Vem var några av de bästa olympiska skaterna för kvinnor?

På 1990-talet utsåg en nationell undersökning konståkning till Amerikanens näst populäraste sport. 1: a plats gick till fotboll. Kvinnors åka skridskor är bland de populäraste attraktionerna för tittarna på varje vinter-OS. Vuxna beundrar kombinationen av nåd och atletik medan barn - särskilt unga flickor - drömmer om en framtid som konståkningstjärnor.

Snygga kostymer och dansrörelser kombineras med rigorösa styrkor i konståkningshändelserna. Paren åka skridskor och isdans visar evenemang kvinnor och män på isen. I allt högre grad fångar kvinnor även åkare.

De tre standarderna enligt vilka tidiga olympiska tjänstemän bedömde om en händelse var lämplig för "damer" var skönhet, form och utseende. Men tidigt i olympisk konståkningshistoria, innan Sonja Henie introducerade balettliknande drag, och mer nyligen, hade atletik i kvinnors konståkning också ett starkt tilltal. Sedan 1960 har kvinnors skridskoåkning, med betoning på hastighet, uthållighet och styrka, inkluderats i OS. Även om det inte är så populärt som konståkningshändelserna, har populariteten för kvinnors skridskoåkning ökat.

Är populariteten för kvinnors konståkning ett tecken på att könsstereotyper är levande och bra - att kvinnliga idrottare fortfarande är mer acceptabla om de håller sig starkt vid traditionella feminina stereotyper? Eller betyder det bara att många är intresserade av sport som inte handlar om snabbhet, styrka och lite fysiskt våld?

Konståkning för kvinnors världsmästerskap går tillbaka till 1902 när Madge Syers i Storbritannien deltog i London-VM och hamnade på andra plats - precis bakom den svenska manliga skridskoåkaren, Ulrich Salchow. Men tjänstemännen, som inte hade förväntat sig att kvinnor skulle delta i evenemanget, hindrade sedan kvinnor från världsmästerskapen. År 1905 inleddes ett separat kvinnligt skridskoåkningsevenemang och Syers vann de två första årliga mästerskapen i den tävlingen.

Kvinnors olympiska konståkare

Några kvinnliga olympiska figurskridskor som du borde veta:

• Sonja Henie: Norges "Pavlova på is" förde balettförflyttningar till de atletiska rutinerna. Hon åkte till Hollywood och turnerade i en isrevy och satte en standard som många senare konståkningsmästare följde.
• Barbara Ann Scott: Hon fick smeknamnet "Canadas älskling."
• Tenley Albright: Hon var den första amerikanska kvinnan som vann olympiskt guld för konståkning.
• Peggy Fleming: Hon var en älskling i media och en tidig superstjärna.
• Dorothy Hamill: Hennes frisyr och hennes personlighet vann hjärtan över hela världen medan hon vann olympiska guldet.
• Debi Thomas: Hon tappade guldet men blev den första afroamerikanska medaljvinnaren vid vinter-OS. Efter en kort pro-turné åkte Thomas till medicinskolan för att bli ortopedisk kirurg.
• Katarina Witt: Hon var en östtysk åkare som dominerade sporten och var känd som turnerande professionell.
• Nancy Kerrigan, Tonya Harding och Oksana Baiul: Tonya Hardings make och medarbetare skadade medvetet Nancy Kerrigan, hennes skridskerival. Kerrigan tilläts en kaj på olympiska laget, men hon var tvungen att missa försöken, ukrainska Baiul åkte till olympiskt guld förbi båda.
• Tara Lipinski och Michelle Kwan: De var båda utmärkta skridskoåkare. De var konkurrenter 1998 när Lipinski upprörd Kwan för att bli den yngsta medaljisten i evenemanget.
• Fler kvinnliga figurskridskor du borde veta om inkluderar Kristi Yamaguchi, Nicole Bobek och Carol Heiss.

Par åka skridskor

I parskridskoåkning samordnar manliga och kvinnliga partner sina konståkning, ibland speglar varandra, ibland kompletterar varandra. Vissa kvinnor parar åkare som du bör känna till:

• Irina Rodnina
• Ekaterina Gordeeva
• Tai Babilionia

Isdans

1976 tillkom isdans som en olympisk sport, med mer tonvikt på dans och konstnärskap och mindre betoning på specifika figurer än konståkning. Några kvinnliga isdansare som du borde känna inkluderar:

• Jayne Torvill
• Irina Romanova

Hastighets skridskoåkning

Snabbskridskoåkning för män lades till vinter-OS 1924, och tävlingen för vinter-OS för kvinnors skridskoåkning går tillbaka till 1960.

Vissa kvinnor för åka skridskor som du bör känna inkluderar:

• Bonnie Blair
• Carol Heiss Jenkins