Vad är en Raja?

En raja är en monark i Indien, delar av Sydostasien och Indonesien. Termen kan beteckna antingen en prins eller en fullfjädrad kung, beroende på lokal användning. Variant stavningar inkluderar rajah och rana, medan hustru till en raja eller en rana kallas en rani. Termen maharaja betyder "stor kung" och var en gång reserverad för motsvarigheten till en kejsare eller den persiska shahanshah ("kung av kungar"), men med tiden gav många små monarker denna större titel åt sig själva.

Var kommer Ordet Raja ifrån?

Sanskrit-ordet raja kommer från den indo-europeiska roten reg, innebär att "räta ut, styra eller ordna." Samma ord är roten till europeiska termer som rex, regera, regina, rike, reglera och royalty. Som sådan är det en titel på den stora antiken. Den första kända användningen är i Rigveda, där beteckningarna rajan eller rajna utser kungar. Till exempel kallas slaget om tio kungar Dasarajna.

Hindu-, buddhist-, Jain- och Sikh-härskare

I Indien användes termen raja eller dess varianter ofta av hinduiska, buddhistiska, Jain och Sikh-härskare. Vissa muslimska kungar antog också titeln, även om många av dem föredrog att vara kända antingen Nawab eller sultan. Ett undantag är de etniska Rajputs (bokstavligen "kungas barn") som bor i Pakistan; även om de för länge sedan konverterade till islam, fortsätter de att använda ordet raja som den ärftliga titeln för härskare.

Tack vare kulturell spridning och inflytande från subkontinentala handlare och resenärer spridde ordet raja sig utanför gränserna i det indiska subkontinentet till närliggande länder. Till exempel betecknade det singalesiska folket i Sri Lanka sin kung som raja. Liksom med Pakistans Rajputs fortsatte folket i Indonesien att utse vissa (även om inte alla) sina kungar som rajas även efter att de flesta öarna hade konverterat till islam.

Perlis

Konverteringen var klar i det som nu är Malaysia. Idag fortsätter bara staten Perlis att kalla sin kung en raja. Alla de andra staternas härskare har antagit den mer islamiska titeln sultan, även om de i delstaten Perak använder ett hybridsystem där kungar är sultaner och prinser är rajas.

Kambodja

I Kambodja fortsätter khmerbefolkningen att använda det lånade ordet från sanskrit reajjea som titel för royalty, även om det inte längre används som ett fristående namn för en kung. Det kan dock kombineras med andra rötter för att indikera något associerat med royalty, dock. Slutligen på Filippinerna fortsätter bara morofolket på de sydligaste öarna att använda de historiska titlarna som raja och maharaja, tillsammans med sultan. Moro är främst muslimsk, men också ganska oberoende, och distribuerar vart och ett av dessa termer för att utse olika ledare.

Kolonial era

Under kolonitiden använde briterna termen Raj för att utse sin egen regeringstid över större Indien och Burma (nu kallad Myanmar). Idag, precis som män i den engelsktalande världen kan kallas Rex, har många indiska män stavelserna "Raja" i sina namn. Det är en levande koppling till en mycket forntida sanskrittermer, liksom en mild skryt eller krav på status från sina föräldrar.