Vem uppfann jordnötssmör?

Det är en av landets favorit saker att sprida över bröd. Vi doppar selleripinnar i den. Det är ofta bakat i kakor och otaliga öknar. Jag talar om jordnötssmör och som helhet konsumerar amerikanerna massor av den pulveriserade ärten - ungefär en miljard pund värd varje år. Det är ungefär $ 800 som spenderas årligen och en blomstrande ökning från de ungefär två miljoner pund som producerades vid 1900-talets början. Jordnötssmör uppfanns inte av George Washington Carver, som många tror.

Jordnötter odlades först som mat i Sydamerika och infödda i regionen började förvandla dem till grundad pasta för ungefär 3000 år sedan. Den typen av jordnötssmör som inkaerna och Aztecerna gjorde skilde sig naturligtvis mycket från de tillverkade sakerna som säljs i livsmedelsbutiker idag. Den mer moderna historien om jordnötssmör började faktiskt mot slutet av 19^th århundradet, inte så länge efter att bönderna började massa kommersialisera den gröda som plötsligt efterfrågades efter inbördeskriget.

En nutty kontrovers

Så vem uppfann jordnötssmör? Det är svårt att säga. I själva verket verkar det finnas en viss oenighet bland mathistoriker om vem som förtjänar ära. En historiker, Eleanor Rosakranse, säger att en kvinna från New York med namnet Rose Davis började göra jordnötssmör redan på 1840-talet efter att hennes son rapporterade se kvinnor på Kuba mala jordnötter i en massa och smeta det på bröd.   

Sedan finns det några som tycker att krediten bör gå till Marcellus Gilmore Edson, en kanadensisk kemist som 1884 inkom och fick det första patentet i USA för vad han kallade ”jordnötsgodis.” Tänkt som en slags smakämne, processen som beskrivs körde rostade jordnötter genom en uppvärmd kvarn för att producera en vätska eller halvvätska biprodukt som kyls till "en konsistens som smör, smäck eller salva." Det fanns dock inte någon indikation på att Edson tillverkade eller sålde jordnötssmör som en kommersiell produkt.

Ett fall kan också göras för en St. Louis affärsman vid namn George A. Bayle, som började förpacka och sälja jordnötssmör genom sitt livsmedelsföretag. Det tros att idén föddes ur ett samarbete med en läkare som hade sökt ett sätt för sina patienter som inte kunde tugga kött för att äta protein. Bayle drev också annonser i början av 1920-talet och förkunnade att hans företag var ”Original Tillverkare av jordnötssmör.” Burkar av Bayles jordnötssmör kom med etiketter för att även anmäla detta påstående..

Dr. John Harvey Kellogg

Det är inte svårt att hitta dem som bestrider detta påstående, eftersom många har hävdat att ära borde gå till ingen annan än den inflytelserika sjunde dagars adventisten Dr. John Harvey Kellogg. National Peanut Board konstaterar faktiskt att Kellogg fick ett patent 1896 för en teknik som han utvecklade för att tillverka jordnötssmör. Det finns också en reklam från 1897 för Kelloggs Sanitas-företaget Nut Butters som förhandsdaterar alla andra konkurrenter.

Ännu viktigare var Kellogg en outtröttlig promotor av jordnötssmör. Han reste mycket över hela landet och föreläste om dess fördelar med hälsan. Kellogg serverade till och med jordnötssmör till sina patienter vid Battle Creek Sanitarium, en kurort med behandlingsprogram som stöds av den sjunde dagens adventistkyrka. Den ena stora banan på Kelloggs påstående som fadern till dagens jordnötssmör är att hans katastrofala beslut att byta från rostade nötter till ångade nötter resulterade i en produkt som knappt liknade den allestädes närvarande godhet som finns i butikshyllorna idag.

Kellogg spelade också på ett indirekt sätt en roll i produktionen av jordnötssmör som nådde en massskala. John Lambert, anställd på Kellogg's som var involverad i mutterbranschen, lämnade så småningom 1896 och grundade ett företag för att utveckla och tillverka industriell styrka jordnötsslipmaskiner. Han skulle snart ha konkurrens eftersom en annan maskintillverkare, Ambrose Straub, beviljades ett patent för en av de tidigaste jordnötssmörerna 1903. Maskinerna underlättade processen eftersom att göra jordnötssmör hade varit ganska tråkigt. Jordnötter grundades först med en murbruk och stöt innan de släpptes genom en köttkvarn. Även då var det svårt att uppnå önskad konsistens. 

Jordnötssmör går globalt

År 1904 introducerades jordnötssmör för allmänheten på världsmässan i St. Louis. Enligt boken "Creamy and Crunchy: An Informal History of Peanut Butter, the All-American Food," en koncessionsägare vid namn C.H. Sumner var den enda säljaren som sålde jordnötssmör. Med hjälp av en av Ambrose Straubs jordnötssmörsmaskiner sålde Sumner jordnötssmör på 705,11 dollar. Samma år blev Beech-Nut Packing Company det första landsomfattande varumärket som marknadsförde jordnötssmör och fortsatte att distribuera produkten fram till 1956.

Andra anmärkningsvärda tidiga varumärken som följde var Heinz-företaget, som kom in på marknaden 1909 och Krema Nut Company, en Ohio-baserad verksamhet som överlever till denna dag som världens äldsta jordnötssmörföretag. Snart började fler och fler företag att sälja jordnötssmör eftersom en katastrofal massinvasion av bollvivlar härjade i söderna och förstörde mycket av avkastningen av bomullsgrödor som länge varit en grund för regionens bönder. Således drevs livsmedelsindustrins växande intresse för jordnötter delvis av att många jordbrukare vände sig till jordnötter som ersättning.

Även när efterfrågan på jordnötssmör växte såldes det främst som en regional produkt. Faktum är att Krema-grundaren Benton Black skrattade en gång med stolthet ”Jag vägrar att sälja utanför Ohio.” Även om det kanske låter idag som ett dåligt sätt att göra affärer, var det meningsfullt då jordat jordnötssmör var instabilt och bäst distribuerades lokalt. Problemet var att när oljan separerades från jordnötssmörets fasta material skulle den stiga upp till toppen och snabbt förstöra sig med exponering för ljus och syre.     

Allt som förändrades på 1920-talet när en affärsman med namnet Joseph Rosefield patenterade en process som heter "Jordnötssmör och tillverkning av samma", som beskriver hur hydrering av jordnötsolja kan användas för att förhindra jordnötssmöret att bryta isär. Rosefield började licensiera patentet till livsmedelsföretag innan han bestämde sig för att gå på egen hand och lansera sitt eget varumärke. Rosefields Skippy jordnötssmör, tillsammans med Peter Pan och Jif, skulle fortsätta att bli de mest framgångsrika och igenkännliga namnen i branschen.