Kriget 1812 Slaget vid Stoney Creek

Slaget vid Stoney Creek utkämpades 6 juni 1813 under kriget 1812 (1812-1815). Efter att ha genomfört en framgångsrik amfibisk landning på Lake Ontario-sidan av Niagara-halvön i slutet av maj lyckades amerikanska styrkor fånga Fort George. Tryck sakta västerut efter de retirerande brittiska, amerikanska trupperna som slog sig in natten 5-6 juni 1813. För att återta initiativet inledde briterna en nattattack som resulterade i att fienden drog sig tillbaka och fångandet av två amerikanska befälhavare. Segern ledde till att generalmajor Henry Dearborn konsoliderade sin armé runt Fort George och avslutade till stor del det amerikanska hotet på halvön.

Bakgrund

Den 27 maj 1813 lyckades amerikanska styrkor fånga Fort George vid Niagara-gränsen. Efter att ha besegrats övergav den brittiska befälhavaren, brigadgeneral John Vincent, sina poster längs floden Niagara och drog sig västerut till Burlington Heights med cirka 1 600 män. När briterna drog sig tillbaka befäst den amerikanska befälhavaren, generalmajor Henry Dearborn, sin position kring Fort George. Dearborn var en veteran från den amerikanska revolutionen och hade blivit en inaktiv och ineffektiv befälhavare i sin ålderdom. Ill, Dearborn var långsam med att förfölja Vincent.

Slutligen organiserade han sina styrkor för att jaga Vincent, delegerade Dearborn uppgiften till brigadegeneral William H. Winder, en politisk utnämnd från Maryland. När han rörde sig västerut med sin brigade stannade Winder vid Forty Mile Creek när han trodde att den brittiska styrkan var för stark för att attackera. Här förenades en ytterligare brigad som beordrades av brigadegeneral John Chandler. Senior, Chandler antog övergripande befäl för den amerikanska styrkan som numera utgjorde cirka 3.400 män. Då de fortsatte, nådde de Stoney Creek den 5 juni och läger sig. De två generalerna etablerade sitt huvudkontor på Gage Farm.

Undersök amerikanerna

Sökande efter information om den närmande amerikanska styrkan skickade Vincent sin biträdande adjunkgeneral, oberstlöjtnant John Harvey, för att söka till lägret i Stoney Creek. När han återvände från detta uppdrag rapporterade Harvey att det amerikanska lägret var dåligt bevakat och att Chandlers män var dåligt positionerade för att stödja varandra. Som ett resultat av denna information beslutade Vincent att gå vidare med en nattattack mot den amerikanska positionen i Stoney Creek. För att utföra uppdraget bildade Vincent en styrka av 700 män. Även om han reste med kolumnen delegerade Vincent operationell kontroll till Harvey.

Slaget vid Stoney Creek

• Konflikt: Kriget 1812
• Datum: 6 juni 1813
• Arméer och befälhavare:
• amerikaner
• Brigadgeneral William H. Winder
• Brigadgeneral John Chandler
• 1 328 män (förlovade)
• British
• Brigadgeneral John Vincent
• Löjtnant John Harvey
• 700 män
• Förluster:
• amerikaner: 17 dödade, 38 sårade, 100 saknade
• British: 23 dödade, 136 skadade, 52 fångade, 3 saknade

Det brittiska draget

Avgår från Burlington Heights omkring 11:30 p.m. den 5 juni marscherade den brittiska styrkan österut genom mörkret. I ett försök att upprätthålla överraskningselementet beordrade Harvey sina män att ta bort flinter från sina musketter. När det gäller de amerikanska utposterna hade briterna fördelen att känna till det amerikanska lösenordet för dagen. Berättelser om hur detta erhölls varierar från att Harvey lärde det till att det skickades till briterna av en lokal. I båda fallen lyckades briterna eliminera den första amerikanska utposten de stötte på.

Avancerade närmade sig de det amerikanska 25: e infanteriets tidigare läger. Tidigare på dagen hade regimentet flyttat sig efter att ha beslutat att platsen var för utsatt för attack. Som ett resultat återstod bara dess kockar vid lägereldarna och gjorde måltider för följande dag. Runt klockan 02.00 upptäcktes briterna när några av major John Nortons indiankrigare attackerade en amerikansk utpost och brusdisciplinen bröts. När de amerikanska trupperna rusade till striden, satte Harvys män tillbaka sina flints när överraskningselementet hade gått förlorat.

Slaget vid Stoney Creek, 6 juni 1813. Public Domain

Slåss i natten

Amerikanerna låg på hög mark med deras artilleri på Smiths Knoll, och amerikanerna var i en stark position när de hade återfått sin ställning från den första överraskningen. Genom att upprätthålla en ständig eld förorsakade de stora förluster på briterna och vände tillbaka flera attacker. Trots denna framgång började situationen snabbt försämras eftersom mörkret orsakade förvirring på slagfältet. Genom att lära sig ett hot mot den amerikanska vänstern beordrade Winder den amerikanska femte infanterin till det området. Därmed lämnade han det amerikanska artilleriet utan stöd.

När Winder gjorde detta fel körde Chandler för att undersöka skottet till höger. Ridande genom mörkret togs han bort tillfälligt från slaget när hans häst föll (eller sköts). Han träffade marken och blev utslagen under en tid. Major Charles Plenderleath från det brittiska 49: e regementet samlade 20-30 män för en attack mot det amerikanska artilleriet. Efter att ha laddat upp Gage's Lane lyckades de överväldiga kapten Nathaniel Towsons artillerier och vända de fyra kanonerna på sina tidigare ägare. Han återvände till sinnen och hörde Chandler slåss kring vapnen.

Medveten om deras fångst närmade han sig positionen och togs snabbt fånge. Ett liknande öde träffade Winder en kort tid senare. Med båda generalerna i fiendens händer föll de amerikanska styrkorna kommandot till kavalleristen Överste James Burn. För att försöka vända tidvattnet ledde han sina män framåt men på grund av mörkret attackerade felaktigt USA: s 16: e infanteri. Efter fyrtiofem minuter av förvirrad stridighet och trodde briterna att ha fler män, drog amerikanerna sig österut.

Verkningarna

Bekymrad över att amerikanerna skulle lära sig den lilla storleken på sin styrka, drog Harvey sig västerut i skogen vid gryningen efter att ha tagit bort två av de fångade kanonerna. Nästa morgon såg de när Burns män återvände till sitt tidigare läger. Bränna överskottsförsörjningar och utrustning, drog sig sedan tillbaka till Forty Mile Creek. Brittiska förluster i striderna var 23 dödade, 136 skadade, 52 fångade och tre saknade. Amerikanska skadade nummer 17 dödade, 38 sårade och 100 fångade, inklusive både Winder och Chandler.

Efter att ha dragit sig tillbaka till Forty Mile Creek mötte Burn förstärkningar från Fort George under generalmajor Morgan Lewis. Lewis bombades av brittiska krigsfartyg i Lake Ontario och blev orolig för sina leveranslinjer och började dra sig tillbaka mot Fort George. Efter att ha blivit skakad av nederlaget tappade Dearborn sin nerv och konsoliderade sin armé till en tät omkrets runt fortet.

Situationen förvärrades den 24 juni när en amerikansk styrka fångades vid slaget vid Beaver Dams. På grund av Dearborns upprepade misslyckanden avlägsnade krigsekreteraren John Armstrong honom den 6 juli och skickade generalmajor James Wilkinson för att ta kommandot. Winder skulle senare bytas ut och befallade amerikanska trupper vid slaget vid Bladensburg 1814. Hans nederlag där tillät brittiska trupper att fånga och bränna Washington, DC.