Unitary Executive Theory and the Imperial Presidents

I vilken utsträckning kan presidentmakten begränsas av kongressen?

Vissa anser att presidenten har bred makt och citerar denna passage från artikel II, avsnitt 1 i den amerikanska konstitutionen:

Den verkställande makten ska tilldelas en president i Amerikas förenta stater.

Och från avsnitt 3:

[H] e ska se till att lagarna verkligen genomförs och ska beställa alla USA: s officerare.

Uppfattningen att presidenten har total kontroll över den verkställande grenen kallas den enhetliga verkställande teorin.

Unitary Executive Theory

Enligt George W. Bush-administrationens tolkning av den enhetliga verkställande teorin har presidenten myndighet över medlemmarna i den verkställande grenen.

Han fungerar som verkställande direktör eller chef för chef och hans makt begränsas endast av den amerikanska konstitutionen, såsom den tolkas av rättsväsendet.

Kongressen kan hålla presidenten endast ansvarig genom censur, impeachment eller konstitutionell ändring. Lagstiftning som begränsar verkställande filialen har ingen makt.

Imperial ordförandeskap

Historiker Arthur M. Schlesinger Jr skrev Det kejserliga ordförandeskapet 1973, en banbrytande historia av presidentmakten med en omfattande kritik av president Richard Nixon. Nya utgåvor publicerades 1989, 1998 och 2004, med senare administrationer.

Även om de ursprungligen hade olika betydelser, används nu termerna "imperial presidentskap" och "unitary executive theory" omväxlande, även om det förra har mer negativa konnotationer.

Kort historia

President George W. Bushs försök att få ökade krigsmakter i krigstiden representerade en oroande utmaning för amerikanska medborgerliga friheter, men utmaningen är inte enastående:

• Sedition Act från 1798 verkställdes selektivt av Adams administrationen mot tidningsförfattare som stödde Thomas Jefferson, hans utmanare i 1800-valet.
• Det allra första landmärke U.S. Supreme Court-fallet 1803, Marbury v. Madison, upprättade rättsväsendet genom att lösa en tvist mellan makten mellan presidenten och kongressen.
• President Andrew Jackson trotsade öppet ett högsta domstolsavgörande - den första, sista och enda gången som någon amerikansk president har gjort det Worcester v. Georgia i 1832. 
• President Abraham Lincoln tog på sig oöverträffade krigsmakter i krigstiden och bröt mot flera medborgerliga friheter i stor skala under det amerikanska inbördeskriget, inklusive rättigheter för amerikanska medborgare.
• Under den första röda skräcken efter första världskriget undertryckte president Woodrow Wilson fria yttranden, deporterade invandrare baserat på deras politiska övertygelser och beordrade massiva okonstitutionella razzia. Hans politik var så drakonisk att de inspirerade demonstranter att bilda American Civil Liberties Union 1920.
• Under andra världskriget utfärdade president Franklin D. Roosevelt en verkställande order som krävde tvångsintrång på mer än 120 000 japanska amerikaner samt tvångsövervakning, ID-kort och tillfällig flyttning för invandrare från andra uppfattade fientliga länder.
• President Richard Nixon använde öppet brottsbekämpande myndigheter för verkställande gren för att attackera sina politiska motståndare och, i fallet med Watergate, för att aktivt täcka sina supporternas kriminella aktiviteter.
• Ordförande Ronald Reagan, George H.W. Bush och Bill Clinton strävade aktivt efter utvidgade presidentmakter. Ett särskilt fantastiskt exempel var president Clintons påstående om att sittande presidenter är immun mot stämningar, en ståndpunkt som Högsta domstolen avvisade i Clinton v. Jones 1997. 

Oberoende advokat

Kongressen antog flera lagar som begränsar den verkställande filialens makt efter Nixons "imperialistiska ordförandeskap."

Bland dessa fanns lagen om oberoende rådgivning som gör det möjligt för en anställd vid justitiedepartementet, och därmed tekniskt verkställande gren, att arbeta utanför presidentens myndighet när han genomför utredningar av presidenten eller andra verkställande grenombud.

Högsta domstolen fann att lagen var konstitutionell i Morrison v. Olson 1988. 

Line-artikel Veto

Även om begreppen enhetschef och det kejserliga ordförandeskapet oftast förknippas med republikaner, arbetade president Bill Clinton också för att utöka presidentmakten.

Mest anmärkningsvärt var hans framgångsrika försök att övertyga kongressen att godkänna Line-Item Veto Act från 1996, vilket gör att presidenten selektivt kan göra veto mot specifika delar av ett lagförslag utan att göra veto mot hela lagförslaget.

Högsta domstolen slog ned lagen i Clinton v. City of New York 1998. 

Uttalanden om presidentunderskrift

Uttalandet av presidentens undertecknande liknar vetorett i artikeln eftersom det tillåter en president att underteckna ett lagförslag och samtidigt specificera vilka delar av lagförslaget han faktiskt avser att verkställa.

• Endast 75 undertecknande uttalanden hade någonsin utfärdats fram till Reagan-administrationens tid. President Andrew Jackson utfärdade bara en. 
• Ordförande Reagan, G.H.W. Bush och Clinton utfärdade totalt 247 undertecknande uttalanden.
• President George W. Bush ensam utfärdade mer än 130 undertecknande uttalanden, som tenderade att vara mer omfattande än hans föregångare.
• President Barack Obama utfärdade 36 uttalanden om undertecknande, även om han under 2007 indikerade att han inte godkände detta verktyg och inte skulle överanvända det.
• President Donald Trump hade utfärdat mer än 40 undertecknande uttalanden till och med 2019.

Möjlig användning av tortyr

Det mest kontroversiella av president George W. Bushs undertecknande uttalanden fästes till en antitrurförslag som utarbetats av senator John McCain (R-Arizona):

Den verkställande grenen ska tolka (McCain Detainee-ändringsförslaget) på ett sätt som överensstämmer med presidentens konstitutionella myndighet att övervaka den enhetliga verkställande grenen ... som kommer att hjälpa till att uppnå kongressens och presidentens gemensamma mål ... att skydda det amerikanska folket från ytterligare terroristattacker.