Vem uppfann tennis?

Spel med någon form av boll och racket har spelats i många civilisationer som går tillbaka till neolitiska tider. Ruinerna i Mesoamerica indikerar en särskilt viktig plats för bollspel i flera kulturer. Det finns också bevis för att forntida greker, romare och egyptier spelade någon version av ett spel som liknade tennis. Domstoltennis, även kallad "riktig tennis" och "kunglig tennis" i Storbritannien och Australien, är dock skyldig sin början till ett spel som franska munkar kan spåras tillbaka till 1100-talet.

Början på modern tennis

Munkar spelade det franska spelet paume (som betyder "palm") på en domstol. I stället för en racket slog bollen med handen. Paume utvecklades så småningom till jeu de paume ("handflatan") där raketer användes. År 1500 hade racketar byggda av träramar och tarmsträngar utvecklats, liksom bollar gjorda av kork och läder, och när tiden spred sig till England - där både Henry VII och Henry VIII var stora fans - fanns det så många som 1 800 inomhus domstolar.

Även med sin växande popularitet var tennis i Henry VIII-dagar en helt annan sport än dagens version av spelet. Spelet uteslutande inomhus bestod av att slå en boll i en nätad öppning i taket på ett långt, smalt tennishus. Nätet var fem meter högt i varje ände och tre fot högt i mitten. 

Utomhus Tennis

Vid 1700-talet hade spelets popularitet allvarligt minskat men det förändrades dramatiskt med uppfinningen av vulkaniserat gummi 1850. De nya hårda gummikulorna revolutionerade sporten, vilket gjorde det möjligt för tennis att anpassas till ett utomhusspel som spelades på gräset.

1873 uppfann Londoner Major Walter Wingfield ett spel som han kallade Sphairistikè (Grekiska för att "spela boll"). Spelade på en timglasformad bana skapade Wingfields spel en sensation i Europa, USA och till och med Kina, och är källan från vilken tennis som vi känner det idag så småningom utvecklades.

När spelet antogs av krokettklubbar som hade tunnland av välskötta gräsmattor, gav timglasformen plats för en längre, rektangulär domstol. 1877 höll den tidigare All England Croquet Club sin första tennisturnering på Wimbledon. Reglerna i denna turnering sätter standarden för tennis som den spelas idag - med några anmärkningsvärda skillnader: tjänsten var uteslutande underhand och kvinnor fick inte spela i turneringen förrän 1884.

Tennispoäng

Ingen är säker på var tennis-poäng-kärlek, 15, 30, 40, deuce-kom från, men de flesta källor håller med om att det har sitt ursprung i Frankrike. En teori för ursprunget till 60-punktssystemet är att det helt enkelt bygger på siffran 60, som hade positiva konnotationer i medeltida numerologi. De 60 delades sedan upp i fyra segment.

Den mer populära förklaringen är att poängen uppfanns för att matcha en klockans ansikte med poängsiffran i kvartalet: 15, 30, 45 (förkortat till franska för 40 quarante, snarare än längre garanti cinq för 45). Det var inte nödvändigt att använda 60 för att nå timmen betydde att spelet var över ändå - såvida det inte var bundet till "deuce." Den termen kan ha härstammat från franska deux, eller "två", vilket indikerar att två poäng från och med då krävdes för att vinna matchen. Vissa säger att uttrycket "kärlek" kommer från det franska ordet l'oeuf, eller "ägg", en symbol för "ingenting", som ett gåseägg.

The Evolution of Tennis Attire

Det kanske påfallande sättet tennis har utvecklats har att göra med spelets klädsel. I slutet av 1900-talet bar manliga spelare hattar och slipsar, medan banbrytande kvinnor bar en version av gatukläder som faktiskt inkluderade korsetter och rörelser. En strikt klädkod antogs av 1890-talet att dekret tenniskläder måste uteslutande vara vitfärgade (med undantag för vissa accentbeslag och till och med det som måste följa strikta riktlinjer).

Traditionen med tennisvita varade långt in i 1900-talet. Ursprungligen var tennis-spelet för de rika. Vita kläder, även om de är praktiska eftersom de tenderar att vara svalare, måste tvättas kraftigt, och så det var inte riktigt ett livskraftigt alternativ för de flesta arbetarklassens människor. Tillkomsten av modern teknik, särskilt tvättmaskinen, gjorde spelet mer tillgängligt för medelklassen. Vid det svängande 60-talet, när samhällsreglerna avslappnade - ingenstans mer än på modeområdet - började mer och mer färgstarka kläder ta sig till tennisbanor. Det finns kvar några platser, till exempel Wimbledon, där tennisvita fortfarande krävs för att spela.