Kriget 1812 Slaget vid Beaver Dams

Slaget vid Beaver Dams utkämpades 24 juni 1813 under kriget 1812 (1812-1815). Efter de misslyckade kampanjerna 1812 tvingades den nyval av presidenten James Madison att ompröva den strategiska situationen längs den kanadensiska gränsen. Då ansträngningarna i nordväst stannade i väntan på att en amerikansk flotta fick kontroll över sjön Erie, beslutades att centrera amerikanska operationer för 1813 för att uppnå seger på Lake Ontario och Niagara-gränsen. Man trodde att seger i och runt Lake Ontario skulle avskära övre Kanada och bana väg för en strejk mot Montreal.

Amerikanska förberedelser

Som förberedelse för den viktigaste amerikanska pressen på Lake Ontario riktades generalmajor Henry Dearborn att flytta 3 000 män från Buffalo för övergrepp mot Forts Erie och George samt positionera 4000 män i Sackets Harbour. Denna andra styrka var att attackera Kingston vid sjöns övre utlopp. Framgång på båda fronterna skulle ta bort sjön från sjön Erie och floden St. Lawrence. Vid Sackets Harbour hade kapten Isaac Chauncey snabbt byggt en flotta och hade tagit fartygsöverlägsenhet från sin brittiska motsvarighet, kapten Sir James Yeo. Mötet i Sackets Harbor, Dearborn och Chauncey började oroa sig för Kingston-operationen trots att staden bara var trettio mil bort. Medan Chauncey var orolig för möjlig is runt Kingston, blev Dearborn knusad över storleken på den brittiska garnisonen.

I stället för att slå till Kingston beslutade de två befälhavarna istället att göra en raid mot York, Ontario (dagens Toronto). Även om det var obetydligt strategiskt värde, var York huvudstad i Upper Canada och Chauncey hade ord att två briggar var under uppbyggnad där. Angrep den 27 april fångade och brände amerikanska styrkor staden. Efter operationen i York straffade krigsekreteraren John Armstrong Dearborn för att han inte lyckades uppnå något av strategiskt värde.

Fort George

Som svar började Dearborn och Chauncey flytta trupper söderut för ett angrepp på Fort George i slutet av maj. Med hänsyn till detta flyttade Yeo och generaldirektören i Kanada, generallöjtnant Sir George Prevost, omedelbart för att attackera Sackets Harbour medan amerikanska styrkor ockuperades längs Niagara. De gick från Kingston och landade utanför staden den 29 maj och marscherade för att förstöra varvet och Fort Tompkins. Dessa operationer stördes snabbt av en blandad regelbunden och militsstyrka som leddes av brigadegeneral Jacob Brown från New Yorks milis. Innehåller det brittiska strandhuvudet, hällde hans män intensiv eld i Prevosts trupper och tvingade dem att dra sig tillbaka. För sin del i försvaret erbjöds Brown en brigadierkommission i den vanliga armén.

I sydväst flyttade Dearborn och Chauncey framåt med deras attack mot Fort George. Delegerat operativt befäl till överste Winfield Scott, observerade Dearborn när amerikanska styrkor genomförde ett amfibiskt angrepp på morgonen den 27 maj. Detta hjälptes av en dragonstyrka som korsade Niagara-floden uppströms i Queenston som fick i uppgift att bryta den brittiska reträttlinjen till Fort Erie. Träffade brigadegeneral John Vincents trupper utanför fortet lyckades amerikanerna köra briterna med hjälp av marinvapenstöd från Chaunceys fartyg. Tvingad att överge fortet och med vägen blockerad söder övergav Vincent sina stolpar på den kanadensiska sidan av floden och drog sig västerut. Som ett resultat korsade amerikanska styrkor floden och tog Fort Erie (karta).

Dearborn Retreats

Efter att ha förlorat den dynamiska Scott till en trasig benben, beordrade Dearborn brigadegeneralerna William Winder och John Chandler väster att förfölja Vincent. Politiska utnämnda hade inte någon meningsfull militär erfarenhet. Den 5 juni attackerade Vincent i slaget vid Stoney Creek och lyckades fånga båda generalerna. Vid sjön hade Chaunceys flotta gått till Sackets Harbour endast för att ersättas av Yeos. Hotad från sjön tappade Dearborn sin nerv och beordrade en reträtt till en omkrets runt Fort George. Försiktigt efter, flyttade briterna österut och ockuperade två utposter vid Twelve Mile Creek och Beaver Dams. Dessa positioner gjorde det möjligt för brittiska och indianska styrkor att raidera området runt Fort George och hålla amerikanska trupper innehållade.

Arméer och befälhavare:

amerikaner

• Löjtnant Överste Charles Boerstler
• cirka 600 män

British

• Löjtnant James Fitzgibbon
• 450 män

Bakgrund

I ett försök att avsluta dessa attacker beordrade den amerikanska befälhavaren vid Fort George, brigadegeneral John Parker Boyd, en styrka som samlades för att slå till Beaver Dams. Avsedd att vara en hemlig attack, samlades en kolonn på cirka 600 män under ledning av oberst Charles G. Boerstler. Boerstler, en blandad styrka av infanteri och drakoner, tilldelades också två kanoner. Vid solnedgången den 23 juni lämnade amerikanerna Fort George och flyttade söderut längs Niagara-floden till byn Queenston. Boerstler ockuperade staden och kvartalade sina män med invånarna.

Laura Secord

Ett antal amerikanska officerare stannade kvar med James och Laura Secord. Enligt tradition hörde Laura Secord sina planer på att attackera Beaver Damns och gled bort från staden för att varna den brittiska garnisonen. När hon reser genom skogen fångades hon av indianer och fördes till löjtnant James Fitzgibbon som befallde 50-mansgarnisonen vid Beaver Dams. Med hänsyn till amerikanska avsikter distribuerades indianska speider för att identifiera deras rutt och ställa in bakhåll. Boerstler lämnade Queenston sent på morgonen den 24 juni och trodde att han behöll en överraskningsdel.

Amerikanerna slagen

Genom att gå framför skogsområdet visade det sig snart att indiankrigare rörde sig på sina sidor och bak. Dessa var 300 Caughnawaga under ledning av kapten Dominique Ducharme från den indiska avdelningen och 100 Mohawks ledda av kapten William Johnson Kerr. Med angrepp på den amerikanska kolumnen inledde indianerna tre timmars strid i skogen. Boerstler sårades tidigt i aktionen och placerades i en försörjningsvagn. Kämpar genom infödda amerikanska linjer försökte amerikanerna nå öppen mark där deras artilleri kunde tas i aktion.