Varför Nat Turners uppror gjorde vita sydstater skrämmande

Nat Turners uppror 1831 skrämde sydländare eftersom det utmanade tanken att slaveri var en välvillig institution. I tal och skrifter skildrade slavägare sig inte så mycket som hänsynslösa affärsmän som utnyttjar ett folk för sin arbetskraft utan som vänliga och välmenande mästare som handledde svarta i civilisationen och religionen. En genomgripande vit södra rädsla för uppror trodde dock på sina egna argument att slavar faktiskt var lyckliga. Uprisingar som den som Turner iscensatte i Virginia lämnade inga tvivel om att slavar ville ha sin frihet.

Nat Turner, profeten

Turner föddes i slaveri 2 oktober 1800 i Southampton County, Va., På slavhållaren Benjamin Turners gård. Han berättar i sin bekännelse (publicerad som Nat Turners bekännelser) att även när han var ung trodde hans familj att han:

”Verkligen skulle vara en profet, eftersom Herren visade mig saker som hade hänt före min födelse. Och min far och mamma förstärkte mig i detta mitt första intryck, och sa att i min närvaro var jag avsedd för något stort syfte, som de alltid hade tänkt ut från vissa märken på mitt huvud och bröst. ”

Turner var för hans egen räkning en djupt andlig man. Han tillbringade sin ungdom med att be och fasta, och en dag, medan han tog en bönpaus från att plöja, hörde han en röst: "Anden talade till mig och sade 'Sök himmelriket och allt ska läggas till er.' ”

Turner var övertygad under hela sin vuxen ålder att han hade ett stort syfte i livet, en övertygelse som hans erfarenhet av plogen bekräftade. Han sökte efter det uppdraget i livet och började 1825 och började ta emot visioner från Gud. Det första inträffade efter att han hade flytt och bad honom att återvända till slaveri - Turner fick höra att han inte skulle bortskämma med sina jordiska önskemål om frihet, utan snarare skulle han tjäna "himmelriket" från träldom.

Därefter upplevde Turner visioner som han trodde innebar att han skulle attackera direkt slaveriinstitutionen. Han hade en vision om en spirituell strid - av svarta och vita andar i krig, samt en vision där han fick i uppdrag att ta upp Kristi sak. När åren gick väntade Turner på ett tecken på att det var dags för honom att agera.

Upproret

En häpnadsväckande solförmörkelse i februari 1831 var det tecken som Turner hade väntat på. Det var dags att slå mot hans fiender. Han skyndade sig inte - han samlade följare och planerade. I augusti samma år slog de. Vid 21.00 den 21 augusti dödade Turner och hans män familjen Joseph Travis på vars gård han hade varit slav i över ett år.

Turner och hans grupp flyttade sedan genom länet, gick från hus till hus, dödade vita de mötte och rekryterade fler följare. De tog pengar, förnödenheter och skjutvapen när de reste. Då de vita invånarna i Southampton hade blivit varnade för upproret, var Turner och hans män cirka 50 eller 60 och inkluderade fem fria svarta män.

En strid mellan Turners styrka och vita södra män följde den 22 augusti, cirka mitt på dagen nära staden Jerusalem. Turners män spridda i kaoset, men en kvarleva återstod med Turner för att fortsätta kampen. Den statliga milisen kämpade mot Turner och hans återstående anhängare den 23 augusti, men Turner undgick fångst fram till 30 oktober. Han och hans män hade lyckats döda 55 vita sydländare.

Efterdyningarna av Nat Turners uppror

Enligt Turner hade Travis inte varit en grym mästare, och det var den paradox som vita sydländare var tvungna att möta i efterdyningarna av Nat Turners uppror. De försökte bedra sig om att deras slavar var nöjda, men Turner tvingade dem att konfrontera institutionens medfödda ondska. Vita sydstater svarade brutalt på upproret. De avrättade 55 slavar för att ha deltagit i eller stött upproret, inklusive Turner, och andra arga vita som dödade över 200 afroamerikaner under dagarna efter upproret.

Turners uppror pekade inte bara på lögnen att slaveri var en välvillig institution utan visade också hur vita sydländers egna kristna övertygelser stödde hans bud på frihet. Turner beskrev sitt uppdrag i sin bekännelse: ”Den Helige Anden hade uppenbarat sig för mig och förklarat de mirakel som det hade visat mig - för som Kristi blod hade utgjutits på denna jord och hade stigit upp till himlen för att frälsa syndare, och återvände nu till jorden igen i form av dagg - och när bladen på träden bar intrycket av de figurer som jag hade sett i himlen, var det tydligt för mig att Frälsaren var på väg att lägga oket han hade bärt för människors synder, och den stora domens dag var nära. ”

källor

  • ”Afrikanska i Amerika.” PBS.org. 
  • Haskins, Jim et al. “Nat Turner” in Afroamerikanska religiösa ledare. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2008.
  • Oates, Stephen. Jubileums eldar: Nat Turners hårda uppror. New York: HarperCollins, 1990.
  • Turner, Nat. .Nat Turners bekännelser Baltimore: Lucas & Deaver, 1831.