Vad är naturliga rättigheter?

När författarna till den amerikanska självständighetsförklaringen talade om att alla människor hade "oföränderliga rättigheter", som "liv, frihet och strävan efter lycka", bekräftade de sin tro på förekomsten av "naturliga rättigheter."

I det moderna samhället har varje individ två typer av rättigheter: Naturliga rättigheter och lagliga rättigheter.

• Naturliga rättigheter är rättigheter som beviljas alla människor av naturen eller Gud som inte kan nekas eller begränsas av någon regering eller individ. Naturliga rättigheter sägs ofta beviljas människor genom ”naturlagstiftning”.
• Lagliga rättigheter är rättigheter som beviljas av regeringar eller rättssystem. Som sådan kan de också modifieras, begränsas eller upphävas. I USA beviljas lagliga rättigheter av lagstiftningsorganen för de federala, statliga och lokala myndigheterna.

Begreppet en naturlagstiftning som fastställer existerande av specifika naturrättigheter dök först upp i forntida grekisk filosofi och hänvisades till av den romerska filosofen Cicero. Det hänvisades senare i Bibeln och vidareutvecklades under medeltiden. Naturliga rättigheter citerades under upplysningstiden för att motsätta sig absolutism - kungarnas gudomliga rättighet.

Idag hävdar vissa filosofer och statsvetare att mänskliga rättigheter är synonyma med naturrättigheter. Andra föredrar att hålla villkoren åtskilda för att undvika en felaktig sammanslutning av de aspekter av mänskliga rättigheter som vanligtvis inte tillämpas på naturliga rättigheter. Exempelvis anses naturliga rättigheter vara över mänskliga regeringers befogenheter att förneka eller skydda.

Jefferson, Locke, Natural Rights och Independence.

Vid utarbetandet av självständighetsförklaringen motiverade Thomas Jefferson krav på oberoende genom att citera flera exempel på sätt på vilka Englands kung George III vägrade att erkänna de amerikanska kolonisternas naturliga rättigheter. Även med strider mellan kolonister och brittiska trupper som redan äger rum på amerikansk mark, hoppades de flesta kongressmedlemmarna fortfarande på ett fredligt avtal med sitt moderland.

I de två första styckena i det ödesdömande dokumentet som antogs av den andra kontinentalkongressen den 4 juli 1776 avslöjade Jefferson sin idé om naturliga rättigheter i de ofta citerade fraserna, "alla män är skapade lika", "oföränderliga rättigheter" och " liv, frihet och strävan efter lycka. ”

Jefferson utbildades under upplysningstiden på 1600- och 1700-talet, och Jefferson antog troen från filosofer som använde förnuft och vetenskap för att förklara mänskligt beteende. Liksom dessa tänkare trodde Jefferson universell efterlevnad av ”naturlagarna” vara nyckeln till att främja mänskligheten.

Många historiker är överens om att Jefferson drog de flesta av sina övertygelser om vikten av naturliga rättigheter som han uttryckte i självständighetsförklaringen från det andra regeringsavhandlingen, skriven av den kända engelska filosofen John Locke 1689, eftersom Englands egen härliga revolution kastade regeringsperioden King James II.

Påståendet är svårt att förneka eftersom Locke i sitt papper skrev att alla människor är födda med vissa, givna "oförstörbara" naturliga rättigheter som regeringar varken kan bevilja eller återkalla, inklusive "liv, frihet och egendom."

Locke hävdade också att tillsammans med mark och ägodelar inkluderade ”egendom” individens ”jag”, vilket inkluderade välbefinnande eller lycka.

Locke trodde också att det var regeringens enskilt viktigaste uppgift att skydda sina medborgares naturliga rättigheter. I gengäld förväntade Locke att medborgarna skulle följa de lagar som lagen antog av regeringen. Om regeringen bryter med detta "kontrakt" med sina medborgare genom att införa "ett långt missbrukståg" hade medborgarna rätt att avskaffa och ersätta den regeringen.

Genom att lista det ”långa tåget av övergrepp” som begåtts av kung George III mot amerikanska kolonister i självständighetsförklaringen, använde Jefferson Lockes teori för att motivera den amerikanska revolutionen.

"Vi måste därför frikännas i nödvändigheten, som fördömer vår separation och hålla dem, medan vi håller resten av mänskligheten, fiender i krig, i fredsvänner." - Självständighetsförklaringen.

Naturliga rättigheter i en tid av slaveri?

“Alla män är skapade lika”

Som den överlägset mest kända frasen i självständighetsförklaringen, ”Alla män är skapade jämställda”, sägs ofta sammanfatta både orsaken till revolutionen såväl som teorin om naturliga rättigheter. Men med slaveri som utövades genom de amerikanska kolonierna 1776 trodde Jefferson - en livslång slavägare själv - verkligen de odödliga orden han hade skrivit?

Några av Jeffersons kolleger som ägde slavägarna berättigade den uppenbara motsägelsen genom att förklara att endast ”civiliserade” människor hade naturliga rättigheter, och därmed utesluter slavar från valbarhet.

När det gäller Jefferson visar historien att han länge trodde att slavhandeln var moraliskt fel och försökte fördöma den i självständighetsförklaringen.

”Han (kung George) har gjort ett grymt krig mot människans natur och brott mot de mest heliga rättigheterna för liv och frihet hos personerna i ett avlägset folk som aldrig förolämpat honom, fängslade och förde dem till slaveri på en annan halvklot eller för att ådra sig eländig död i deras transporter dit, ”skrev han i ett utkast till dokumentet.

Jeffersons uttalande mot slaveri avlägsnades emellertid från det slutliga utkastet till självständighetsförklaringen. Jefferson anklagade senare borttagandet av sitt uttalande om inflytelserika delegater som representerade köpmän som vid den tiden var beroende av den transatlantiska slavhandeln för deras försörjning. Andra delegater kan ha fruktat en eventuell förlust av sitt ekonomiska stöd för det förväntade revolutionära kriget.

Trots att han fortsatte att hålla kvar de flesta av sina slavar i flera år efter revolutionen, är många historiker överens om att Jefferson stödde den skotska filosofen Francis Hutcheson, som hade skrivit, ”Naturen gör inga mästare, inga slavar,” när han uttryckte sin tro på att alla människor föds som moraliska lika. Å andra sidan hade Jefferson uttryckt sin rädsla för att plötsligt att frigöra alla slavarna kan leda till ett bittert raskrig som slutar i de virtuella utrotningen av de tidigare slavarna.

Medan slaveriet skulle kvarstå i USA fram till slutet av inbördeskriget 89 år efter utfärdandet av självständighetsförklaringen, fortsatte många av de mänskliga jämlikheterna och rättigheterna i dokumentet att nekas till afroamerikaner, andra minoriteter och kvinnor för år.

Än idag för många amerikaner är den verkliga betydelsen av jämlikhet och dess tillhörande tillämpning av naturliga rättigheter inom områden som rasprofilering, homosexuella rättigheter och könsbaserad diskriminering fortfarande ett problem.