats skydd från Hitler hade kristendomen inte heller någon plats i Volk, eftersom det var en rival för centralstaten och en framgångsrik naziregering skulle ha gjort det till ett slut.

Blod och jord

När Volksgemeinschaft hade rena medlemmar av sin mästerskap, behövde de saker för dem att göra, och lösningen var att hitta i en idealistisk tolkning av den tyska historien. Alla i Volk skulle arbeta tillsammans för allmänt bästa men göra det i enlighet med mytiska tyska värden som skildrade den klassiska ädla tyska som en jordbearbetande bonde som gav staten sitt blod och sitt slit. "Blut und Boden," Blood and Soil, var en klassisk sammanfattning av denna uppfattning. Uppenbarligen hade Volk en stor stadsbefolkning, med många industriarbetare, men deras uppgifter jämfördes med och beskrivs som en del av denna storslagna tradition. Naturligtvis gick "traditionella tyska värderingar" hand i hand med underkastelsen av kvinnors intressen och begränsade dem i stort sett till att vara mödrar.

Volksgemeinschaft har aldrig skrivits om eller förklarats på samma sätt som rivaliserande idéer som kommunism, och kan helt enkelt ha varit ett mycket framgångsrikt propagandaverktyg snarare än allt som de nazistiska ledarna verkligen trodde på. På samma sätt visade medlemmar av det tyska samhället på platser ett åtagande för skapandet av Volk. Följaktligen är vi inte riktigt säkra i vilken utsträckning Volk var en praktisk verklighet snarare än en teori, men Volksgemeinschaft visar ganska tydligt att Hitler inte var en socialist eller en kommunist och istället drivit en rasbaserad ideologi. I vilken utsträckning skulle det ha antagits om nazistaten hade lyckats? Avlägsnandet av raser som nazisterna ansåg vara mindre hade påbörjats, liksom marschen till bostadsområde som skulle förvandlas till det pastorala idealet. Det är möjligt att det skulle ha införts helt på plats, men skulle nästan säkert ha varierat efter region när de nazistiska ledarnas makt spelade ett huvud.