Vem uppfann mikrochipet?

Ett mikrochip, mindre än nageln, innehåller datorkretsar som kallas en integrerad krets. Uppfinningen av den integrerade kretsen står historiskt som en av mänsklighetens viktigaste innovationer. Nästan alla moderna produkter använder chipteknologi.

De pionjärer som är kända för att uppfinna mikrochip-teknik är Jack Kilby och Robert Noyce. 1959 fick Kilby of Texas Instruments ett amerikanskt patent för miniatyriserade elektroniska kretsar och Noyce of Fairchild Semiconductor Corporation erhöll ett patent för en kiselbaserad integrerad krets.

Vad är ett mikrochip?

Ett mikrochip tillverkas av ett halvledande material såsom kisel eller germanium. Mikrochips används vanligtvis för den logiska komponenten i en dator, känd som mikroprocessorn, eller för datorminnet, även känt som RAM-chips.

Mikrochipet kan innehålla en uppsättning sammankopplade elektroniska komponenter som transistorer, motstånd och kondensatorer som är etsade eller intryckta på ett litet, wafer-tunn chip.

En integrerad krets används som en kontrollbrytare för att utföra en specifik uppgift. Transistorn i den integrerade kretsen fungerar som en på- och frånkopplare. Motståndet styr elströmmen som rör sig fram och tillbaka mellan transistorerna. Kondensatorn samlar in och släpper el, medan en diod stoppar elflödet.

Hur mikrochips görs

Mikrochips är byggda lager för lager på en skiva av ett halvledarmaterial, som kisel. Skikten byggs av en process som kallas fotolitografi, som använder kemikalier, gaser och ljus.

Först avsätts ett skikt kiseldioxid på ytan av kiselskivan, sedan täcks det skiktet med en fotoresist. En fotoresist är ett ljuskänsligt material som används för att bilda en mönstrad beläggning på en yta med hjälp av ultraviolett ljus. Ljuset lyser genom mönstret och det härdar de utsatta områdena för ljuset. Gas används för att etsas i de återstående mjuka områdena. Denna process upprepas och modifieras för att bygga komponentkretsarna.

Ledande vägar mellan komponenterna skapas genom att belägga chipet med ett tunt metallskikt, vanligtvis aluminium. Fotolitografin och etsningsprocesserna används för att avlägsna metallen som endast lämnar ledande vägar.

Användning av mikrochip

Mikrochips används i många elektriska apparater förutom en dator. På 1960-talet använde flygvapnet mikrochips för att bygga Minuteman II-missilen. NASA köpte mikrochips för sitt Apollo-projekt.

Idag används mikrochips i smartphones som gör det möjligt för människor att använda Internet och ha en telefonvideokonferens. Mikrochips används också i tv-apparater, GPS-spårningsenheter, identifikationskort samt medicin för snabbare diagnos av cancer och andra sjukdomar.

Mer om Kilby och Noyce

Jack Kilby innehar patent på mer än 60 uppfinningar och är också välkänd som uppfinnaren av den bärbara kalkylatorn 1967. År 1970 tilldelades han National Medal of Science.

Robert Noyce grundade Intel med 16 patent på sitt namn Intel, det företag som ansvarade för uppfinningen av mikroprocessorn 1968.