Vad ledde till Boston Tea Party?

I huvudsak var Boston Tea Party - en viktig händelse i amerikansk historia - en handling av amerikansk kolonialt motstånd mot "beskattning utan representation."

De amerikanska kolonisterna, som inte var representerade i parlamentet, ansåg att Storbritannien ojämnt och orättvis beskattade dem för kostnaderna för det franska och indiska kriget. 

I december 1600 införlivades East India Company av engelska kungliga charter för att vinna från handel med Öst- och Sydostasien; liksom Indien. Även om det ursprungligen organiserades som ett monopolistiskt handelsföretag, blev det under en tid mer politisk av sin karaktär. Företaget var mycket inflytelserikt, och dess aktieägare inkluderade några av de mest framstående individerna i Storbritannien. Ursprungligen kontrollerade företaget ett stort område i Indien för handelsändamål och hade till och med sin egen armé för att skydda företagets intressen.

I mitten av 1700-talet blev te från Kina en mycket värdefull och viktig import som förskjuter bomullsvaror. År 1773 konsumerade de amerikanska kolonisterna uppskattningsvis 1,2 miljoner pund importerat te varje år. Väl medveten om detta försökte den krigsspännande brittiska regeringen att tjäna ännu mer pengar på den redan lukrativa tehandeln genom att införa teskatter på de amerikanska kolonierna. 

Minskning av försäljningen av te i Amerika

1757 började East India Company att utvecklas till ett styrande företag i Indien efter att företagets armé besegrade Siraj-ud-daulah, som var den sista oberoende Nawab (guvernören) i Bengal vid slaget vid Plassey. Inom några år samlade företaget intäkter för Mughal Emperor of India; vilket borde ha gjort East India Company mycket rik. Men hungersnödet 1769-70 minskade Indiens befolkning med så mycket som en tredjedel tillsammans med kostnaderna för att upprätthålla en stor armé placerade företaget på gränsen till konkurs. East India Company hade dessutom haft en betydande förlust på grund av en enorm minskning av försäljningen av te till Amerika.

Denna nedgång hade börjat i mitten av 1760-talet efter att de höga kostnaderna för brittiskt te drev vissa amerikanska kolonister att starta en lönsam industri av smuggling av te från den nederländska och andra europeiska marknader. År 1773 importerades nästan 90% av allt te som sålts i Amerika olagligt från holländarna.

Te lagen

Som svar antog det brittiska parlamentet tealagen den 27 april 1773 och den 10 maj 1773 lade kung George III sitt kungliga samtycke till denna handling. Det huvudsakliga syftet med godkännandet av tealagen var att hindra East India Company från att gå i konkurs. I huvudsak sänkte te lagen den tull som företaget betalade för te till den brittiska regeringen och därigenom gav företaget ett monopol på den amerikanska tehandeln, vilket tillät dem att sälja direkt till kolonisterna. Således blev East India Tea det billigaste teet som importerades till de amerikanska kolonierna.

När det brittiska parlamentet föreslog te lagen fanns det en övertygelse om att kolonisterna inte i någon form skulle invända mot att kunna köpa billigare te. Men premiärminister Frederick, Lord North, tog inte bara hänsyn till kraften hos de koloniala köpmännen som hade blivit utskuren som mellanhänder vid försäljningen av te utan också hur kolonisterna skulle se denna handling som ”beskattning utan representation. ”Kolonisterna såg det på det här sättet eftersom tealagen avsiktligt lämnade på plats en tull på te som gick in i kolonierna men ändå avlägsnade den samma tullen som gick in i England.

Efter antagandet av tealagen skickade East India Company sitt te till flera olika koloniala hamnar, inklusive New York, Charleston och Philadelphia, som alla vägrade att tillåta att försändelserna skulle komma i land. Fartygen tvingades återvända till England.

I december 1773 gav tre fartyg namnet Dartmouth, de Eleanor, och den Bäver anlände till Boston Harbour och transporterade East India Company te. Kolonisterna krävde att teet skulle vändas bort och skickas tillbaka till England. Massachusetts-guvernören, Thomas Hutchinson, vägrade dock att följa kolonisternas krav.

Dumpa 342 kistor te i hamnen i Boston

Den 16 december 1773 gick medlemmar av Sons of Liberty, många klädda i förklädnad som Mohawk-indianer, ombord på tre brittiska skepp som hamnade i Boston hamn och dumpade 342 te kistor i det kyliga vattnet i Boston Harbor. De nedsänkta kistorna innehöll över 45 ton te, värt nästan 1 miljon dollar idag.

Många tror att kolonisternas handlingar hade drivits av Samuel Adams ord under ett möte i Old South Meeting House. Under mötet uppmanade Adams kolonister från alla städer kring Boston att "vara beredda på det mest beslutsamma sättet att hjälpa denna stad i deras ansträngningar för att rädda detta förtryckta land."

Händelsen, känd som Boston Tea Party, var en av de ledande motståndskraften av kolonister som skulle komma till fullo några år senare under Revolutionen kriget.

Intressant nog var general Charles Cornwallis, som överlämnade den brittiska armén till general George Washington i Yorktown den 18 oktober 1871, generalguvernören och chefschefen i Indien från 1786 till 1794.

Uppdaterad av Robert Longley