Vad var absolutism?

Absolutism är en politisk teori och regeringsform där obegränsad, fullständig makt hålls av en centraliserad suverän individ, utan kontroller eller balanser från någon annan del av nationen eller regeringen. I själva verket har den härskande individen absolut makt, utan lagliga, valmässiga eller andra utmaningar för den makten.

I praktiken argumenterar historiker om Europa såg några verkliga absolutistiska regeringar, men termen har tillämpats - med rätta eller fel - på olika ledare, från Adolf Hitlers diktatur till monarker inklusive Louis XIV i Frankrike och Julius Caesar.

Absolut ålder / absoluta monarkier

Med hänvisning till den europeiska historien talas om absolutismens teori och praxis i allmänhet med avseende på de "absolutistiska monarkerna" från tidigt modern tid (16 till 1700-talet). Det är mycket sällsyntare att hitta någon diskussion om 1900-talets diktatorer som absolutist. Den tidiga moderna absolutismen tros ha funnits i hela Europa, men till stor del i väst i stater som Spanien, Preussen och Österrike. Det anses ha nådd sin höjdpunkt under regeringen av den franska kungen Louis XIV från 1643 till 1715, även om det finns oliktänkta åsikter - som historikern Roger Mettam - vilket tyder på att detta var mer dröm än verkligheten.

I slutet av 1980-talet var situationen i historiografi sådan att en historiker kunde skriva i "The Blackwell Encyclopaedia of Political Tanking" att "det har uppstått ett samförstånd om att de absolutistiska monarkierna i Europa aldrig lyckades befria sig från begränsningar för effektiv utövande av kraft."

Det som nu allmänt tros är att Europas absoluta monarker fortfarande måste erkänna lägre lagar och kontor men bibehöll förmågan att åsidosätta dem om det gynnade kungariket. Absolutism var ett sätt på vilket centralregeringen kunde skära över lagarna och strukturerna i territorier som hade förvärvats styvt genom krig och arv, ett sätt att försöka maximera intäkterna och kontrollen av dessa ibland olikartade innehav.

De absolutistiska monarkerna hade sett denna makt centralisera och expandera när de blev härskare i moderna nationstater, som hade kommit från mer medeltida regeringsformer, där adelsmän, råd / parlament och kyrkan hade haft makter och agerat som kontroller, om inte uppriktiga rivaler, på den gamla stilen monark.

En ny stilstil

Detta utvecklades till en ny statstil som hade fått stöd av nya skatteregler och centraliserad byråkrati som möjliggjorde stående arméer som förlitar sig på kungen, inte adelsmän och koncept för den suveräna nationen. Kraven från en utvecklande militär är nu en av de mer populära förklaringarna till varför absolutism utvecklades. Adels drevs inte exakt åt sidan av absolutism och förlusten av deras autonomi, eftersom de kunde dra stor nytta av jobb, utmärkelser och inkomster inom systemet.

Men det finns ofta en konflikt mellan absolutism och despotism, vilket är politiskt obehagligt för moderna öron. Det här var något absolutistiska tiders teoretiker försökte differentiera, och den moderna historikern John Miller tar också upp det och argumenterar för hur vi bättre kan förstå tänkarna och kungarna i den tidiga moderna eran:

”Absoluta monarkier hjälpte till att skapa en känsla av nationalitet för att skilja olika territorier, att upprätta en mått på den allmänna ordningen och att främja välstånd ... vi måste därför slå samman de liberala och demokratiska föreställningarna från det tjugonde århundradet och istället tänka i termer av en fattig och osäker existens, av låga förväntningar och att underkastas Guds och kungens vilja. "

Upplyst absolutism

Under upplysningen försökte flera "absoluta" monarker - till exempel Frederick I från Preussen, Katarina den ryska storslagen och Habsburgs österrikiska ledare - införa upplysningsinspirerade reformer medan de fortfarande strikt kontrollerade sina nationer. Serfdom avskaffades eller minskades, mer jämlikhet mellan undersåtar (men inte med monarken) infördes, och vissa fria yttranden tillät. Tanken var att motivera den absolutistiska regeringen genom att använda den makten för att skapa ett bättre liv för ämnena. Denna regel av regel blev känd som "upplyst absolutism."

Närvaron av några ledande upplysningstänkare i denna process har använts som en pinne för att slå upplysningen av människor som skulle vilja gå tillbaka till äldre former av civilisation. Det är viktigt att komma ihåg tidens dynamik och samspelet mellan personligheter.

Slut på absolut monarki

Åldern för absolut monarki avslutades i slutet av 1700- och 1800-talet när populär agitation för mer demokrati och ansvarsskyldighet växte. Många tidigare absolutister (eller delvis absolutistiska stater) var tvungna att utfärda konstitutioner, men de absolutistiska kungarna i Frankrike föll hårdast, en av dem togs ur makten och avrättades under den franska revolutionen.

Om upplysningstankarna hade hjälpt de absoluta monarkerna, hjälpte upplysningstankarna de utvecklade sina senare härskare.

underbyggnad

Den vanligaste teorin som användes för att underbygga de tidiga moderna absolutistiska monarkerna var ”kungarnas gudomliga rättighet”, som härrörde från medeltida idéer om kungariket. Dessa hävdade att monarker höll sin auktoritet direkt från Gud och att kungen i hans rike var som Gud i sin skapelse, vilket gjorde det möjligt för absolutistiska monarker att utmana kyrkans makt, effektivt ta bort den som en rival till suveränerna och göra deras makt mer absolut.