Vad hände med den förlorade kolonin av Roanoke?

Roanoke Colony, en ö i dagens North Carolina, bosatte sig 1584 av engelska kolonister som det första försöket på en permanent bosättning i Nordamerika. Emellertid stötte nybyggarna snabbt på svårigheter orsakade av dålig skörd, brist på material och svåra relationer med ursprungsbefolkningarna.

På grund av dessa svårigheter återvände en liten grupp kolonister, under ledning av John White, till England för att söka hjälp från drottning Elizabeth I. När White återvände några år senare hade kolonin försvunnit; alla spår av nybyggarna och lägringar var borta och skapade dess historia som "Lost Colony" av Roanoke.

Nybyggare anländer till Roanoke Island

Drottning Elizabeth I beviljade Sir Walter Raleigh en stadga för att samla en liten grupp för att bosätta sig i Chesapeake Bay som en del av en större kampanj för att utforska och bosätta Nordamerika. Sir Richard Grenville ledde expeditionen och landade på Roanoke Island 1584. Strax efter bosättningen var han ansvarig för att bränna en by bebodd av Carolina Algonquians och slutade de tidigare vänskapliga relationerna.

När bosättningen misslyckades på grund av denna ansträngda relation och bristen på resurser, återvände den första gruppen av kolonister till England kort efter när Sir Francis Drake erbjöd sig att ta dem hem på väg från Karibien. John White anlände med en annan grupp kolonister 1587 med tanke på att bosätta sig i Chesapeake Bay, men fartygets pilot förde dem till Roanoke Island. Hans dotter Eleanor White Dare och hennes make Ananias Dare var också med på stadgan, och de två senare fick ett barn i Roanoke, Virginia Dare, som var den första personen av engelska härkomst född i Nordamerika.

Whites grupp bosättare stötte på liknande svårigheter som den första gruppen. Efter att ha kommit för sent för att börja plantera, hade Roanoke-kolonisterna en dålig skörd och saknade många andra material. Efter att en inhemsk man dödade en av kolonisterna beordrade White dessutom en attack mot en grupp urbefolkningar i en stam i närheten av hämnd. Detta ökade den redan höga spänningen mellan indianerna och kolonisterna som bosatte sig på deras land.

På grund av dessa svårigheter återvände White till England för att be om hjälp med att samla resurser och lämnade efter sig 117 personer i kolonin.

The Lost Colony

När White återvände till Europa var England mitt i det anglo-spanska kriget mellan drottning Elizabeth I och kung Philip II av Spanien. På grund av krigsinsatsen fanns det få resurser att ägna åt den nya världen. Båtar, material och människor var inte tillgängliga för John White, som sedan stannade i Europa några år fram till krigens avslutning. När White återvände till Roanoke Island 1590 övergavs bosättningen.

För hans egen berättelse beskriver White ön när han återvände. Han säger, "vi passerade mot den plats där de lämnades kvar i olika hus, men vi hittade husen tagna downe, (...) och fem skott från marken i fayre stora bokstäver var graven CROATOAN utan några krossar eller signe av nöd." Han avslutar senare att kolonisterna var säkra med den kroatiska stammen på grund av bristen på några nödsignaler. På grund av dåligt väder och få leveranser seglade han dock aldrig till den kroatiska bosättningen. Istället återvände han till England, utan att veta var hans koloni var kvar.

Århundraden senare undersökte forskare vid British Museum en karta ritad av John White, den ursprungliga guvernören i Roanoke County. Undersökningen genomfördes eftersom en del av kartan verkar ha täckts av en papperslapp. När bakgrundsbelyst visas en stjärnform under lappen, eventuellt noterar den exakta platsen för kolonin. Platsen har grävts ut och arkeologer har upptäckt keramiskt material som kan ha tillhört medlemmarna i den "förlorade kolonin", men de arkeologiska resterna har inte definitivt kopplats till de förlorade kolonisterna.

Roanoke Mystery: Theories

Det finns inga avgörande bevis för vad som hände med kolonin Roanoke. Teorierna sträcker sig från det troliga till det osannolika, inklusive massaker, migration och till och med ett zombieutbrott.

En hett diskuterad ledtråd är en sten, som påstås graveras av Roanoke-kolonister, som hittades i ett träsk i North Carolina. Graveringen säger att två av de ursprungliga nybyggarna, Virginia och Ananias Dare, mördades. I decennier har berget upprepade gånger autentiserats och diskrediterats av arkeologer och historiker. En populär teori hävdade dock att Roanoke-kolonisterna mördades av de ursprungliga stammarna i närheten. Denna teori, som driver den rasistiska uppfattningen att inhemska människor är farliga och våldsamma, hävdar att spänningarna mellan kolonisterna och de närliggande stammarna (särskilt den kroatiska) fortsatte att stiga, vilket ledde till massmordet på kolonin.

Men teorin noterar inte det våld som inleddes av kolonisterna själva, liksom det faktum att det inte finns några bevis för att kolonisterna lämnar oväntat. Alla strukturer hade tagits ner och inga mänskliga rester hittades på platsen. Som White noterade, etsades ordet "kroatiska" i trädet utan några symboler för nöd.

Det finns en mängd paranormala teorier som helt baseras i spekulationer och inte de bevis som presenteras av historiska berättelser. Zombie Research Society, till exempel, teoretiserar att ett zombieutbrott i kolonin ledde till kannibalism, varför inga kroppar hittades. När zombierna slutade på kolonister för att livnära sig går teorin, de sönderdelades själva i marken och lämnade inga bevis bakom.

Det mest troliga scenariot är att miljöförstöring och dålig skörd tvingade kolonin att migrera någon annanstans. 1998 studerade arkeologer trädringar och drog slutsatsen att det fanns en torka inom tidsramen för kolonisternas evakuering. Denna teori följer att kolonisterna lämnade Roanoke Island för att bo med närliggande stammar (t.ex. kroatiska) och överleva de farliga förhållandena.

källor

• Grizzard, Frank E. och D. Boyd. Smed. Jamestown Colony: En politisk, social och kulturhistoria. ABC-CLIO Interactive, 2007.
• Ställ in mässa för Roanoke: Voyages and Colonies, 1584-1606.
• Emery, Theo. “Roanoke Island Colony: Lost and Found?” The New York Times, The New York Times, 19 januari 2018, www.nytimes.com/2015/08/11/science/the-roanoke-colonists-lost-and-found.html.