Vad var Gang of Four i Kina?

The Gang of Four, eller siren bang, var en grupp av fyra inflytelserika kinesiska kommunistpartiets figurer under de senare åren av Mao Zedongs styre. Gängen bestod av Maos hustru, Jiang Qing, och hennes medarbetare Wang Hongwen, Yao Wenyuan och Zhang Chunqiao. Wang, Yao och Zhang var alla stora partifullmän från Shanghai. De växte fram under kulturrevolutionen (1966-76) och drev Maos politik i Kinas andra stad. När Maos hälsa började sjunka under det decenniet fick de kontroll över ett antal stora regeringsfunktioner.

Den kulturella revolutionen

Det är inte klart hur mycket kontroll Gang of Four verkligen utövade över politiken och besluten kring kulturrevolutionen, och i vilken utsträckning de helt enkelt genomförde Maos önskemål. Även om de röda vakterna som genomförde kulturrevolutionen över hela landet återupplivade Maos politiska karriär, förde de också en farlig grad av kaos och förstörelse till Kina. Oroen utlöste en politisk kamp mellan en reformistisk grupp, inklusive Deng Xiaoping, Zhou Enlai och Ye Jianying och Gang of Four.

När Mao dog 9 september 1976 försökte Gang of Four att ta kontroll över landet, men till slut tog ingen av de stora spelarna makten. Maos val och hans eventuella efterträdare var den tidigare lite kända men reformtänkta Hua Guofeng. Hua fördömer offentligt överskotten av kulturrevolutionen. Den 6 oktober 1976 beordrade han gripandet av Jiang Qing och de andra medlemmarna i hennes kabal.

Den officiella pressen gav de rensade tjänstemännen deras smeknamn, "The Gang of Four", och hävdade att Mao hade vänt mot dem det sista året av sitt liv. Det skyllde dem också för överdrivenhet av kulturrevolutionen och inledde en landsomfattande uppsägningsrunda mot Jiang och hennes allierade. Deras stora anhängare i Shanghai blev inbjudna till Peking för en konferens och arresterades också omedelbart.

På rättegång för Treason

1981 gick medlemmarna av Gang of Four i rättegång för förräderi och andra brott mot den kinesiska staten. Bland anklagorna var dödsfallen till 34 375 personer under kulturrevolutionen samt förföljelsen av tre fjärdedelar av en miljon oskyldiga kineser.

Försöken var strikt för utställning, så de tre manliga tilltalade gjorde inget försvar. Wang Hongwen och Yao Wenyuan erkände båda alla brott som de anklagades för och erbjöd deras omvändelse. Zhang Chunqiao upprätthöll tyst och stadigt sin oskuld hela tiden. Jiang Qing, å andra sidan, skrek, grät och krönade under sin rättegång och ropade att hon var oskyldig och bara hade följt order från sin make, Mao Zedong.

The Gang of Four's Domening

I slutändan dömdes alla fyra tilltalade. Wang Hongwen dömdes till livstid i fängelse; 1986 släpptes han på sjukhus 1986 och dog av en ospecificerad leverproblem 1992, bara 56 år gammal. Yao Wenyuan fick 20 års dom; Han släpptes från fängelset 1996 och dödades från komplikationer av diabetes 2005. 

Både Jiang Qing och Zhang Chunqiao dömdes till döds, även om deras straff senare pendlades till liv i fängelse. Jiang flyttades till husarrest i sin dotter hem 1984 och begick självmord 1991. Hon hade enligt uppgift fått diagnosen halscancer och hängde sig för att undvika att lida längre av tillståndet. Zhang släpptes från fängelse på medicinskt skäl 1998 efter att ha diagnostiserats med cancer i bukspottkörteln. Han bodde fram till 2005.

Gang of Fours undergång signalerade omfattande förändringar för Folkrepubliken Kina. Under Hua Guofeng och den rehabiliterade Deng Xiaoping flyttade Kina bort från de värsta överskotten i Mao-eran. Det upprättade diplomatiska och handelsförbindelser med Förenta staterna och andra västländer och började fortsätta sin nuvarande kurs av ekonomisk liberalisering i kombination med fast politisk kontroll.