Vad presidenten gör på den sista dagen i tjänsten

Den fredliga maktövergången från en amerikansk president och hans administration till en annan är ett av kännetecknen för amerikansk demokrati.

Och mycket av allmänhetens och medias uppmärksamhet den 20 januari vart fjärde år fokuserar med rätta på den kommande presidenten som tar Eath of Office och de utmaningar som ligger framför.

Men vad gör den avgående presidenten på sin sista dag i tjänsten?

Här är en titt på fem saker som nästan varje president gör strax innan han lämnar Vita huset.

1. Utfärdar en förlåtelse eller två 

Vissa presidenter dyker upp i Vita huset som är ljust och tidigt för en ceremoniell sista promenad genom den historiska byggnaden och att önska deras personal väl. Andra dyker upp och börjar arbeta med att utfärda benådningar.

President Bill Clinton använde sin sista dag på kontoret, till exempel för att förlåta 141 personer inklusive Marc Rich, en miljardär som hade åtalats på anklagelser om bedrägeri av Internal Revenue Service, e-postbedrägeri, skatteundandragande, racketeering, bedrägeri US Treasury och handel med fienden.

President George W. Bush utfärdade också ett par benådningar under de sista timmarna av hans presidentskap. De raderade fängelsestraff från två gränspatruljeagenter dömda för att ha skjutit en narkotikamisstänkt.

2. välkomnar den kommande presidenten

De senaste presidenterna har varit värd för sina eventuella efterträdare den sista dagen i tjänsten. Den 20 januari 2009 var president Bush och First Lady Laura Bush värd för den valda presidenten Barack Obama och hans hustru, liksom vicepresidenten valda Joe Biden, för kaffe i Vita husets blåa rum inför middagens invigning. Presidenten och hans efterföljare reste sedan tillsammans till Capitol i en limousine för invigningen.

3. Lämnar en anteckning för den nya presidenten

Det har blivit en ritual för den avgående presidenten att lämna en anteckning för den inkommande presidenten. I januari 2009, till exempel, önskade den avgående presidenten George W. Bush att den kommande presidenten Barack Obama väl skulle få det "fantastiska nya kapitlet" som han var på väg att börja i sitt liv, berättade Bush-medhjälpare till Associated Press vid den tiden. Anteckningen var fast i en låda på Obamas skrivbord med ovala kontor.

4. deltar i invigningen av den inkommande presidenten

Den avgående presidenten och vice presidenten deltar i inväringen och invigningen av den nya presidenten och eskorteras sedan från Capitol av deras efterträdare. Gemensamma kongressutskottet för invigningsceremonier beskriver den avgående presidentens avdelning som relativt antiklimatisk och osäker..

1889 Handbok för officiella och sociala etiketter och offentliga ceremonier i Washington beskrev händelsen på detta sätt: 

"Hans avgång från huvudstaden deltas utan någon ceremoni, utom närvaron av medlemmarna i hans sena kabinett och några få tjänstemän och personliga vänner. Presidenten lämnar huvudstaden så snart som möjligt efter invigningen av hans efterträdare."

5. Tar en helikoptertur från Washington

Det har varit brukligt sedan 1977, då Gerald Ford lämnade sitt embete, för att presidenten skulle flyga från Capitolgrunderna via Marine One till Andrews Air Force Base för en flygning tillbaka till hans hemstad. En av de mest minnesvärda anekdoterna om en sådan resa kom från Ronald Reagans ceremoniflygning runt Washington den 20 januari 1989, efter att han lämnat sin tjänst.

Ken Duberstein, Reagans stabschef, berättade för en tidningsreporter år senare: