Vexillology - The Study of Flag

Vexillology är den vetenskapliga studien av någonting sett mycket förknippat med geografi - flaggor! Ordet kommer från det latinska "vexillum", som betyder "flagga" eller "banner." Flaggor hjälpte ursprungligen antika arméer att samordna sig på slagfältet. Idag har varje land och många organisationer en flagga. Flaggor kan representera land- eller sjöfartsgränser och ägodelar. Flaggor lyfts vanligtvis på en flaggstång och flygs så att alla kan påminnas om landets värderingar och historia. Flaggor uppmuntrar patriotism och respekt för dem som förlorade sina liv och kämpar för dess värderingar.

Vanliga flaggdesign

Många flaggor har tre vertikala (pales) eller horisontella (fesses) divisioner, var och en av olika eller roterande färger.

Frankrikes Tricolore har vertikala uppdelningar av blått, vitt och rött.

Ungerns flagga har horisontella band av rött, vitt och grönt.

De skandinaviska länderna har alla kors i olika färger på sina flaggor, vilket representerar kristendomen. Danmarks flagga är den äldsta flaggdesignen som fortfarande används, eftersom den designades på 1200-talet.

Många flaggor, som Turkiet, Algeriet, Pakistan och Israel har bilder av religiösa symboler, till exempel halvmåner för att representera islam.

Många länder i Afrika har gröna, röda, svarta och gula på sina flaggor, som representerar människor, blodutgjutning, bördigt land och hopp om självständighet och fred (till exempel - Uganda och Republiken Kongo).

Vissa flaggor visar nationella vapensköldar eller sköldar, till exempel Spanien.

Vexillologi baseras på färger och symboler

En vexillolog är någon som designer flaggor. En vexillograf studerar flaggor och vad deras former, mönster, färger och bilder representerar. Till exempel har Mexikos flagga tre färger - grönt, vitt och rött, bildat i vertikala linjer med samma storlek. I mitten är en bild av den mexikanska vapenskölden, en Golden Eagle som äter en orm. Detta representerar Mexikos Aztec-historia. Grönt representerar hopp, vitt representerar renhet och rött representerar religion.

Vexillografer studerar också de förändringar som gjorts i flaggor genom tiden. Till exempel hade den tidigare flaggan från Rwanda en stor "R" i mitten. Den ändrades 2001 (ny flagga) eftersom flaggan till stor del sågs som en symbol för den fruktansvärda folkmordet från 1994 på Rwandan.

Framstående vexillologer och vexillografer

Det finns kanske två huvudmyndigheter på flaggor idag. Dr. Whitney Smith, en amerikan, myntade uttrycket "vexillologi" 1957 när han var tonåring. Idag är han flaggforskare och hjälpte till att skapa North American Vexillological Association i slutet av 1960-talet. Han driver Flag Research Center i Massachusetts. Många länder har erkänt hans stora förmågor och bad om hans hjälp med att designa deras flaggor. Han valdes att utforma Guyana-flaggan 1966. Efter att ha studerat landets kultur, ekonomi och historia gjorde han grönt för att representera Guyanas jordbruk, guld representerar stora mineralavlagringar och rött representerar folkets stora beslutsamhet och kärlek till deras land.

Graham Bartram är en brittisk vexillolog som designade den mest använda flaggan för Antarktis. Det har en ljusblå bakgrund med en vit karta över Antarktis i mitten.

USA: s flagga

USA: s flagga har tretton ränder, för de tretton ursprungliga kolonierna, och en stjärna för varje stat.

Storbritanniens flagga

Storbritanniens flagga, kallad Union Jack, är en kombination av flaggorna av skyddshelgon St. George, St. Patrick och St. Andrew. Union Jack visas på många andra länder och territoriers flagga, som historiskt eller för närvarande är ägodelar i Storbritannien.