Vem betalade för statyn av frihet?

Frihetsgudinnan var en gåva från folket i Frankrike, och kopparstatyn betalades för det mesta av franska medborgare.

Stenpedalen som statyn står på en ö i New York Harbour betalades emellertid av amerikaner genom en insamlingsstöd som organiserades av en tidningsförlag, Joseph Pulitzer. 

Den franska författaren och den politiska figuren Edouard de Laboulaye kom först på idén om en staty som firar frihet som skulle vara en gåva från Frankrike till USA. Skulptören Fredric-Auguste Bartholdi blev fascinerad av idén och fortsatte med att utforma den potentiella statyn och främja idén att bygga den. Problemet var naturligtvis hur man betalar för det.

Kampanjarna för statyn i Frankrike bildade en organisation, den fransk-amerikanska unionen, 1875. Gruppen utfärdade ett uttalande som krävde donationer från allmänheten och presenterade en allmän plan där det anges att statyn skulle betalas av Frankrike, medan sockeln som statyn skulle stå på skulle betalas av amerikaner.

Det innebar att insamlingsinsatser skulle behöva äga rum på båda sidor av Atlanten. Donationer började komma in i hela Frankrike 1875. Det kändes olämpligt för Frankrikes nationella regering att donera pengar till statyn, men olika stadsregeringar bidrog med tusentals franc, och cirka 180 städer, städer och byar gav slutligen pengar.

Tusentals franska skolbarn gav små bidrag. Ättlingar till franska officerare som kämpat under den amerikanska revolutionen ett sekel tidigare, inklusive släktingar till Lafayette, gav donationer. Ett kopparföretag donerade koppararken som skulle användas för att utforma statyns hud.

När statyns hand och fackla visades i Philadelphia 1876 och senare i New Yorks Madison Square Park, skänkte donationer in från entusiastiska amerikaner.

Fonderna var generellt framgångsrika, men statyns kostnader ökade fortfarande. Mot en brist på pengar höll den fransk-amerikanska unionen ett lotteri. Köpmän i Paris donerade priser och biljetter såldes.

Lotteriet var en framgång, men mer pengar behövdes fortfarande. Skulptören Bartholdi sålde så småningom miniatyrversioner av statyn, med köparens namn graverade på dem.

Slutligen, i juli 1880, tillkännagav den fransk-amerikanska unionen att tillräckligt med pengar hade samlats in för att slutföra byggandet av statyn.

Den totala kostnaden för den enorma koppar- och stålstatyn var ungefär två miljoner franc (beräknat till cirka 400 000 dollar i amerikanska dollar för den tiden). Men ytterligare sex år skulle gå innan statyn kunde uppföras i New York.

Vem betalade för statyn av frihetens piedestal

Medan Frihetsgudinnan är en uppskattad symbol för Amerika idag, var det inte alltid lätt att få befolkningen i USA att acceptera statyns gåva.

Skulptören Bartholdi hade rest till Amerika 1871 för att främja idén om statyn, och han återvände till landets stora hundraårsjubileum 1876. Han tillbringade fjärde juli 1876 i New York City och korsade hamnen för att besöka den framtida platsen för statyn på Bedloe's Island.

Men trots Bartholdis ansträngningar var idén om statyn svår att sälja. Vissa tidningar, särskilt New York Times, kritiserade ofta statyn som dårskap och motsatte sig hårt att spendera pengar på den.

Medan fransmännen hade meddelat att medlen för statyn fanns på plats 1880, slutade senare 1882 de amerikanska donationerna, som skulle behövas för att bygga piedestalen, tyvärr.

Bartholdi erinrade om att när facklan först visades vid Philadelphia-utställningen 1876 hade några New Yorkare varit oroliga för att staden Philadelphia skulle kunna sluta få hela statyn. Så Bartholdi försökte generera mer rivalitet i början av 1880-talet och flödade ett rykt om att om New Yorkers inte vill ha statyn, kanske Boston skulle gärna ta den.