Vad betyder det när en kvinna kallas en cougar?

En "cougar" definieras vanligtvis som en äldre kvinna som främst lockas av yngre män, ofta med en sexuell relation. Även om det inte finns några exakta åldrar är kvinnan vanligtvis 35 år eller äldre med mannen mer än åtta år yngre. Vissa människor anser att "cougar" är en sexistisk, nedsättande term, men betydelsen varierar från stötande till empowering beroende på personen.

Key Takeaways: The Slang Term "Cougar"

• Pojkar definieras som äldre heteroseksuella kvinnor (vanligtvis 35-55 år) som bedriver sexuella relationer med män som är åtta eller fler år yngre. 
• Cougar-äktenskap är relativt sällsynta - endast cirka 1,7% av amerikanska äktenskap 2016 innehöll kvinnor som är 10 år eller mer äldre än sina män. Nonpermanent-förhållanden är mycket vanligare för cougars - en undersökning från 2002 avslöjade att 13% av kvinnorna i de amerikanska åldrarna 35-44 hade haft sex minst en gång med en man som var minst fem år yngre.
• Cougars kan presentera både positiva och negativa bilder: De är oberoende, sexuellt säkra kvinnor, eller de är kvinnor som strävar efter att uppfylla de sociala normerna för ungdom och skönhet. 

Populär kultur och Cougar-datingscenen 

Termen "cougar" är ett exempel på hur modern kultur definierar och föreskriver roller för (heteroseksuella) kvinnor och män i samhället; andra liknande stereotyper inkluderar socker pappa och sockermamma. Vad dessa har gemensamt, bortsett från en åldersskillnad, är en obalans mellan makt och rikedom, med rikedom och makt som främst innehas av den äldre personen. Andra relaterade termer av "alpha cougar", "beta cougar" och "sweet" eller "arg" cougars verkar vara kategorier som uppfinnits av dejtingwebbplatser.

Cougar-relationer har dykt upp i popkulturen genom åren. Kändispar bestående av äldre kvinnor och yngre män inkluderar Susan Sarandon och Tim Robbins, som var 42 respektive 30, när de började datera 1988; Sheryl Crowe (41) och Lance Armstrong (32) 2003; Demi Moore (48) och Ashton Kutcher (27) 2005; Rachel Hunter (37) och Jarret Stoll (24) 2006; och Ivana Trump (59) och Rossano Rubicondi (36) 2008.

Historia om "Cougar" -terminen

Den tidigaste dokumenterade användningen av termen "cougar" eftersom det gäller en kvinna som söker ett sådant förhållande sägs ha varit i professionella omklädningsrummet. På 1980-talet använde det kanadensiska ishockeylaget Vancouver Canucks termen för att hänvisa till de äldre, ensamstående kvinnor som deltog i deras hockeyspel för att bedriva spelare sexuellt. Den kanadensiska datingsidan cougardate.com lanserades 1999 för att hjälpa till att skapa relationer mellan äldre kvinnor och yngre män, och 2001 blev webbplatsen fokus för en berättelse i Toronto Sun. Kolumnisten Valerie Gibson utnyttjade sina undersökningar i cougardate.com för att skriva en självhjälpsbok från 2002 med titeln "Cougar: En guide för äldre kvinnor som daterar yngre män." 

Sedan den tiden har det funnits ett ökande antal tidningsartiklar och bloggar om ämnet. Sådana relationer har setts i TV-program som "Sex and the City" (1998-2004), "Cougar Town" (2009-2015), "Lipstick Jungle" (2008-2009) och "Riverdale" (pågående 2017) ) och filmer som "Prime" (2005), "The Rebound" (2009), "Adore" (2013) och "The Boy Next Door" (2015). Förföriska äldre kvinnor finns också i pornografi - "cougars" är en vanlig subgenre på pornografihemsidor. Många fler cougarspecifika datingsajter har också lanserats, som dateacougar.com, cougarlife.com och datemrsrobinson.com, för att nämna några.

Cougar-egenskaper 

Den populära stereotypen för en cougar är en heteroseksuell vit eller svart ogift kvinna mellan 35 och 55 år. Hon upprätthåller ett ungdomligt fysiskt utseende, antingen genom träning, kosmetika, kosmetisk kirurgi eller en kombination av dessa. Hon är relativt rika, eller åtminstone ekonomiskt oberoende, och hon uttrycker sin sexualitet genom att offentligt förfölja yngre män för avslappnade relationer eller sexuella möten. Hon gör det, säger hon, för att hon vill ha en partner som både uppskattar och kan tillfredsställa en sexuellt självhäftande och ekonomiskt oberoende kvinna.

Denna stereotyp tyder också på att cougars ofta letar efter roliga, tillfälliga sexuella förbindelser. Samtidigt uppfattas de som kvinnor som strävar efter att motsvara strikta, åldrande uppfattningar om kvinnlig skönhet, dvs att upprätthålla ett ungdomligt utseende och slankhet fram till medelåldern.

Statistik

Sociologen Milaine Alarie sammanställde statistik för sin doktorsavhandling 2018 om ämnet förhållanden definierade av äldre kvinnor och yngre män. Hon fann att totalt sett, och precis som tidigare, gifter sig kvinnor vanligtvis med män som är lite äldre än de är. År 2016 rapporterade den amerikanska folkräkningen att kvinnor var äldre än sina män med fyra år eller mer i endast 7,9% av äktenskapen och 10 år endast i 1,7% av äktenskapen. Däremot är män äldre än sina fruar med fyra år eller mer i 31,8% av äktenskapen och med 10 år i 7,4% av äktenskapen. Kanadensisk statistik är liknande.

När det gäller icke-permanenta förhållanden citerar Alarie dock en National Survey of Family Growth som konstaterade att minst 13% av kvinnorna i USA i åldrarna 35 till 44 år 2002 hade haft sex minst en gång med en man som var minst fem år yngre och 5% med en man som var mer än 10 år yngre. En tredjedel av kvinnorna sa att de hade haft sex med en man som var äldre än fem år, och 14% minst 10 år äldre.

Således, i både äktenskap och icke-permanenta förhållanden, är trenden att män vanligtvis är äldre än sina kvinnliga motsvarigheter. Även om kvinnor ibland är yngre än deras partner som går in i "cougar" territorium- är det mer troligt att de kommer att vara involverade med en yngre man i ett nonpermanent förhållande, snarare än ett äktenskap.

Sociala normer och cougaren

Alarie föreslår att negativa reaktioner på cougar-relationer är så starka eftersom de bryter mot långvariga sociala normer. Till exempel finns det ett antagande i västerländsk kultur att män värdesätter ungdom och skönhet i en partner, medan kvinnor värderar finansiell stabilitet. Män förstås också ha starkare könsdrift än kvinnor och förväntas ta den första kontakten, medan kvinnor uppmuntras att vänta passivt på att män väljer dem. Slutligen finns idén att äldre kvinnor förväntas vara asexuella. Cougar-beteende vänder alla dessa normer på huvudet.

I Alaries kvalitativa studie av 59 kvinnor som hade deltagit i cougar-relationer, visade resultaten att kvinnor hade olika upplevelser av sociala normer beroende på deras ålder. Till exempel var äldre kvinnor mindre benägna att påverkas av den sociala diskursen om cougarförhållanden, var mindre upptagen än yngre kvinnor handlade om hur länge förhållandet skulle pågå och var mindre oroliga för att de skulle missa att få barn eller förlora sina partners när de fortsatte att åldras.

Är "Cougar" en nedsättande term? 

Betydelsen av termen "cougar" verkar variera med talaren. På den positiva sidan är kopplingar associerade med jämställdhet mellan könen, en utveckling av den sexuella revolutionen och tillgången på pålitliga preventivmedel, som har gett kvinnor mer frihet när de väljer en partner. De är också en uttrycklig reflektion av att sexualitet inte nödvändigtvis är kopplad till fertil ålder. En ökning av status, utbildning och inkomst innebär dessutom att en kvinna kan etablera sig som det mer kraftfulla partiet i ett förhållande (om en ojämn maktdynamik önskas av båda parterna).