Vad är Gerrymandering?

Gerrymandering är handlingen för att dra kongress-, statliga lagstiftnings- eller andra politiska gränser för att gynna ett politiskt parti eller en viss kandidat för valt embete.

Syftet med gerrymandering är att bevilja ett parti makt över ett annat genom att skapa distrikt som har täta koncentrationer av väljare som är gynnsamma för deras politik.

Påverkan

Den fysiska effekten av gerrymandering kan ses på valfri karta över kongressdistrikt. Många gränser zig och zag öst och väster, norr och söder över stad, township och länslinjer som om det inte finns någon anledning alls.

Men den politiska effekten är mycket mer betydande. Gerrymandering minskar antalet konkurrerande kongressraser i USA genom att åtskilja likasinnade väljare från varandra.

Gerrymandering har blivit vanligt i amerikansk politik och klandras ofta för grindlåset i kongressen, polarisering av väljarna och frigörelse bland väljare.

President Barack Obama, som talade i sin slutliga unionens tal under 2016, uppmanade både de republikanska och demokratiska partierna att avsluta praxis.

”Om vi ​​vill ha en bättre politik räcker det inte bara att byta en kongressmedlem eller byta en senator eller till och med byta president. Vi måste ändra systemet för att återspegla våra bättre själv. Jag tror att vi måste avsluta praxis att dra våra kongressdistrikt så att politiker kan välja sina väljare, och inte tvärtom. Låt en tvåpartsgrupp göra det. ”

I slutändan är dock de flesta fall av gerrymandering lagliga. 

Skadliga effekter

Gerrymandering leder ofta till att oproportionerliga politiker från ett parti väljs till tillträdet. Och det skapar områden för väljare som är socioekonomiskt, rasistiskt eller politiskt lika så att kongressmedlemmarna är säkra från potentiella utmanare och som ett resultat har liten anledning att kompromissa med sina kollegor från det andra partiet. 

"Processen präglas av sekretess, självhantering och bakrumsregistrering bland valda tjänstemän. Allmänheten är till stor del stängd ur processen," skrev Erika L. Wood, chef för projektet Redistricting & Representation vid Brennan Center for Justice på New York University School of Law.

I kongressvalet 2012, till exempel, vann republikaner 53 procent av folkröstet men borde tre av fyra husstolar i stater där de övervakade redistricting.

Detsamma gäller för demokraterna. I stater där de kontrollerade processen för att dra kongressdistriktsgränserna, fångade de sju av 10 platser med endast 56 procent av folkröstet.

Alla lagar mot det?

USA: s högsta domstol, som beslutade 1964, krävde en rättvis och rättvis fördelning av väljare mellan kongressdistrikt, men dess dom handlade mest om det faktiska antalet väljare i var och en, oavsett om de var landsbygds- eller urbana, inte partisanerna eller rasens sammansättning av varje:

"Eftersom uppnåendet av en rättvis och effektiv representation för alla medborgare är med hänsyn till det grundläggande syftet med lagstiftningens fördelning, drar vi slutsatsen att jämställdhetsskyddet garanterar möjligheten till lika deltagande av alla väljare i valet av statliga lagstiftare. bostadsort försämrar grundläggande konstitutionella rättigheter enligt det fjortonde ändringsförslaget lika mycket som olagliga diskrimineringar baserade på faktorer som ras eller ekonomisk status. "

Den federala rösträttslagen från 1965 tog upp frågan om att använda ras som en faktor för att dra kongressdistrikt, och sade att det är olagligt att förneka minoriteter deras konstitutionella rätt "att delta i den politiska processen och att välja företrädare för deras val."