Koncentrationsläger för kvinnor och andra världskriget

Judiska kvinnor, zigenskvinnor och andra kvinnor inklusive politiska dissidenter i Tyskland och i nazio-ockuperade länder skickades till koncentrationsläger, tvingades arbeta, utsattes för medicinska experiment och avrättades, som män. Den nazistiska "slutliga lösningen" för det judiska folket inkluderade alla judar, inklusive kvinnor i alla åldrar. Medan kvinnorna som var offren för Förintelsen inte var offer endast på grund av kön, utan valdes på grund av deras etnicitet, religion eller politiska aktivitet, påverkades deras behandling ofta av deras kön.

Lägerområden för kvinnor

Vissa läger hade särskilda områden inom sig för kvinnor som fångades. Ett nazistiskt koncentrationsläger, Ravensbrück, skapades särskilt för kvinnor och barn; av 132 000 från mer än 20 länder som fängslades där, dog 92 000 av svält, sjukdom eller avrättades. När lägret i Auschwitz-Birkenau öppnades 1942 innehöll det ett avsnitt för kvinnor. Några av dem som överfördes dit var från Ravensbrück. Bergen-Belsen inkluderade ett kvinnlig läger 1944.

Hot mot kvinnor

En kvinnas kön i lägren kan utsätta henne för särskild offring inklusive våldtäkt och sexuell slaveri, och några få kvinnor använde sin sexualitet för att överleva. Kvinnor som var gravida eller hade små barn var bland de första som skickades till gaskamrar, identifierade som inte kapabla för arbete. Steriliseringsexperiment riktade sig till kvinnor och många andra av de medicinska experimenten utsattes också för kvinnor för omänsklig behandling.

I en värld där kvinnor ofta uppskattas för sin skönhet och sin barnsförmåga, skjuvning av kvinnors hår och effekten av en svältdiet på deras menstruationscykler ökade förnedringarna i koncentrationslägrets upplevelse. Precis som en fars förväntade skyddande roll gentemot hustru och barn hånades när han var maktlös för att skydda sin familj, så gjorde det en mammas förnedring att vara maktlös att skydda och vårda sina barn. 

Cirka 500 tvångsarbetsaffärer upprättades av den tyska armén för soldater. Några av dessa var i koncentrationsläger och arbetsläger.

Ett antal författare har undersökt könsfrågorna involverade i Holocaust och koncentrationslägerupplevelserna, med vissa som hävdar att feministiska "kämpar" avskräcker skräckens totala omfattning, och andra hävdar att kvinnors unika upplevelser ytterligare definierar denna skräck.

Offrens röster

Visst en av de mest kända enskilda rösterna i Förintelsen är en kvinna: Anne Frank. Andra kvinnors berättelser som Violette Szabo (en brittisk kvinna som arbetar i det franska motståndet som avrättades i Ravensbrück) är mindre kända. Efter kriget skrev många kvinnor memoarer av sin erfarenhet, inklusive Nelly Sachs som vann Nobelpriset för litteratur och Charlotte Delbo som skrev det spökande uttalandet, "Jag dog i Auschwitz, men ingen vet det."

Roma-kvinnor och polska (icke-judiska) kvinnor fick också särskild inriktning för brutal behandling i koncentrationsläger.

Vissa kvinnor var också aktiva ledare eller medlemmar i motståndsgrupper, inom och utanför koncentrationslägren. Andra kvinnor ingick i grupper som försökte rädda judar från Europa eller ge dem hjälp.