Vad är kommunism?

Kommunism är en politisk ideologi som tror att samhällen kan uppnå full social jämlikhet genom att eliminera privat egendom. Begreppet kommunism började med de tyska filosoferna Karl Marx och Friedrich Engels på 1840-talet men spreds så småningom världen över och anpassades för användning i Sovjetunionen, Kina, Östra Tyskland, Nordkorea, Kuba, Vietnam och andra platser.

Efter andra världskriget upplevdes den snabba spridningen av kommunismen som ett hot mot kapitalistländerna och ledde till kalla kriget. Vid 1970-talet, nästan hundra år efter Marx död, levde mer än en tredjedel av världens befolkning under någon form av kommunism. Sedan Berlinmuren föll 1989 har kommunismen emellertid hållit på att minska.

Vem uppfann kommunismen?

I allmänhet är det den tyska filosofen och teoretikern Karl Marx (1818-1883) som krediteras att grunda det moderna begreppet kommunism. Marx och hans vän, den tyska socialistiska filosofen Friedrich Engels (1820-1895), fastställde först ramarna för idén om kommunism i deras seminära arbete, "The Communist Manifesto" (ursprungligen publicerad på tyska 1848).

Filosofin som Marx och Engels har lagt fram har sedan dess benämnts marxism, eftersom det skiljer sig grundläggande från de olika formerna av kommunism som lyckades.

Begreppet marxism

Karl Marx synpunkter kom från hans ”materialistiska” syn på historien, vilket innebar att han såg utvecklingen av historiska händelser som en produkt av förhållandet mellan olika klasser i ett givet samhälle. Begreppet "klass", enligt Marx uppfattning, bestämdes av huruvida någon individ eller grupp av individer hade tillgång till fastigheten och till den rikedom som sådan egendom potentiellt skulle kunna generera.

Traditionellt definierades detta koncept med mycket grundläggande linjer. I det medeltida Europa, till exempel, delades samhället tydligt mellan dem som ägde mark och de som arbetade för dem som ägde marken. Med tillkomsten av den industriella revolutionen föll nu klasslinjerna mellan dem som ägde fabrikerna och de som arbetade i fabrikerna. Marx kallade dessa fabriksägare till bourgeoisin (Franska för ”medelklass”) och arbetarna, proletariat (från ett latiniskt ord som beskrev en person med liten eller ingen egendom).

Tre klassavdelningar

Marx trodde att det var dessa grundläggande klassuppdelningar, beroende på begreppet egendom, som ledde till revolutioner och konflikter i samhällen; så att slutligen bestämma riktningen för historiska resultat. Som han sade i första stycket i första delen av "Det kommunistiska manifestet":

Historik för allt hittills befintliga samhälle är klasskampens historia.

Freeman och slav, patrician och plebeian, lord och serf, guild-master och svensk, i ett ord, förtryckare och förtryckta, stod i ständig opposition till varandra, genomförde en oavbruten, nu dold, nu öppen kamp, ​​en kamp som var och en tiden slutade, antingen i en revolutionerande rekonstitution av samhället i stort, eller i de kämpande klassernas gemensamma ruin. *

Marx trodde att det skulle vara den här typen av opposition och spänningar - mellan regeringen och arbetarklasserna - som så småningom skulle nå en kokpunkt och leda till en socialistisk revolution. Detta i sin tur skulle leda till ett regeringssystem där den stora majoriteten av folket, inte bara en liten härskande elit, skulle dominera.

Tyvärr var Marx vag om vilken typ av politiskt system som skulle uppstå efter en socialistisk revolution. Han föreställde sig gradvis uppkomsten av en typ av egalitär utopia-kommunism - som skulle bevittna eliminering av elitism och homogenisering av massorna i ekonomiska och politiska linjer. I själva verket trodde Marx att när denna kommunism uppstod, skulle den gradvis eliminera behovet av en stat, regering eller ekonomiskt system helt och hållet.

Proletariatets diktatur

Under tiden tyckte Marx dock att det skulle behövas en typ av politiskt system innan kommunismen kunde komma ut ur asken i en socialistisk revolution - en tillfällig och övergångsstat som måste förvaltas av folket själva.

Marx kallade detta interimsystem för ”proletariatets diktatur.” Marx nämnde bara idén om detta interimsystem ett par gånger och utarbetade inte mycket mer om det, vilket lämnade konceptet öppet för tolkning av efterföljande kommunistiska revolutionärer och ledare.

Medan Marx kan ha gett den omfattande ramen för kommunismens filosofiska idé, så förändrades ideologin under de följande åren då ledare som Vladimir Lenin (Leninism), Joseph Stalin (Stalinism), Mao Zedong (Maoism) och andra försökte genomföra kommunismen som ett praktiskt styrsystem. Var och en av dessa ledare omformade de grundläggande delarna av kommunismen för att möta deras personliga maktintressen eller deras respektive samhälles och kulturer..

Leninism i Ryssland

Ryssland skulle bli det första landet som genomför kommunismen. Men det gjorde det inte med en uppgång av proletariat som Marx hade förutspått; istället leddes det av en liten grupp intellektuella under ledning av Vladimir Lenin.

Efter att den första ryska revolutionen ägde rum i februari 1917 och såg att den sista av Rysslands czarer kastades, inrättades den provisoriska regeringen. Den provisoriska regeringen som styrde i czars ställe kunde emellertid inte lyckas administrera statens angelägenheter och kom under stark eld från sina motståndare, bland dem ett mycket sångparti känt som bolsjevikerna (ledd av Lenin).

Bolsjevikerna vädjade till ett stort segment av den ryska befolkningen, de flesta bönder, som hade tröttnat på första världskriget och den elände den hade förde dem. Lenins enkla slogan "Fred, land, bröd" och löfte om ett jämlikt samhälle under kommunismens regi vädjade till befolkningen. I oktober 1917 lyckades bolsjevikerna med folkligt stöd att steka den provisoriska regeringen och ta makten och blev det första kommunistpartiet som någonsin styrde.

Att hålla fast vid makten visade sig å andra sidan vara utmanande. Mellan 1917 och 1921 förlorade bolsjevikerna betydligt stöd bland bönderna och mötte till och med kraftig opposition från sina egna led. Som ett resultat minskade den nya staten kraftigt på yttrandefrihet och politisk frihet. Oppositionspartier förbjöds från 1921 och partimedlemmar tilläts inte bilda motsatta politiska fraktioner mellan sig.

Ekonomiskt visade det sig dock att den nya regimen var mer liberal, åtminstone så länge Vladimir Lenin förblev vid liv. Den småskaliga kapitalismen och privata företag uppmuntrades till att hjälpa ekonomin att återhämta sig och därmed kompensera befolkningens missnöje. 

Stalinism i Sovjetunionen

När Lenin dog i januari 1924 destabiliserade det efterföljande maktvakuumet regimen ytterligare. Den framträdande segern av denna maktkamp var Joseph Stalin, som av många i kommunistpartiet (bolsjevikernas nya namn) betraktades som en försonare - ett försonande inflytande som kunde föra samman de motsatta partifraktierna.

Stalin lyckades reignitera den entusiasm som kände för den socialistiska revolutionen under sina första dagar genom att vädja till känslor och patriotism hos sina landsmän.

Hans regeringsstil skulle emellertid berätta en helt annan historia. Stalin trodde att världens stormakter skulle försöka allt de kunde för att motsätta sig en kommunistisk regim i Sovjetunionen (Rysslands nya namn). De utländska investeringarna som behövdes för att återuppbygga ekonomin var faktiskt inte på väg och Stalin trodde att han behövde generera medel för Sovjetunionens industrialisering inifrån.

Stalin vände sig till att samla in överskott från bönderna och att främja ett mer socialistiskt medvetande bland dem genom att samla in gårdar och därigenom tvinga alla individualistiska jordbrukare att bli mer kollektivt orienterade. På detta sätt trodde Stalin att han kunde främja statens framgång på en ideologisk nivå, samtidigt som han organiserade bönderna på ett mer effektivt sätt för att generera den nödvändiga rikedomen för industrialiseringen av Rysslands större städer.

Krossande motstånd

Jordbrukare hade dock andra idéer. De hade ursprungligen stött bolsjevikerna på grund av löfte om land, som de skulle kunna köra individuellt utan inblandning. Stalins kollektiviseringspolitik verkade nu vara ett brott mot det löfte. Dessutom hade den nya jordbrukspolitiken och insamlingen av överskott lett till en hungersnöd på landsbygden. Vid 1930-talet hade många av Sovjetunionens bönder blivit djupt antikommunistiska.

Stalin beslutade att svara på denna opposition genom att använda våld för att tvinga jordbrukare till kollektiva och för att stoppa all politisk eller ideologisk opposition. Detta släppte år av blodutsläpp, känd som "den stora terroren", under vilken uppskattningsvis 20 miljoner människor led och dog.

I verkligheten ledde Stalin en totalitär regering, där han var diktatorn med absoluta makter. Hans ”kommunistiska” politik ledde inte till den egalitära utopin som Marx föreställde sig; istället ledde det till massmord på hans eget folk.

Maoism i Kina

Mao Zedong, redan stolt nationalist och anti-västerländsk, blev först intresserad av marxism-leninism omkring 1919-1920.

Sedan, när den kinesiska ledaren Chiang Kai-shek bröt ner kommunismen i Kina 1927, gick Mao i gömmer. I 20 år arbetade Mao med att bygga upp en geriljahär.

I motsats till Leninismen, som trodde att en kommunistrevolution behövde inledas av en liten grupp intellektuella, trodde Mao att Kinas enorma klass av bönder kunde resa upp och starta den kommunistiska revolutionen i Kina. 1949, med stöd av Kinas bönder, tog Mao framgångsrikt Kina och gjorde det till en kommunistisk stat.

Kinas stora språng framåt

Först försökte Mao följa stalinismen, men efter Stalins död tog han sin egen väg. Från 1958 till 1960 inledde Mao den mycket framgångsrika Great Leap Forward, där han försökte tvinga den kinesiska befolkningen till kommuner i ett försök att starta industrialiseringen genom sådana saker som bakgårdsugnar. Mao trodde på nationalism och bönderna.

Därefter, orolig för att Kina skulle gå i fel riktning ideologiskt, beordrade Mao kulturrevolutionen 1966, där Mao förespråkade för anti-intellektualism och en återgång till den revolutionära andan. Resultatet var terror och anarki.

Även om maoism visade sig annorlunda än stalinism på många sätt, så slutade både Kina och Sovjetunionen med diktatorer som var villiga att göra allt för att hålla sig vid makten och som hade en fullständig bortse från de mänskliga rättigheterna.

Kommunism utanför Ryssland och Kina

Den globala spridningen av kommunismen ansågs vara oundviklig av dess anhängare, även om Mongoliet före andra världskriget var den enda andra nationen under kommunistiskt styre förutom Sovjetunionen. I slutet av andra världskriget hade emellertid en stor del av Östeuropa fallit under kommunistiskt styre, främst på grund av Stalins införande av marionettregimer i de nationer som hade legat efter den sovjetiska arméns framsteg mot Berlin.

Efter nederlaget 1945 delades Tyskland upp i fyra ockuperade zoner och delades så småningom upp i Västtyskland (kapitalist) och Östtyskland (kommunist). Till och med Tysklands huvudstad delades i halva, med Berlinmuren som delade den till att bli en ikon för det kalla kriget.

Östra Tyskland var inte det enda landet som blev kommunist efter andra världskriget. Polen och Bulgarien blev kommunist 1945 respektive 1946. Detta följdes kort av Ungern 1947 och Tjeckoslovakien 1948.

Sedan blev Nordkorea kommunist 1948, Kuba 1961, Angola och Kambodja 1975, Vietnam (efter Vietnamkriget) 1976 och Etiopien 1987. Det fanns också andra.

Trots kommunismens till synes framgång började det finnas problem i många av dessa länder. Ta reda på vad som orsakade kommunismens fall.

Källa

• Karl Marx och Friedrich Engels, "Det kommunistiska manifestet". (New York, NY: Signet Classic, 1998) 50.