Kvinnor och andra världskriget Kvinnor i regeringen

Förutom tusentals kvinnor som tog regeringsjobb till stöd för krigsinsatsen eller för att frigöra män till andra jobb, spelade kvinnor viktiga ledarroller i regeringen.

I Kina var Madame Chiang Kai-shek en aktiv promotor av den kinesiska saken mot den japanska ockupationen. Denna fru till Kinas nationalistledare var chef för Kinas flygvapen under kriget. Hon talade till den amerikanska kongressen 1943. Hon kallades världens mest berömda kvinna för sina ansträngningar.

Brittiska kvinnor i regeringen spelade också viktiga roller under kriget. Drottning Elizabeth (hustru till kung George VI, född Elizabeth Bowes-Lyon) och hennes döttrar, prinsessor Elizabeth (framtida drottning Elizabeth II) och Margaret, var en viktig del av moralinsatsen och fortsatte att leva i Buckingham Palace i London även när Tyskarna bombade staden och fördelade hjälp i staden efter bombningsattacker. Parlamentsledamot och feminist, amerikanskfödda Nancy Astor, arbetade för att hålla upp moralen i hennes valmän och tjänade som inofficiell värdinna för amerikanska trupper i England.

I USA spelade First Lady Eleanor Roosevelt en aktiv roll i att bygga moral bland civila och militära styrkor. Hennes mans användning av rullstol - och hans övertygelse om att han inte får ses offentligt som funktionshindrad - innebar att Eleanor reste, skrev och talade. Hon fortsatte att publicera en dagstidningskolumn. Hon förespråkade också för ansvarsfulla roller för kvinnor och för minoriteter.

Andra kvinnor i beslutsfattande positioner inkluderade Frances Perkins, USA: s arbetssekreterare (1933-1945), Oveta Culp Hobby som ledde krigsavdelningens kvinnors intresseavdelning och blev chef för Women's Army Corps (WAC) och Mary McLeod Bethune som tjänstgjorde som chef för avdelningen för negerfrågor och förespråkade driftsättning av svarta kvinnor som officerare i Women's Army Corps.

I slutet av kriget skrev Alice Paul om ändringsförslaget om jämställdhet, som hade införts och förkastats av varje kongresssammanträde sedan kvinnor hade uppnått omröstningen 1920. Hon och andra före detta suffragister förväntade sig att kvinnors bidrag till krigsinsatsen skulle naturligtvis leda till acceptans av lika rättigheter, men ändringsförslaget passerade inte kongressen förrän på 1970-talet och lyckades så småningom inte passera i det nödvändiga antalet stater.